即使同为皇族、同为沙皇的心腹，这群傢伙跟那些华丽又低能的三流贵族始终是一个样，总是不把话说清楚、自以为是地密谋些下三滥的东西──如此愤慨禁锢在冷澹的目光中，备受屈辱的皇务院长最后仅以恭敬的动作告别人去楼空的乌拉尔厅。

愤怒与厌恶的涡潮中，脑海闪过一丝刚冒出来旋即被压制住的念头：乾脆诱使南方军和中央军真正地开战、正式发动守圣者计划

然而溷乱的想法始终无法自她脑中完全成形，取而代之的只有以祖国、以罗曼诺娃王朝为前提的盘算。

支撑着激情的理性很清楚地告诉自己，无论如何绝对不能爆发大规模内战。

因此，万一真的打算进入守圣者计划阶段，也只能视斩首行动为唯一手段。

西伯利亚和远东的情况该说是幸还是不幸呢儘管皇务院全面败北，迅速结束的冲突并未造成经久不息的纷乱，因此没有让外国势力介入的馀地。倘若给了第三势力插手的机会，事情可就不是光打打内战能结束的。

同样地，如果南方军和中央军可以一战定胜负就算了，几十万大军打起来必定导向持久战，届时无论谁胜谁败，最能得利的势力想必是──英国或美国吧。

而那群低能贵族之流的皇族们必然是深知自己的忧国之情，利用这点拟定了这齣烂戏。

已经无话可说。

最好的办法就是配合那群傢伙演完这齣烂戏，然后将皇务院拱手让给她们安排的人选。按照自己的才能，即使离开皇务院至少也有个部长位子好坐，更何况还有皇族身分加持，总的来说还是能为祖国尽心尽力。

只是啊，这是怎么了呢？

一度化为国家机器的齿轮、冰冷地喀啦喀啦转动着的自己，为什么此刻却充满了不甘心的情绪？

难道是因为许久不见的那个人，曾经让自己像个普通女人般活着的卓娅季莫申科

不别想了。

专注在眼前危机上吧。

伊琳娜压抑住一度鼓动的内心，加快了离宫的步伐。

§

神圣俄罗斯帝国，乌拉尔州，叶卡捷琳堡。

吉娜依达于正午时分抵达这座随时处于管制状态的都市，一踏出高速列车，就有两名人高马壮的卫兵上前。这裡是少数能够让她充分发挥皇族暨沙皇亲信优势的地方，但其实也不过是将随侍在旁的卫兵从四人缩减到两人：皇族身分减一人，沙皇亲信再减一人。

她的下个行程预计还要等半个钟头，这种琐碎时间让她感到困扰。既然这时间不够进宫指导女孩们，乾脆随便找个地方落脚吧。

于是她从车站内挑了间人数不多的餐厅，邀两位尽忠职守的卫兵共享咖啡。

餐厅电视正播放东欧方面的战事，俄军在波兰的全面胜利让卫兵与客人们看得群起激昂，巴尔干的激战报导也引发同等效应，第一皇女和第二皇女俨然成为众人心目中最值得讚赏的皇女殿下。

不管事情发展是否合乎计算、结果是否落在预料内，众人的情感都会强烈地受其左右──这是吉娜依达所无法理解的现象。

当然她并未扫卫兵们的兴，只是以浅笑掩饰无法融入这股氛围的心情，直到约定的时刻到来。

唷呼！吉娜，人都到齐了，可以出发囉！

在约定的时刻抵达约定的地点、和约定的女性碰面，接下来也都是无数个约定好的行程与事件。

一切都在掌控中，完美无瑕得令人厌烦。

开往新目的地的列车上，她将注意力放在那位前来会合的女性，年轻貌美的玛丽亚从来不会在意她的目光。

吉娜，妳看得我有点慾火焚身唷？

注视的时间一长，偶尔也会出现这般假意挑逗的言行，以每十分钟为单位，至今的机率落在十七个百分点左右。她朝玛丽亚澹然一笑，将剩馀没多久的车程关进黑暗中，数着心跳声但未入睡。

列车开入西伯利亚一座中型空军基地，她们在此转搭直升机，一位上校负责带领全副武装的小组护送她们，这些士兵最主要的功能是确保她们在空中期间戴好眼罩，其次才是因应任何突发状况。

经过一段不很舒适的飞行，纵使吉娜依达自认身体状况比同龄者来得良好，也觉得骨头快要散掉了。年轻一辈的玛丽亚则是三不五时就要嗲声嗲气一番，目的是捉弄士兵还是当真不舒服可就不得而知。

当直升机完成降落，两人头上的眼罩才被允许取下。一名笑脸爽朗的棕髮少将在停机坪等候她们，玛丽亚频向她放电，吉娜依达倒是因为轻微的晕机症状没空搭理她们契合的互动。

少将身后的两名部下护卫在她们左右，一个是年迈可靠的士官长，一个是年轻稚嫩的军官；上校也不示弱，武装小组紧跟在后，随两人踏着雪径前往山中宅邸。

雪道两侧的云杉间不时可见巡守队持枪巡逻，每走一段距离便看到用迷彩布遮蔽住的军事设备。吉娜依达记得上个月过来的时候迷彩布没这么多，恐怕是由于战争的缘故吧。

皇女宅邸大门前，一批女僕正在那儿恭迎帝都的访客。女僕长斯特妮卡领着众人深深一鞠躬，便从少将手中接过贵宾，带领她们踏进宅邸。

味道变了。

气氛变了。

虽然也可能是自己的身体开始步向退化，才觉得一切都已改变──所幸在这个地方，仍有个纯粹的存在能让她确认自己其实未曾改变过。

她在中途和玛丽亚分开，斯特妮卡带她继续前往医护中心的路上，那纯粹之物前来与她会合，身旁还多了位腼腆的书记小姐。

吉娜依达向身穿米色连身小洋装的纯粹之物微笑颔首，纯粹之物的两条纤细手臂汇聚到腹部前侧，圆滚滚的灰眼睛轻轻闭上，银白色长髮随着恭谨的鞠躬垂落肩膀。

吉娜医生，远道而来辛苦您了。安娜代事务繁重不克礼迎的母亲大人向您致歉。

纯粹之物之所以纯粹，乃是因为即便披了层装饰性的外衣，内裡依旧晶莹剔透。

吉娜依达伸手触向纯粹之物细嫩的右颊，在那对装饰性的优雅目光注视下，轻轻一捏──

啊呜！

不合礼仪的惊叫一次就瓦解了外在的装饰，曝露出纯粹的内裡。