被范义范忠连提带拖出来的马力脸部扭曲，身上全是血迹，小琴害怕得躲在光身后不敢看他。她从未亲眼见过这样残忍的行刑，皮鞭抽到那人身上，那得多疼呀，她不敢想象。本以为小姐也会跟她一样害怕，但小姐却目不转睛地看着巷子深处，脸上异常平静。

小姐是什么人？

这个念头闪过的瞬间，连她自己都吓了一跳了。

小姐还能是什么人？她是救了少爷的善良姑娘，是曾寄人篱下的孤女。这样的人怎么也不可能是大魔头。她脑海里忽然出现了“魔头”两个字，身体又是一震颤抖。

这个魔头正伸出手问戴面具的男子要他的九蛇皮鞭。

“这是盟内的珍贵物品，我可不能给你。”

“多少钱，我跟你买了。”

“与钱无关。”

“真吝啬！你们盟里肯定有很多，就不能送我一条？”

“……”范二竟无言以对。

九蛇皮鞭用九条金龙潭野生金蟒的皮卷在一根软铁身上缝合而成，皮质坚韧，不易开脱，是他常伴左右的武器之一。提起黑龙潭，江湖上的人无不闻风丧胆，可见这样的蛇皮有多罕见，所以范二说九蛇皮鞭是盟内珍贵的物品，这话定然不假。只是青鸟盟内每年都会从黑龙潭里捉来大批金蟒，剥皮去肉取胆做药引，多余的蛇皮也就用来制作皮鞭去了，长期下来，盟内确实积累了很多这样的皮鞭。

青鸟盟捕捉黑龙潭金蟒做药引的事并不是什么大秘密，稍微打听一下也就知道了。所以当眼前的姑娘能说出“你们盟里肯定有很多”这句话来的时候，范二并没有吃惊。他仔细想了想，人家姑娘都开口跟他要了，他要是一而再地拒绝人家，那多不好啊。于是伸手入怀，取出皮鞭交到她手上。他的这个举动不仅让围观的官兵吃惊，连范义范忠二人都颇感意外。

“请我吃饭。”范二轻描淡写的一句话，迎来了魏清意的微微一笑。她拿着皮鞭端详良久，不由得感叹“真是伤人的上好利器！”

抬头，赠鞭男子早已带着手下的人离去，刚才还在深巷里左右为难的官兵散走了。看着黄元客栈冒出的黑烟，她忽然感到有些失落。失落过后又是一阵欣慰。

虽然不是自己动手的，但刚才总算亲眼目睹马力被人折磨的惨状，对他的恨意也就减轻了几分。自己不用动手，目的却已达到，她还得了一件宝贵的物品。

今天这趟出门，值了！

忽然想起一事，她低声吩咐光影跳上墙头视察环境。不一会儿，东边的屋顶上传来打斗的声音。

“阿儒！”小琴惊呼一声，让小姐叫光影停手。魏清意只是冷静地看着屋顶的三人过招，并不出言相劝。

他果然一直在注意自己的行踪！

她早就察觉到魏儒的深藏不露，却不知道他究竟又几分能耐。今天正好让光影试一试他的身手。之后要笼络还是要灭口，就得看他的能耐了。

让在场所有人惊奇的是魏儒竟然耍出了跟光影二人一模一样的招数。

“你是谁？”光一边跟他过招一边问，慎防他出其不意把自己伤了。

“你们是谁，我就是谁。”

“莫非……”

“光，别跟他废话！攻他下胯！”影从二人头顶掠过，两腿直直地扫向魏儒头顶，光随即攻向魏儒的下盘，务求将他锁住。

二人进攻的速度很快，但魏儒的速度更快。在他们还没碰到自己的肌肤以前，他就已经离开了他们的视线。空气中传来一串音波，“同门何必相残？收手吧。”

“主子！”光影从屋顶一跃，稳稳地落在魏清意身前跪下，脸有难色，“那人是我们的同门，且武功比我们高出很多……”

光还想说三人相斗，不是你死就是我亡。但这话在主子和小琴面前说出来，显得他和影很没面子，于是他就忽略不说了。反正他觉得主子此刻肯定已经读懂了他的窘迫。

“收手就收手吧。阿儒，你能出来一下吗？”

“小姐，我在这里。”魏儒从他们背后的围墙跳了出来，他看了看小琴，向魏清意使了个眼色。

魏清意会意后，叮嘱小琴先走，她和阿儒有事要办。

这是一个拙劣的借口，但小琴是个单纯的姑娘，即使刚才已经看到了三人的打斗，她的认知仍在努力地说服自己，他们之间并无什么。

在她的世界中，有太多从没见识过的东西，她只知道魏儒是少爷的贴身侍卫，他和小姐还有少爷一起从金玉城回来。他们平日里虽鲜有交流，但小姐既然已经说了跟阿儒有事要办，她也就相信了。

人的认知从来都是建立在已知事物之上，她从未接触过诸如邺国王宫、暗人组织、花千树商团一类事物。所以任她如何想象，也不可能将阿儒、光影、小姐以及他们背后的神秘组织联系在一起。她脱下外袍交给光，独自一人迎着寒风向翰林山庄走去。

魏儒跟身后三人说道：“跟我来。”

郊外的竹林人烟稀少，万籁俱静。确定周围再无外人后，魏儒向魏清意他们坦白了自己的身份。

他和刀光剑影一样，属于林朝阳培养的暗人组织的成员。

因为从林朝阳成立这个组织开始就没有给这个正过名，所以他并不清楚组织的名字。这个组织从民间挑选骨骼精奇的孩童作为培养的对象，这些被选中的孩童如果不愿意接受培养，林朝阳也不会强迫他们。但如果接受了培养，那他们中的很大一部分人将会成为镖局里的镖师，另一部分有突出表现的人则会被分配到一些重要的人物身边或从事收集情报，或从事保镖的工作。

他属于前者，而留在魏清意身边的刀光剑影则是后者。他十五岁左右从暗人组织出来，用了几年时间将翰林山庄的历史、客源和货源等物事调查清楚以后，便算是完成了最初的使命。林朝阳慢慢的开始不再联系他，他也就过了几年逍遥的日子。

在别人眼中，他就是翰林山庄的其中一个下人，除了林朝阳和他自己以外，再没有人知道他的身份。他以为自己的暗人身份到此便要结束了，直到几天前他又收到了来自林朝阳的信。信中提到了他要竭力保护翰林山庄新来的主人——魏清意。至此，他才知道了她的身份。

林朝阳一直在帮花千树做情报收集工作，在各地布置了这些线人一点都不奇怪。所以，当魏清意听完魏儒的叙述后，也只是轻轻地“哦”了一声。

“林朝阳有没有跟你提过我的身份？”

“我们从主子处得令行事，他从不会告诉我们其他人的东西。我们只对主子述职，不对你。”

这是魏清意有史以来从魏儒口中听到的最长的一句话。即便如此，她还是花了一些时间才想通透了话里的意思——我的主子是林朝阳，而不是你。你是林朝阳的主子，却不是我的。所以我不需要知道你是谁，更不用将我所知道的所有事情告诉你，我不对你负责！

弄清了这一点以后，魏清意饶有兴致地看了魏儒好一会儿。她的表情有些阴险又有些怪异。

“小样儿，林朝阳是我的人，你不也就是我的人吗，躲什么躲？”光影读出了她的心思，双双打了个寒颤。