知趣来时眼睛仍是红的，话没说两句便哭了起来。

知味伸手帮她拭泪：“你最近怎么变得如此爱哭。”

知趣哽咽道：“我对不起姐姐……”

知味心下了然，微笑道：“这原是我的命数，你不要多想。”

知趣啜泣了片刻，渐渐止住哭声，从谷雨手中拿过一个包袱，对知味道：“姐姐，这是我的一点心意。”

知味接过，包袱虽然不大，却沉甸甸的甚是坠手。

知趣道：“姐姐这一去少不了有用银子的地方，我想着，送衣裳首饰都不如送这个实惠。”

知味将包袱打开，十颗十两的银裸子整整齐齐摆在里面，心下登时一暖，眼眶也不由得有些犯潮，强笑道：“妹妹有心了。如此我便不客气了。”

知趣道：“一有机会，我便去看姐姐……”说着却甚是没有底气，到最后声音已微不可闻。

知味抚了抚妹子的头，笑道：“好啊，只是你自己的事也须自己上上心了，我听闻向将军在前线势如破竹，大约很快就会班师回朝了罢。”

知趣脸上一红，终于笑了一笑：“姐姐又拿我打趣。”

次日晌午过后，方夫人将知味叫到了正厅之中。

方甫同与方夫人端坐在正首，知味请了安，再三让过，才在侧首坐下。

方甫同端起茶盏饮了两口，冲着方夫人微一颔首。

方夫人看向知味，慈爱道：“我的儿，我知道这一去是苦了你了。然而嫁到寻常人家又有什么指望，你且忍耐些时日，一朝为嫔为妃，便再不似今日了。我和老爷去看你，都是要请安的。”

知味忙起身道不敢。

方夫人摆摆手令她坐下，又道：“你的样貌秉性，我皆是不担心的，只是有一日你成了主子，可莫要忘了方家。”

知味心中这是方夫人在提点自己日后的立场，连忙道：“老爷与夫人大恩，知味万不敢忘。日后若有用得到知味的地方，知味定当尽力。”

方夫人点点头，道：“你明白就好，你记着方家，方家自然也会记着你。”

知味听得莫名打了个冷战，连忙低头称是。

这一番直谈到掌灯时分，方甫同才开口道：“明日一早便要入宫了，你且回去早些歇着吧。”

知味起身告退，走了一步，又站住俯身向方甫同与方夫人恭恭敬敬地磕了三个头，这才转身出了屋子。

她提起裙角，沿着竹林中的小径向住处走去。晚风拂过，树叶摩挲传来沙沙之声，仿佛情人的低语。她抬头看去，忽然觉得方府的一草一木皆可爱至极，心下涌起不舍之情。

竹林的小亭内徒然多了一个长身玉立的身形，知味走到近前，才发现亭中的人是方觉。

方觉背负双手，闭目静立，身后的影子被夕照拉的修长。

知味莫名有些不安，上前问道：“你……在这里等人？”

自入府以来，她从未唤过方觉弟弟，方觉也从未称她为姐姐。二人说话时皆以你我相称，惯用的称呼此时忽然别扭起来。

方觉猛然睁开双眼，目光灼灼，定定地看着她。

知味不由得向后退了一步，正欲说些什么，方觉刹那间便恢复了往日的模样，温润一笑，道：“天不早了，我送姐姐回去。”

一夜无眠。

知味大约破晓时才有了些许睡意，才眯了一会，便被芒种唤起来梳洗了。

方府的门前已备好了马车，芒种将包袱放在马车之上，又小心地将知味扶上了车，自己立在车下抹了抹眼泪。

知味坐在马车之上，最后望了一眼方府的大门，轻轻将帘子放了下来。

无人相送，正如无人相迎。

马车隆隆地行了起来。