晨雾如纱，被清冷的潭风卷得丝丝缕缕在水面上漫漾不开。

船桨轻轻探入潭面，破开镜面似的平静，一圈圈浅淡的涟漪顺著桨叶盪开。

只是波纹尚未飘远，便被邻船另一支船桨搅起的水纹撞碎，化作细碎的波光散在晨色里。

朝阳刚跃出远山，金辉透过薄雾洒在潭面上，十数艘渡船正从桃镇的港口缓缓驶出，朝著潭心的桃岛漂去。

船上挤满了百姓，身旁的竹篓里斜倚著锄头，肩头还扛著磨得发亮的铁铲。

队伍最前的几艘船上，几名身披重甲的士兵肃然而立，腰间长刀的穗子隨船身轻晃，冷硬的甲片在晨光下泛著沉光。

不多时，渡船穿过晨雾的最后一重屏障，稳稳泊在桃岛的岸边。

甲冑碰撞声中，士兵统领跨步上前拉开圣旨沉声道：“奉天承运皇帝，昭曰······”

他扬声宣读朝廷詔令，字字清晰落在眾人耳中。

“奉圣諭，需將岛上千年桃树尽数挖取，献予皇太后贺寿。”

詔令落地的瞬间，船上的喧闹骤然凝固，只剩下潭水拍击船舷的轻响。

最先打破寂静的是一声锄头落地的脆响，紧接著，低低的譁然如潮水般漫开。

有白髮老者急得直跺脚，枯瘦的手指著岛心方向，声音发颤：“那桃树是桃岛的根！长了上千年，怎么能挖？”

“前几日发生的事情你们难道不知么？”

“这桃树有灵的！”

“是啊！”

“这桃树有灵的，挖了可是会坏事的！”

“每年春天满岛桃，潭水都带著甜香，挖了树，这岛还叫桃岛吗？”

“······”

百姓交头接耳间满是不舍与愤懣。

有人望著肩头的铁铲，像是望著烫手的山芋，低声抱怨：“朝廷要贺寿，何苦动我们世代守护的古树？”

也有胆小的人缩著脖子，眼神躲闪，却不敢明著违抗，只是悄悄嘆了口气。

几名重甲士兵见状，手按刀柄上前半步，冷厉的目光扫过人群：“这是朝廷的命令，莫说这桃树无灵，就是有灵也得挖！还是说尔等要抗旨不尊？”

抗旨不尊一说。

喧闹声顿时弱了下去，只剩下沉重的呼吸声。

百姓们攥紧了手中的农具，望著远处岛上隱约可见的苍劲桃枝，脸上满是无措与痛惜。

“人劫，终究是躲不过的人劫·····”

不远处的石桌旁，林游提著残酒，指尖摩挲著冰凉的壶身，望著潭面上渐行渐远的渡船摇头轻嘆。

桃娘的劫难，终究还是没能躲开。

人道气运的垂青与认可，到头来还是没能改变既定的命途。

簫景曜的意志，便是大景王朝的意志。

而这俗世皇权的决断，从来都不为人道气运所左右。

“命数如此，强求不得。”

身旁的青石忽然亮起一抹柔和的萤光，点点光晕匯聚间，桃娘的虚影缓缓凝现。

望著潭心方向，她的声音轻得像潭面的雾：“只是林公子这般倾力相护，实在让我·····无以为报。”

前些日人道气运轰然降临，雷霆之威险些將她与林游一同诛灭。

万幸林游道法已至阳神地仙之境，临危之际沟通人道意志，二人才堪堪避过死劫。

可那至高无上的气运认可，终究抵不过俗世王朝的一道詔令。

她的本体，那棵扎根桃岛千年的古桃树，终究还是要被挖离故土，送往京城做贺寿的玩物。

“我不过是践行了潘老哥的嘱託罢了。”

林游摇头。

“可林公子所做的一切，已经远远超出了。”

桃娘回道：“桃娘实在不知该如何偿还此番恩情。”

“偿还恩情······”

林游闻言不由陷入了沉思。

报答。

偿还······

自己做那么多事，救那么多人，到底希望得到什么？