甚多，皆是贤弟辛苦得来。今染病危急，万一不好，有甚遗言回复父母？”王禄

道：“小弟远游，父母兄长跟前有失孝悌，专为着几分微利，以致如此。闻兄说

我辛苦，只这句话，虽劳不怨了。今有原银一千两，奉还父母，以代我终身之养。

其余利银三千余两，可与我儿一夔一半，侄儿一皋一半，两分分了。幸得吾兄到

此，银既有托，我虽死亦瞑目地下矣。”分付已毕，王爵随叫家人王惠将银子查

点已过。王禄多说了几句话，渐渐有声无气，挨到黄昏，只有出的气，没有入的

气，呜呼哀哉！伏维尚飨。

王爵与王惠哭做了一团，四个妇人也陪出了哀而不伤的眼泪。王爵着王惠去

买了一副好棺木盛贮了，下棺之时，王爵推说日辰有犯，叫王惠监视着四个妇女

做一房锁着，一个人不许来看，殡殓好了，方放出来。随去唤那夭夭、蓁蓁的鸨

儿到来，写个领字，领了回去。还有这两个女人，也叫原媒人领还了娘家。也不

管眼前的王惠有些不舍得，身后的王恩不曾相别得，只要设法轻松了便当走路。

当下一面与王惠收拾打叠起来，将银五百两装在一个大匣之内，将一百多两零碎

银子、金首饰二副放在随身行囊中，一路使用。王惠疑心，问道：“二官人许多

银两，如何只有得这些？”王爵道：“恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏过，

到家便有，所以只剩这些在外边。”王恩道：“大官人既有妙法，何不连这五百

两也藏过？路上盘缠够用罢了。”王爵道：“一个大客商尸棺回去，难道几百两

银子也没有的？别人疑心起来，反要搜根剔齿，便不妙了。不如放此一匣在行李

中，也够看得沉重，别人便不再疑心还有什么了。”王惠道：“大官人见得极是。”

计较已定，去雇起一辆车来，车户唤名李旺，车上载着棺木，满贮着行李，

自己与王惠，短拨着牲口骑了，相傍而行。一路西来，到了曹州东关饭店内歇下，

车子也推来安顿在店内空处了。车户李旺行了多日，习见匣子沉重，晓得是银子

在内，起个半夜，竟将这一匣抱着，趁人睡熟时离了店内，连车子撇下逃了出去。

比及天明客起，唤李旺来推车，早已不知所向，急简点行李物件，止不见了

匣子一个。王爵对店家道：“这个匣子装着银子五百两在里头，你也脱不得干系。”

店家道：“若是小店内失窃了，应该小店查还。今却是车户走了，车户是客人前

途雇的，小店有何干涉？”王爵见他说得有理，便道：“就与你无干，也是在你

店内失去，你须指引我们寻他的路头。”店家道：“客人，这车户那里雇的？”

王惠道：“是省下雇来的北地里回头车子。”店家道：“这等，他不往东去，还

只在西去的路上，况且身有重物，行走不便，作速追去，还可擒获。只是得个官

差同去，追获之时，方无疏失。”王爵道：“这个不打紧，我穿了衣巾，与你同

去禀告州官，差个快手便是。”店家道：“原来是一位相公，一发不难了。”问

问州官，却也是个陕西人。王爵道：“是我同乡更妙。”

王爵写个贴子，又写着一纸失状。州官见是同乡，分外用情，即差快手李彪

随着王爵跟捕贼人，必要擒获，方准销牌。王爵就央店家另雇了车夫，推了车子，

别了店家，同公差三个人一起走路。到了开河集上，王爵道：“我们带了累堆物

事，如何寻访？不若寻一大店安下了，住定了身子，然后分头缉探消息方好。”

李彪道：“相公极说得有理。我们也不是一日访得着的，访不着，相公也去不成。

此间有个张善店极大，且把丧车停在里头，相公住起两日来。我们四下寻访，访

得影响，我们回复相公，方有些起倒。”王爵道：“我正是这个意思。”叫王惠

分付车夫，竟把车子推入张善店内。

店主人出来接了，李彪分付道：“这位相公是州里爷的乡里，护丧回去，有

些公干，要在此地方停住两日。你们店里拣洁净好房收拾两间，我们歇宿，须要

小心承直。”店主张善见李彪是个公差，不敢怠慢，回言道：“小店在这集上，

算是宽敞的，相公们安心住几日就是。”一面摆出常例的酒饭来。王爵自居上房

另吃，王惠与李彪同吃。吃过了，李彪道：“日色还早，小人去与集上一班做公

的弟兄约会一声，大家留心一访。”王爵道：“正该如此，访得着了，重重相谢。”