迟迟等不来桑托斯的回应，桥本润在指挥室里气得直骂娘。
“桥本将军，咱们的塔罗斯之吻先锋队根本插不进，高邦的禁军从血码星进的新机械甲，反应速度太快了！”
桥本润听得眼皮一跳一跳，忽然想到某种可能，头皮瞬间发麻，“难不成……他们用了‘皇家三号’？”
“那倒不是……塔罗斯之吻对他们的新型机械甲还是有制动能力的，只是它们机械甲速度太快，极难命中，我们的先锋军伤亡惨重。”
桥本润提着的一颗心总算放下了，不是皇家三号就好，不是皇家三号就好。自从得知高佳蒂从费莱夫人那里搞来了贷款，他就一直担心血码星人会将皇家三号出售给高邦禁卫军。
“这次从蓝星来的新兵里，是不是有个红头发的，叫什么鬼的机械改造人，挺能打的？”
下属军官立刻道：“您说的是锈鬼吧？这次入伍的新人里边，他的确表现抢眼。”
“嗯，让他带上一些人打头阵，告诉他们不惜一切代价，也要将包围住相府的高邦禁军撬开一道口子，突破封锁直取高邦皇宫，杀了高佳蒂那女人！”
“这……将军，锈鬼虽然很勇猛，但毕竟是新人，临场作战经验不足，只怕很难胜任这么重的任务啊……”
桥本润用看弱智一样的表情看下属军官，“谁说让他完成任务，他就是用来挡枪的，让先锋队跟在他们敢死队后面。”
“那个锈鬼各方面综合素质都不错，这样白白牺牲了实在是有些浪费，要是给他一些时间成长……”
桥本润挥挥手不耐烦打断了下属军官，“不就是机械改造人么，只要有钱，这种东西要多少有多少，难道要把他们保护起来，让咱基因改造部队去牺牲么？你是昏了头么！”
“是，是卑下愚钝。”下属军官深深鞠躬行礼，可是紧绷的唇线和手背上微微崩起的青筋，却暴露了他此时对这道军令的不满。
他也是个机械改造人呢，可是刚刚桥本将军叫他们什么？
这种东西……
呵呵。
……
锈鬼接到了让他带头做先遣部队突破重围的命令。他的直属长官方明上校虽然是基因改造人，骨子里却没有大多数基因改造将领的傲慢，是个惜才的人，可是迫于军令，也没有办法出面替锈鬼做什么。
“你想带什么人，带什么装备，尽管开口。”虽然知道锈鬼这次基本上是九死一生的结局，方明还是想尽可能地想要为他增加一些生还几率。
锈鬼说了几个人名，“长官，能让这些兄弟跟着我么？我们是同期，在蓝星也是同乡，配合默契一些。”
“当然，这没有问题。”方明回答得很干脆。
锈鬼又说：“还有，尽可能多给我们配备一些塔罗斯之吻。”
方明这次却面露难色，苦笑道：“你也知道的，塔罗斯之吻太稀有，军中也是优先给贵族出身的将领配备。”
锈鬼半张人类脸孔的表情并没有什么变化，半张机械脸更是只有金属的冷辉，只是酒红色的单眼眼瞳里，悄无声息地划过一抹暗色。
“是么，可我听说之前的先遣部队，是每个人配备两把塔罗斯之吻的。”他轻声说。
方明这次什么都没说，只是叹了口气，意味深长拍了拍锈鬼的肩。
锈鬼扯动嘴角一笑，“长官，我也只是说说而已，您不必为难，军中的情况，大家也都有所了解。”
方明将自己腰间的塔罗斯之吻解下，交到锈鬼手中，“我会尽量在能力范围内为你争取最好的装备，一定活着回来。”
被锈鬼点名的几个人，都是当初跟他一起来到高邦的小弟，经过檀温酒那一轮有意的筛选，留下的人对锈鬼都是死心塌地的，并没有因为他将他们一同拉上前线而心生怨怼。
锈鬼为人仗义，综合素质还高，又深谙驭人之术，经过这些时日的经营，在兵营里的人缘非常好，他和他的小弟们不吭声，那些机械改造士兵一个个却都是愤愤不平。
“那帮基因改造营的废物，拿着最好的资源，却躲在咱们身后，让咱们鬼哥去出生入死，凭什么啊？！”
“就是啊，鬼哥，这明摆着是让你去给人当炮灰呢！”
“呵呵，基因改造人的命就值钱，我们的就不值钱是么？！”
桥本润管理军营，是将机械改造人和基因改造人完全分开的，这其中也有逼不得已的理由。
因为基因改造人多数出身贵族，不可能接受机械改造人做自己的长官，然而军中总要给机械改造人出身的士兵上升通道，否则不利于士气，这样一来就只能分营治之，机械改造人出身的军官只能带领机械改造的兵，而基因改造人军官却没有这种限制。不过像方明这样的，也都是身家背景位于贵族底层，被排挤在核心权力层之外，才会被打发到机械改造营带兵。
这样一来，两个本来就有天生隔阂的群体，在分营管理下，矛盾更是日益加剧。就算平常没有战争时，两方也经常发生冲突，更何况像是眼下这种生死攸关的时刻。
一些脾气火爆的基因改造士兵当即就要去找方明闹事，却被锈鬼喝止。
“没用的，这本来也不是方明上校的决策，而是来自更上层的军令。”锈鬼一边训练有素地和小弟们穿戴机甲一边头也不抬地说。
一个比锈鬼他们年长很多的大哥看着银色的机甲，叹了口气：“这都多少年了，咱们用的还是一代货，高邦禁军如今换的都是血码星最新的三代机甲，这仗还怎么打？！”
“不错了，听说这还是方明上校亲自找桥本将军，好不容易从机甲团那边调过来的，不然连这都没有呢。”
一群经过机械改造的汉子将锈鬼等人围拢在中间，穿戴型机甲差不多有一人半高，黄昏下，一道道影子拖长在地面，像一个个悲凉向死的银色巨人。
气氛很沉闷，连带着锈鬼的这些小弟们也都士气低落。
“鬼哥。”这时一个年纪最轻的小弟忽然叫了锈鬼一声。
锈鬼回头：“怎么了，阿达？”
阿达垂下眼，眼圈有点泛红：“我想在出发前，给我家里写封信。”
锈鬼脸色瞬间冷了下去，骂道：“怎么，你他妈的要写遗书？”