跪倒的人群，却仍无人敢先起身。

袁罡捧着竹简，双膝发软，额头血迹已凝成黑痂。

他颤巍巍回头——

身后，千人仍跪，像一片被洪水冲倒的麦浪。

不知是谁，先哭出了第一声。

随后，抽泣、哀嚎、崩溃的咒骂……此起彼伏。

却无人敢骂那个名字。

只能骂自己——

“我为什么要省那十块灵石……”

“我为什么不早点跑……”

“混沌……混沌啊……”

高空之上，罡风猎猎。

陆仁踏空而立，玄袍猎猎，像一面新升的旗。

他低头，望了一眼脚下山谷——

人群已缩成蚂蚁，哭声却仿佛仍贴着耳廓。

“原来……”

他轻声开口，似笑非笑：“这就是混沌。”

储物袋在腰间轻轻晃动，灵石相撞，发出清脆的“叮叮”——

像替谁，提前敲响下一道丧钟。

月虹往东飘去，夜色在脚下倒着流淌。陆仁踏空站着，罡风把袍角吹得哗哗响，像一面刚升起的旗。

陆仁将玄觉沉进体内的丹田海域——那里有头黑红巨鲸静静浮着，鲸背上月影投下一道银光，照得灵池水面纹丝不动。池壁上的月魄凝实发亮，池底幽绿的毒火温顺得像只猫，早没了往日咆哮的样子。

“没有反噬，没有崩塌……”他低声念叨，声音被风撕碎，“混沌境，原来能这么安静。”可这份安静本身，倒让他觉得陌生。

记忆突然像潮水涌来，从遗府的书页间翻出一段画面：海底白塔里，那个书籍上面用古篆刻着——“修道者的功法分两种：一是灵枢法力功法，管杀伐攻防，像剑的刀刃；一半是境界功法，管蓄养根骨，灵力吸收的速度，像剑的剑鞘。”那时他只觉文字冰凉，没细想。如今再忆，却像有人贴耳说：“刀刃再利，没剑鞘护着，早晚会断。”

“我缺的就是这剑鞘。”陆仁抬眼，瞳孔里两轮月牙缓缓转着，月尖相对，像两口填不满的井。他有灵枢法力，像潮生篇、月影遁、毒月刃这些，攻防杀伐样样行，可境界功法却一点没有。

“冥鲸为根，满月为池……”他眉心微皱，直觉化作细线碰了碰鲸背。这一碰，鲸腹传来段本能的呼吸节奏——“呼”时丹海水面陷下去三分，“吸”时天地灵气被鲸吞进去，化成银雨落进池里。“原来它自带‘鞘’。”他低笑，笑意却卡在喉咙，“可这是兽的鞘，不是人的。”兽的呼吸能吞月噬毒，却不懂人的经脉穴窍、周天循环。月池虽满，却像没堤坝的湖，再涨一点就会决堤。

“得借鉴。”他抬手在虚空一划，月纹像张没写完的单子浮着。他想了三个办法：先找同境界的修士问问他们的“鞘”；再去宗门藏经阁翻前人的“鞘”；实在不行，用灵石买。写到“买”字时，他忽然停住笑出声：“买鞘？鞘要是能买，混沌境就不值钱了。”可笑完又叹气，灵石终究绕不开。这次去天炉宗，收了四万下品、两千中品灵石，还有些丹药材料，加起来顶得上普通散修攒百年的家底。“一个小小旁门就有这底蕴……”他望向东边天际，赤阳峰在晨曦里若隐若现，像柄倒插的赤刃，“焚天宗……”低声念出这三个字，被风吹得滚烫。

夕阳把西天烧得通红，那口井倒扣在赤阳峰顶，像天上掉下来的窟窿。陆仁从井底一步步走来，每步都跨出百里远，两步就到了峰前。他穿玄色长袍，衣角绣的暗金月纹被晚霞一照，丝线都像在微微蠕动。

他负手站在宗门前的火髓大道上，尽头两根赤阳墨玉柱还立着，柱顶的灯却熄了，只剩两缕青烟飘着，像被掐住脖子的魂。护山大阵忽然裂开道缝，像认得他，不敢拦。

陆仁抬眼，瞳孔里一银一绿两轮小月亮慢慢转，月尖对着像要咬上的铡刀。他没说话，只放出一丝灵枢法力——轰！一轮十丈大的满月虚影从脚底升起来，悬在峰顶。月影边上幽绿毒火和银白月魄缠在一起，像深海淬过的巨刃，转一寸，护山大阵就“咔嚓”塌一分。

钟没响，人先乱了。赤阳峰半空炸开几百道遁光，像被火燎了翅膀的蛾子，跌跌撞撞扑向山门。落地时没人敢站，全跪成一排。

最前头是掌门焚霄，还穿着赤红衮袍，可袍角被冷汗浸得发暗，眉心火痕处缺了个月牙，黑得像井。

他身后三位长老：焚渊重瞳里的火苗缩成针尖，还在抖；焚阙半边新长的肉被冷汗泡白，另半边焦疤却吓得充血，红得发紫；焚璃指尖掐着新换的鎏金火铃，铃舌愣是不敢响。再后面内炉、外炉、执事、弟子黑压压跪了一片，额头贴地像被冲倒的麦秆，没人敢先开口。

“焚霄。”

陆仁声音不高，却像在每个人颅内同时点燃一盏火髓灯，“又见面了。”

焚霄肩头猛地一抖，指尖抠进地砖缝隙，火痕眉心缺月黑影竟被吓得反渗半分——

那声音，那眉目，那轮悬在头顶的月影……

与一月前雪线之上、缺月谷口那道逃命背影，缓缓重叠。

“是……是您。”

他不敢抬头，声音像被砂纸磨过，却不得不挤出一句完整的客套，“前……前辈驾临，焚天宗……蓬荜生辉。”

“我来收账。”

陆仁轻笑，笑意像冰面裂开头发丝粗的缝，“听说焚天宗……灵石很多？”

四字“收账”一出，跪地人群里顿时响起一片牙齿打颤的“咯咯”声。

焚霄掌心瞬间湿透，却不敢抬袖去擦，只得硬着头皮：“前辈……所需几何？”

“几何？”

陆仁微微侧首，玄觉一扫——