带著满腹的困惑与一身的疲惫，洪毅终於踏进了洪府的大门。

他並未先行去寻洪青云，而是径直走向书房，从角落寻出一根许久未用的老藤条，在空中甩动两下，带起凌厉的风声，觉得还算趁手，便紧紧握住。

他直接寻到洪青云的院落，只见洪青云正手足无措地站在一言不发、眼神空洞的洪青青身边，试图安慰，却不知从何说起。

见到父亲归来，洪青云如同抓到救命稻草，急忙上前：“父亲！陈將军他……”

话音未落，他便看见了洪毅手中那根散发著危险气息的藤条，脸色瞬间惨白，下意识地后退半步，却不敢真的逃跑。

“孽障！”洪毅怒喝一声，手中藤条毫不留情地抽了下去，“啪！啪！”的脆响声在院子里格外刺耳，伴隨著洪青云的痛呼与告饶。

“啊！父亲，我知错了！別打了！”

“知错？我看你是不见棺材不掉泪！”

若非李氏听到下人的急报，慌慌张张地赶来，死死拦在洪青云身前，洪毅盛怒之下，恐怕真要將这个不成器的儿子抽个半死。

李氏一边用身子护住儿子，一边急得直掉眼泪，口不择言地哭喊道：“別打了！別打了！再打真要打坏了！为了一个已经废了的外人，你至於下这么重的手吗？难道青云的命还比不上那个陈轻？”

这话如同火上浇油，洪毅更是气得浑身发抖，指著李氏怒斥：

“愚妇！都是你平日这般骄纵，才养出这等文不成、武不就、目光短浅的孽障！

外人？那是你女儿的救命恩人！你可知那陈轻只是一时失了修为！你可知道他当年在北疆军中时，是何等风采？多少官员都想將女儿嫁予这个前途无量的年轻將领！”

他喘著粗气，痛心疾首道：“在这乱世之中，谁不想为自己的女儿寻一个真正有本事、能遮风挡雨的依靠？我们原本有机会……有机会……唉！”他长嘆一声，满是恨铁不成钢的无奈与惋惜。

一旁跟来探听消息的洪武，躲在廊柱后偷听到这番话，尤其是確认陈轻已然“死讯”，心中顿时鬆了一口气，紧绷了数日的神经终於鬆弛下来，眼中闪过一丝不易察觉的得意。这个心腹大患，总算除掉了。

而洪青青，自始至终依旧一言不发，仿佛周遭的哭闹、斥责都与她无关。短时间內经歷了大起大落，从担忧到希望，再到彻底的绝望，她的心仿佛也跟著那座空寨一起，被掏空了，一时半刻，难以恢復。

洪毅终究不死心，在接下来的日子里，又连续派出数批精干人手，以空寨为中心，向周边山林展开地毯式的搜寻。

他们翻越险峰，探查幽谷，不放过任何一丝可能的踪跡。

然而，一连七八日过去，陈轻就如同被这莽莽群山彻底吞噬了一般，生不见人，死不见尸，所有努力都如同石沉大海，未激起半分涟漪。

最终，面对人力难以穷尽的广袤山野和毫无线索的困境，连意志坚定的洪毅，也只能长嘆一声，带著满心的遗憾与愧疚，无奈地放弃了搜寻。

经此一役，洪青云在“徐州侠儿帮”那个圈子里，彻底沦为了笑柄，被一群贼人俘虏的名號让他越发抬不起头。

偶尔有人提起黑风寨之事，总是引发一阵心照不宣的鬨笑，那笑声像针一样，扎得他坐立难安，却又无力反驳，只能將头埋得更低，在昔日的“兄弟”面前，再也抬不起来。

洪武在洪府內的迅速復起。

確认陈轻这个最大的“威胁”已然消失后，洪武如同蛰伏已久的毒蛇，重新昂起了头颅。他先是“勤勉恳恳”地协助洪毅处理剿匪后续的琐事，表现得稳重可靠，逐渐重新贏得了洪毅的部分信任，一些不大不小的事务又开始交由他打理。

府中的下人最是敏锐，眼见风嚮往洪武这边吹，那些曾经疏远他的僕役、管事，又纷纷堆起諂媚的笑容，小心翼翼地巴结上来。

帐房先生见他来了，会立刻起身，恭敬地询问用度；厨房会“恰好”备上他喜欢的菜式；就连巡视院落时，下人们的问候声也恢復了往日的殷勤，甚至带著几分討好。

洪武坦然受之，行事愈发张扬。

他开始不动声色地重新安插亲信，將一些关键职位换上自己的人，对府中各项事务的插手也越来越深。

他不再像之前那样刻意隱藏自己的影响力，行走间步履生风，眼神中重新充满了算计与掌控欲，洪府之內，仿佛又回到了他以“冯爷”自居，权势煊赫的时光。

只是这份得意之下，是否还隱藏著对那空寨之谜的一丝不安，便只有他自己知道了。