“奴婢在！”

“传朕旨意，即刻宣英国公张维贤、户部尚书毕自严、内阁首辅温体仁，让他们立刻到乾清门外候驾。”

王承恩点头应承。

朱由检的声音再度响起：

“朕要带几位爱卿，亲眼去看看我大明真正的‘定国基石’！”

……

半个时辰后，乾清门外。

巍峨的宫门下，三位大明朝堂上举足轻重的人物，已经肃立等候。

英国公张维贤，一身蟒袍，身形魁梧如山。

这位老将戎马一生，身上自带着一股铁血杀伐之气。他负手而立，眉头微皱，目光不时扫向远处，心中满是好奇与一丝军人特有的怀疑。

“定国基石？神力土？”他心中暗自思忖，“听宋应星那书呆子说得天花乱坠，坚逾岩石？有多坚？能挡得住建奴的红夷大炮么？若只是修个房子盖个桥，与我京营戎政何干？陛下如此兴师动众，难道是要用这东西修筑九边关城？若是真如其所言，钢钎难入，倒……值得一看。”

站在他身侧的，是户部尚书毕自严。

这位大明的财神爷鬓角已染风霜，脸上每一条皱纹里都仿佛写着“国库空虚”四个字。

他微眯着眼，神情中充满了忧虑。

“唉，又是陛下弄出的新花样。”他心里的小算盘已经打得噼啪作响，“神力土……听着是神奇，可这煅烧石料、建立工坊、雇佣匠人，哪一样不是泼天般的开销？国库这两年靠着海贸新政和清查隐田，才稍稍喘过一口气，可经不起陛下这般折腾啊。定国基石？但愿，但愿不是又一个耗尽内帑钱粮，却派不上大用场的奇巧之物。”

与前两位不同，站在最前方的内阁首辅温体仁神情最为复杂。

这位曾经的传统文官代表，如今早已是皇帝最坚定的拥护者。

他不再像过去那样，对任何“奇技淫巧”都抱持着“非圣人之道”的警惕。

皇帝一次次用事实证明，他所谓的“奇技淫淫巧”，背后都藏着经天纬地的深意。

“神力土……”温体仁默念着这个名字，心中涌起的不再是排斥，而是混杂着敬畏与不安的深思。

“陛下之行事，常出人意表，却又终在情理之中。此‘神力土’能被陛下冠以‘定国基石’之名，其用绝非营造屋舍那般简单。只是……以石料、黏土煅烧而成之物，竟能扭转乾坤？

‘格物’之道，竟有如此伟力？这股力量，源于工匠之手，而非圣贤之言。此道若兴，天下士人将何以自处？士农工商之序，又将何以为继？”

他嗅到了一丝变革的气息，一股与他毕生所学的儒家经典截然不同的气息。

这气息让他感到陌生，甚至……有一丝隐隐的恐惧。

但他更相信皇帝，相信这位少年天子所做的一切。

就在三人各怀心思之际，一阵沉稳而轻快的马蹄声传来。

一辆他们从未见过的奇异马车，缓缓驶出宫门。

这马车比寻常的官轿要宽大得多，拥有四个巨大的木制包铁车轮。最奇特的是，车厢与车轮之间，似乎连接着某种精巧的钢铁构件。

四匹神骏的御马拖拽着它，行驶在石板路上，竟没有寻常马车那般剧烈的颠簸，平稳得不可思议。

车帘掀开，露出朱由检年轻的面庞。

“三位爱卿，上车吧。”

三人不敢怠慢，躬身行礼后，依次登上了这辆被朱由检命名为“龙腾一号”的四轮减震马车。

车厢内空间宽敞，铺着厚厚的地毯，座位更是用皮革包裹，柔软舒适。

随着马车启动，三人立刻感受到了不同。

“咦？”张维贤第一个发出了惊叹，“这车……怎得如此平稳？”

毕自严也抚着胡须，连连点头：“确是奇妙，如履平地，比老夫那顶轿还要安稳几分。”

温体仁则细细观察着车厢的结构，看着窗外飞速倒退的街景，心中那股不安与震撼又加深了一层。

仅仅是一辆马车，便已蕴含着他无法理解的格致之理。

那所谓的“神力土”，又将是何等模样？

朱由检看着三位重臣脸上的惊讶，只是淡淡一笑，并不解释。

车轮滚滚，碾过京城的街道，向着西山的方向，疾驰而去。

……

马车队一路西行，离开了京城的繁华，道路渐渐变得崎岖。

一个多时辰后，当连绵的西山轮廓在眼前变得清晰时，一股奇异的律动顺着车轮，通过车厢地板，隐隐传递到每个人的脚底。

那是一种低沉而持续的震动，仿佛大地深处有一头远古巨兽正在沉睡中呼吸。

“陛下，快到了。”宋应星的声音从前方的另一辆马车传来。

朱由检睁开双眼，眸中精光一闪。

他推开车窗，一股混杂着草木清香与煤石焦味的独特气息扑面而来。