任生在里头快活了一月有余。忽然一日，外边传报进来说：“太尉回来了。”

众人多在睡梦昏迷之中，还未十分准信。不知太尉立时就到，府门院门豁然大开。

众人慌了手脚，连忙着两个送任生出后花园，叫他越墙出去。任生上得墙头，底

下人忙把梯子掇过，口里叫道：“快下去！快下去！”不顾死活，没头的奔了转

来。那时多着了忙，那曾仔细？竟不想不曾系得秋千索子，却是下去不得，这边

没了梯子又下来不得，想道：“有人撞见，煞是利害。”欲待奋身跳出，争奈淘

虚的身子，手脚酸软，胆气虚怯，挣着便簌簌的抖，只得骑着墙檐脊上坐着，好

似羝羊触藩，进退两难。

自古道冤家路儿窄。谁想太尉回来，不问别事，且先要到院中各处墙垣上看

有无可疑踪迹，一径走到后花园来。太尉抬起头来，早已看见墙头上有人。此时

任生在高处望下，认得是太尉自来，慌得无计可施，只得把身子伏在脊上。这叫

得兔子掩面，只不就认得是他，却藏不得身子。太尉是奸狡有余的人，明晓得内

院墙垣有甚事却到得这上头，毕竟连着闺门内的话，恐怕传播开去反为不雅，假

意扬声道：“这墙垣高峻，岂是人走得上去的？那上面有个人，必是甚邪祟凭附

着他了，可寻梯子扶下来问他端的。”左右从人应声去掇张梯子，将任生一步步

扶掖下地。任生明明听得太尉方才的说话，心生一计，将错就错，只做懵朦不省

人事的一般，任凭众人扯扯拽拽，拖至太尉跟前。太尉认一认面庞，道：“兀的

不是任君用么？原何这等模样？必是着鬼了。”任生紧闭双目，只不开言。太尉

叫去神乐观里请个法师来救解。

太尉的威令谁敢稽迟？不一刻法师已到。太尉叫他把任生看一看，法师捏鬼

道：“是个着邪的。”手里仗了剑，口里哼了几句咒语，喷了一口净水，道：

“好了，好了。”任生果然睁开眼来道：“我如何却在这里？”太尉道：“你方

才怎的来？”任生诌出一段谎来道：“夜来独坐书房，恍惚之中，有五个锦衣花

帽的将军来说，要随他天宫里去抄写什么。小生疑他怪样，抵死不肯。他叫众人

扯捉，腾空而起。小生慌忙吊住树枝，口里喊道：‘我是杨太尉爷馆宾，你们不

得无礼。’那些小鬼见说出杨太尉三个字，便放松了手，推跌下来，一时昏迷不

省，不知却在太尉面前。太尉几时回来的？这里是那里？”旁边人道：“你方才

被鬼迷在墙头上伏着，是太尉教救下来的。这里是后花园。”太尉道：“适间所

言，还是何神怪？”法师道：“依他说来，是五通神道，见此独居无伴，作怪求

食的。今与小符一纸贴在房中，再将些三牲酒果安一安神，自然平稳无事。”太

尉吩咐当直的依言而行，送了法师回去，任生扶在馆中将息。任生心里道：“惭

愧！天字号一场是非，早被瞒过了也。”

任生因是几时琢丧过度了，精神原是虚耗的，做这被鬼迷了、要将息的名头，

在馆中调养了十来日。终是少年易复，渐觉旺相。进来见太尉，称谢道：“不是

太尉请法师救治，此时不知怎生被神鬼所迷，丧了残生也不见得。”太尉也自忻

然道：“且喜得平安无事。老夫与君用久阔，今又值君用病起，安排几品，畅饮

一番则个。”随命取酒共酌，猜枚行令，极其欢洽。任生随机应变，曲意奉承。

酒间，任生故意说起遇鬼之事，要探太尉心上如何。但提起，太尉便道：“使君

用独居遇魅，原是老夫不是。”着实安慰。任生心下私喜道：“所做之事，点滴

不漏了。只是众美人几时能够再会？此生只好做梦罢了。”书房静夜，常是相思

不歇；却见太尉不疑，放下了老大的鬼胎。不担干系，自道侥幸了。岂知太尉有

心，从墙头上见了任生，已瞧科了九分在肚里。及到筑玉夫人房中，不想那条做

软梯的索子，自那夜取笑，将来堆在壁间，终日喧哄，已此忘了，一时不曾藏得

过。被太尉看在眼里，料道此物，正是接引人进来的东西了。即将如霞拷问，如

霞吃苦不过，一一招出。太尉又各处查访，从头彻尾的事，无一不明白了。却只

毫不发觉出来，待那任生一如平时，宁可加厚些。正是：腹中怀剑，笑里藏刀，

撩他虎口，怎得开交！

一日，太尉召任生吃酒，直引至内书房中。欢饮之时，唤两个歌姬出来唱曲，