6.

李惕入京第二日，寅时三刻便起身沐浴更衣。

世子规制的朝服，玄色纻丝为底，银线绣四爪蟠螭纹，原是雍容端重的制式。

可此刻穿在他身上，却是肩线滑落半寸，腰身更是空荡——

这两年他瘦得厉害，肩骨嶙峋。玉带束到最末一孔，仍留出一片空隙。

形销骨立四字，原是这般模样。

卯正，紫宸殿。

檀香自鎏金狻猊炉中袅袅升起。李惕暗忍腹中阵阵翻绞，随百官踏上殿前玉阶。

丹陛之上，龙椅高踞。

皇帝面前垂着十二旒白玉珠帘，疏疏落落遮去天颜，只隐约可见挺拔轮廓，和搁在扶手上戴着白玉扳指的手。

前排老臣正在奏报江淮漕运改制之事，言缓冗长。

李惕垂眸静立，周遭无数道目光——探究、讥诮、怜悯、幸灾乐祸。

密密匝匝落在他不堪重负的背脊上，如芒在背。

大概唯一庆幸，便是昨晚在宫驿服用汤药后，他难得安睡了两个时辰。今日五脏六腑虽仍沉滞，但到底不似平日那般……

侥幸念头刚落，一股剧痛便毫无征兆狠狠炸开！

“呃——”李惕喉间猝然短促闷哼，身形猛地一晃，双拳不受控制地死死按向小腹，指节根根惨白。

又痛了……

朝服玉带坠在腰腹，陡然好似千斤。他眼前阵阵发黑，根本无法呼吸，口中瞬间弥漫开铁锈般的腥甜，冷汗霎时浸透内衫。

可天子御前，容不得半分失仪。

何况他还要为家族陈情，为父弟辩白。

所以即便疼到神魂欲碎、几近昏厥，也绝不能在此刻倒下。

“靖王世子？”

清越之声从丹陛之上传来，穿透嗡嗡作响的耳膜。

半晌，李惕才从那蚀骨的痛楚中剥离出一丝神智，艰难抬头，隔着晃动模糊的珠帘对上一道视线——

只是太远，太朦胧，辨不清。

皇帝很年轻。

年长十七皇子姜云念不到两岁，甚至比他李惕还小上一岁有余。

“世子，”那威严声音再度响起，平静无波，“朕看你神色不妥，可是身体不适？”

李惕强提一口气，死死咬住后槽牙：“臣……李惕，无事。叩见陛下……愿陛下万……”

可腰刚弯下去，更剧烈的绞痛便如潮水般轰然拍上。

喉头像是被一只冰冷的手死死扼住，再也挤不出半个完整的字音。

他双眼赤红，再也支撑不住。

双膝一软，便重重跌跪下去。

前额抵在冰冷的白玉砖，残存力气尽数抵抗从腹中啃噬般的痛渊，再无法起身，墨发垂落玉阶，脊背弯成一道脆弱的弧。

骨节分明的手也再无法维持任何体面，死死地按在了疯狂搅动的小腹之上。

恍惚中，他听到珠帘后人声依旧平稳：“南疆路远，舟车劳顿。世子若有不豫，可直言无妨。”

不是预想中的天威威压、审视嘲讽。

李惕却已听不真切。

耳畔是百官哗然，天旋地转。最后恍惚看见珠帘晃动，一道金色身影步下丹陛，衣袂带起的风，拂散了一缕檀香。

便只剩无边无际的黑暗。