她有些茫然地看了看手中握着的起爆符，又看了看四周。

“怎么回事？刚才……是太累了吗？”她低声自语，揉了揉有些发胀的太阳穴，只当是自己最近因为边境局势紧张而训练过度导致的短暂精神不济。

她不敢再耽搁，迅速将必要的忍具打包整理好，快步离开了家，赶往村子北方的指定集结点。

当她赶到时，大部分人员已经集结完毕。

叶仓的目光扫过队伍，很快在封印班的区域看到了自己的弟子小卷。

然而，下一刻，她的瞳孔骤然收缩。

在封印班那群经验丰富的忍者中，一个矮小的、与周围环境格格不入的身影格外刺眼。

那是一个年仅七岁的红发男孩，穿着一件略显宽大的棕色长袍，怀里紧紧抱着一个破旧的小熊玩偶。

他低着头，苍白的小脸上带着明显的不安与恐惧，正是四代风影罗砂的儿子，一尾守鹤的人柱力——我爱罗。

叶仓的眉头立刻紧锁起来，她快步走到上忍班的区域，来到负责此次行动具体协调的上忍班长马基面前，询问起来：“马基队长，为什么我爱罗会在这里？！他还只是个孩子！面对那种未知的怪物，这太危险了！”

马基双手抱臂，脸色同样凝重，他看了一眼远处那个小小的、孤零零的身影，叹了口气，压低声音道：“叶仓，你以为我愿意吗？我何尝不知道他还是个孩子。”

他的目光转向罗砂那冷硬的背影，声音带着一丝无奈和决绝，“但是，这是风影大人的命令。”

“我们即将要面对的，是可能比守鹤更加恐怖的存在。如果事态失控，我们需要确保有足够的手段进行应对。我爱罗体内的力量……是最后的保险。”

叶仓闻言，心脏猛地一沉。

她明白了马基和罗砂的打算。

他们是要将我爱罗，将这个年仅七岁的孩子，当作一张可能需要在关键时刻打出的底牌！

她看向我爱罗那充满不安的眼神，又看向罗砂那毫无表情的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。

就在这时，罗砂转过身，目光扫过集结完毕的队伍，确认所有人都已到位。

他没有多余的动员，只是抬起手，向前用力一挥。

“出发！”

命令简洁而冰冷。

由风影罗砂亲自率领的，囊括了砂隐村顶尖战力、共计三十六人的特别行动部队，如同一条沉默的沙蛇，离开了村子，迎着北方卷起的风沙，朝着那片被称为“死亡沙海”的未知险境，疾驰而去。

………………

干燥的风卷着沙粒，穿过沙城废墟的残垣断壁，发出呜咽般的声响。

纲手缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是由沙土和石块垒砌的粗糙屋顶。

她发现自己正躺在一间简陋的砂石小屋角落的干草堆上，身上盖着一层略显破旧但还算干净的羊毛毯。

她撑着有些发昏的脑袋坐起身，记忆如同潮水般涌来。

那场与神秘黑发少年的对峙，远处两只恐怖尾兽的惊天战斗，还有……对方身上那让她瞬间失去战斗力的一丝血腥味。

纲手用力晃了晃头，强行将关于“血”的联想压回心底深处，深吸了几口气，努力平复依旧有些紊乱的心跳和呼吸。

她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，确认除了恐血症带来的心理影响外，身体并无大碍。

推开那扇吱呀作响的破旧木门，纲手迈步走了出去。

门外，是一片被黄沙半掩的古老城市废墟。

残破的墙壁、倾颓的立柱、风化的石雕，无不诉说着岁月的无情与曾经的辉煌。

炽热的阳光毫无遮拦地倾泻在这片死寂的遗迹上，空气中弥漫着沙土和干燥的气息。

而更远处，那幅令人心悸的画面依旧存在。

那头高达数百米、拥有十条尾巴的巨兽，被数根巨大的黑色棒子和数根查克拉锁链牢牢束缚着，正在发出痛苦而愤怒的咆哮，庞大的身躯徒劳地扭动，震得大地微微颤抖。

那只暗红色的九尾妖狐则趴在十尾身上，贪婪地吞噬着对方那浩瀚如海的查克拉，暗红色的能量流肉眼可见地涌入其体内。

“纲手大人！您醒了！”

不远处传来静音带着惊喜的呼唤。

纲手转头看去，只见静音正站在一口看似早已干涸的古井旁，手里提着一个装了半桶清水的木桶，她脚边的豚豚也发出“豚豚”的叫声，似乎在表达关心。

静音提着水桶快步走来，脸上带着担忧：“您感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”

纲手摆了摆手，示意自己没事，目光却不由自主地扫视四周，寻找着那个少年的身影。

“只是老毛病，已经缓过来了。那个小子呢？”

静音抬起手，指向废墟中一座相对保存完好、但也塌了半边的古老高塔顶端：“他在那里。”

纲手顺着静音所指的方向望去。

在那座饱经风沙侵蚀的高塔断壁之上，一个黑色的身影正静静地坐在边缘。

他背对着她们，面朝着远方那场尾兽之间的“盛宴”，黑色的御神袍下摆在干燥的风中微微飘动，仿佛一位在观看戏剧的冷漠观众。

纲手眼神微凝。

她走到静音提来的水桶边，弯下腰，双手捧起冰凉的清水，用力拍打在自己的脸上。

刺骨的凉意瞬间驱散了最后一丝昏沉，让她的大脑彻底清醒过来。