“卡卡西不是正在执行波之国的护送任务吗？能碰上什么紧急的事情，需要用帕克以这种方式火急火燎地送回来？”

他心中升起令人不祥的预感，连忙拿起卷轴，小心地解开系绳，将其缓缓展开。

卷轴上的字迹是卡卡西独有的娟秀而有力的风格，内容却让猿飞日斩的瞳孔猛地一缩。

“……检查木叶附近是否有被袭击的考生尸体……如果有的话，说明大蛇丸有可能正在谋划对木叶不利的事情……”

看完卷轴上的内容，猿飞日斩的脸色瞬间变得无比凝重。

大蛇丸……

这个名字，如同一个沉重的烙印，深深地刻在木叶的历史和猿飞日斩的心头。

那个他曾经最寄予厚望的弟子，最终却走上了禁忌的道路，成为了木叶的S级叛忍。

“考生尸体……中忍考试……”

猿飞日斩喃喃自语，眼神变得异常冰冷而锐利，“大蛇丸那家伙，打算趁着这次中忍考试，对木叶动手？”

……

在卡卡西不计查克拉消耗的全力提速之下，第七班一行人终于在当天黄昏时分，成功抵达了波之国，达兹纳的家中。

然而，护送任务虽然暂时告一段落，但他们的使命并没有就此结束。

按照约定，他们还需要协助达兹纳，直到那座连接波之国与大陆的跨海大桥彻底修建完成，才能返回木叶。

来的时候，几人便已经远远看见了那座初具规模的大桥。

大桥的主体结构果然已经修建了一大半，只剩下最后一截的收尾工作了。

想来，最多再有数日，这座承载着波之国未来的希望之桥，便能彻底竣工。

经过一整天几乎没有停歇的急行军，三小只已是精疲力尽，累得几乎快要散架。

众人简单用过晚餐后，便各自找地方休息。

鸣人和小樱瘫坐在走廊的地板上，一边捶着酸痛的小腿，一边忍不住向卡卡西抱怨。

“卡卡西老师，你今天也太着急了吧！”鸣人有气无力地说道，“我都快累趴下了，骨头都要散架了我说！”

“就是啊，卡卡西老师！”小樱也揉着肩膀，苦着脸附和道，“我们一整天几乎都没怎么休息，就算是铁打的人也受不了啊。”

卡卡西对着两个弟子露出了一个标志性的死鱼眼笑容：“嘛嘛，这也是一种修炼嘛。忍者在执行任务的时候，因为时间紧迫，很多时候都需要像今天这样急行军。提前适应一下，对你们将来有好处。”

这时，一直沉默地坐在一旁擦拭苦无的佐助，忽然抬起头，看向卡卡西，冷不丁地开口问道：“卡卡西老师，既然村子可能面临危机，我们为什么不直接返回木叶？还要在这里继续执行这个任务？这座桥……真的有那么重要吗？”

佐助的声音一如既往的清冷，但话语中的疑问却十分敏锐。

卡卡西闻言，有些意外地挑了挑眉，看向佐助的目光中闪过一丝赞许。

他没想到，佐助这小子居然能从自己今天的反常举动中，猜到急行的真正原因。

“不愧是宇智波啊……”卡卡西在心中暗叹一声，随即轻轻叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分，神情变得严肃起来。

他沉声道：“佐助，你猜的没错。我之所以这么着急赶路，确实是因为收到了一些关于村子可能遭遇危险的情报。但是，我们现在还不能立刻回去。”

“这次的中忍选拔考试，非同寻常。”卡卡西的目光扫过鸣人、佐助和小樱三人，缓缓说道，“这次考试是由我们木叶村和盟友砂隐村联合举办的。这不仅仅是一场对下忍实力的考核，更是两国之间之间，暗中较量、展现各自村子实力和潜力的一次重要机会。”

“中忍考试的表现，不仅会直接影响到大名们对我们木叶实力的评估，甚至还会影响到未来一段时间内，村子能够接到的高级任务委托的数量和质量。这关系到村子的声誉，也关系到村子的经济命脉。”

鸣人听到这里，忍不住插嘴道：“欸？卡卡西老师，我们真的也要参加那个什么中忍考试吗？”

现实中，这还是他们第一次从卡卡西口中，得到关于中忍考试的明确信息。

卡卡西点了点头，肯定地说道：“没错。三代目火影大人已经决定，推荐第七班参加这次的中忍选拔考试。所以，波之国的任务，我们必须圆满完成。这不仅是对你们能力的一次检验，也是获取参加中忍考试资格的重要前提。”

“原来是这样……”

鸣人、佐助和小樱三人闻言，脸上都露出了若有所思的表情。

他们虽然都通过梦境知道了中忍考试的存在，但对于其背后深远的意义和重要性，却还是第一次有如此清晰的认知。

卡卡西看着三个弟子各异的神情，继续说道：“所以，从明天开始，在协助达兹纳先生完成大桥收尾工作的同时，我会对你们进行针对性的特训，为即将到来的中忍考试做准备！”

“特训？”

佐助闻言，眼中满是期待和战意，他干脆利落地一点头：“好。”

对于能够提升实力的机会，他从不会拒绝。

然而，鸣人此刻的心态却有些微妙。

学会了螺旋丸这样的强大忍术，甚至还“击败”过像再不斩那样的上忍，鸣人此刻正处于一种极度自信甚至有些膨胀的状态。

他嘴角微微上扬，有些不以为然地想道：‘区区中忍考试而已，有什么了不起的？我连上忍都打败过了，还会怕那些下忍和中忍吗？到时候肯定能轻松通过，让他们大吃一惊！’

佐助敏锐地察觉到了鸣人脸上那一闪而逝的得意之色，以及那副明显有些飘飘然的姿态，不由得在心中冷哼一声，毫不客气地出言打击道：“白痴。”

“你说什么？！”鸣人立刻像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，怒视着佐助。

“好了好了，都少说两句。”卡卡西及时出声制止了两个又要开始日常拌嘴的小鬼。

他看向鸣人，语重心长地告诫道：“鸣人，我知道你最近实力有所精进，也掌握了一些厉害的招式。但是，绝不能因此而骄傲自满。这次的中忍考试，汇聚了来自各大忍村的精英下忍，其中不乏实力强劲的对手。如果你以为单凭一个螺旋丸就能轻松过关，那恐怕要让你大失所望了。”

卡卡西的话，如同一盆冷水，稍稍浇熄了鸣人心中那股莫名的自信。