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那艘正在接受最后修缮的楼船，与湖中那些精巧轻盈、仅供游赏的画舫绝非一类物事。它简直是这个时代浮于水面的巨无霸，庞大得令人心生敬畏。

船身长约二十余丈，整体轮廓并非后世那种追求速度的流线型，反而更接近一个被微微拉长的巨卵，底部宽厚圆润，以最大限度保证在波涛汹涌的海面上拥有惊人的稳定性。

与那些船身狭长的快船相比，它不像船，更像一块被赋予了动力的、移动的小型陆地。

高高的船舷如同城墙，船体木材经过特殊处理，呈现出一种深沉的、饱经风霜的暗褐色。

之所以被称为“楼船”，便是因为在那宽阔如广场的甲板中部，矗立着一座两层结构的指挥塔楼，木结构，开有瞭望窗，顶部可悬挂旗号，俨然是这艘海上堡垒的“大脑”。

月儿第一个冲上连接船坞与甲板的宽大跳板，噔噔噔跑到楼船那宽阔得能跑马的甲板上，兴奋地左顾右盼，小嘴张成了圆形。

她踮起脚尖，扒着那比她人还高的船舷向外看，又被那粗如人臂、盘绕整齐的缆绳和巨大的带爪铁锚吸引，这里摸摸，那里瞅瞅，满是新奇。

沈婉清笑着摇头。这才几天光景，就把一个娇俏的小丫鬟带成了假小子。

沈明月虽知晓楼船的形制与规模，但亲眼目睹这庞然大物，感受着它沉默中透出的磅礴力量与精密的工艺美感，心中依然震撼。

这不仅是战船，更是一个时代工程技艺的巅峰体现，是人力与智慧征服海洋的雄心象征。

那些将它闲置，任其腐朽的官员。简直是暴殄天物。

肖尘径直找到了负责此次修缮的船工头领，一位皮肤黝黑如铁、手掌粗糙布满老茧与伤疤的老匠人。

他告诉肖尘，主体结构加固、修补、腐朽木料更换等工程已然完工，目前主要在调试帆索、以及进行最后一遍全面的桐油涂刷和防火处理。若无意外，再有半月，待漆干透，择一潮汐合适、风向顺畅的吉日，便可下水驶入深海。

肖尘闻言大喜，他跨海的想法终于要实现了。当即就想重重犒赏这些辛苦多日的船工匠人。

他话未出口，沈明月已快步从船舷边走了过来，一把拉住了他的胳膊，将他带到一旁稍远处，带着又好气又好笑的神情道：“相公，犒劳之事，……还是交给妾身来安排吧？”

肖尘一愣，笑了笑由着她去安排。

肖尘在楼船上待到日头西斜，几乎将每个地方都细细看了一遍，心中对半月后的航行越发期待。

他迫切的想去那个叫做苏匪的地方撒点野。

直到暮色渐起，见到胡大海风尘仆仆地赶来，脸上没有完成任务后的兴奋，反而堆满了憋屈和不忿。

他一见到肖尘，便单膝跪地，抱拳请罪，声音闷闷的：“侯爷！末将……没有办成差事！请您责罚！”

肖尘挑了挑眉，倒是有些新奇。

胡大海手底下虽不是精锐，也是实打实打过几仗、见过血的老兵，近千人的队伍，在这沿海地区，几乎可以横着走。

怎么连“拜访”几个地方世家这种差事，还能办砸了？

“怎么回事？遇到硬茬子了？”肖尘示意他起身。

胡大海蹭地站起来，脸上怒气更盛，拳头捏得咯咯响：“硬茬子倒不是那些缩头乌龟的世家！是安护城的知府，带着一帮子衙役捕快，还有百十个临时拉起来的民壮，拦在了路上！”

他愤愤不平地叙述：“那混蛋穿着官服，摆足了架子，指着咱们的鼻子骂，说咱们是‘擅动刀兵’、‘私闯民宅’、‘目无法纪’！还扬言要上奏朝廷，参侯爷您一本！说没有刑部衙门的批文，咱们就不能抓人！末将……末将跟他理论，他就搬出什么《大雍律》，一套一套的，把咱们堵在了城外，僵持了大半天！”

这是想搏名声啊！肖尘听完，明白了。胡大海虽然不跟那些贪官污吏同流合污，但他毕竟是在这个体系里摸爬滚打上来的，对“官大一级压死人”、“没有上官命令不得擅动”这类规矩，已经刻进了骨子里。

面对一个正儿八经的地方知府，尤其对方还摆出朝廷法度的架子，他骨子里那份对“官身”的忌惮和循规蹈矩的惯性，就冒了出来，让他束手束脚。

“所以，你就带着这千把弟兄，跑了几十里路，跟那知府在荒郊野外‘理论’了大半天，然后……空着手回来了？”肖尘语气平静，听不出喜怒。

胡大海脸色涨红，羞愧地低下头：“末将……末将无能！请侯爷治罪！”他也觉得憋屈，可当时那种情况，对方抬出朝廷和律法，他确实不知道该如何强硬下去，真动了手，那就成了“攻打府城”、“造反”了。

肖尘看着他这副模样，反倒有些理解。这是时代和环境打在一个人身上的烙印，不是一朝一夕能改的。

他叹了口气，摆摆手：“算了，这事儿不怪你。你有你的难处。这差事，你不用管了。”

胡大海猛地抬头，眼中既有松了口气的庆幸，又有一丝任务未竟的不甘。

肖尘话锋一转，吩咐道：“你有别的要紧事去做。去联系船厂的老匠人们，请他们帮忙引荐、招揽一批真正可靠、有远海经验的老水手、舵工。楼船即将下水，远航在即，一应人手、物资都要开始筹备。粮食、饮水、药品、备用帆索、修补材料……所有要带上船的东西，你亲自带可靠的人手去过问、查验，务必仔细！尤其是粮食和饮水，绝不能让有心人做了手脚。此事关乎全船性命，若有半分差池——”

他眼神一厉：“提头来见！”

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