“毕竟什么？”另一个穿紫衣的少妇冷笑，“光天化日之下在酒楼行苟且之事，还弄得人尽皆知，这下看她还有什么脸面在南江城待下去。”

“李茂也不是什么好东西，整日流连花街柳巷，这下好了，两人凑一对，倒真是般配。”

议论声虽低，却如细密的针，穿透木板墙壁，钻进三楼走廊。

周萱蝶被林箬半扶半拖着从三楼下了，只觉得那些目光如芒在背。

她死死低着头，恨不得找个地缝钻进去。

衣衫是匆忙整理过的，可领口错了位，襟前还有一抹不明显的水渍——是方才那盆冷水留下的痕迹。

头发虽重新梳过，但仍有几缕湿发黏在颈侧，透着说不出的狼狈。

“走快些！”林箬压低声音，手上用力，指甲几乎掐进女儿的手臂。

周萱蝶吃痛，却不敢出声，只能加快脚步。

她们主仆三人沿着楼梯往下走，每下一级台阶，楼下的议论声就清晰一分。

“看，下来了！”

不知是谁低呼一声，整个永仙楼瞬间安静下来。

数十道目光齐刷刷射来，探究的、鄙夷的、幸灾乐祸的……种种情绪交织成一张无形的大网，将周萱蝶牢牢罩住。

她脚步一顿，险些摔倒。

林箬死死攥住她的手，指甲深深陷入皮肉：“抬头，挺胸！你是州知府千金，别给我丢人现眼！”

周萱蝶强忍着泪，强迫自己抬起头，可视线所及，皆是那些意味深长的眼神。

大堂角落，一个书生模样的青年摇头叹息：“可惜了，周小姐也算才貌双全，竟要嫁给李茂那种人……”

“你懂什么？”他身旁同伴嗤笑，“这叫物以类聚，你忘了上个月，当街鞭打那个冲撞她马车的小贩？那般狠毒，与李茂那纨绔岂不正是绝配？”

这些话如刀子般扎进周萱蝶心里。

她咬紧下唇，口中泛起血腥味。

就在这时，李茂也从三楼下来了。

他倒是从容许多，甚至还理了理衣襟，脸上挂着餍足后的慵懒笑意，那双桃花眼扫过大堂众人，非但不觉得羞愧，反倒有几分得意。

“哟，李公子这是……春风得意啊。”有相熟的公子哥打趣道。

李茂哈哈一笑，也不解释，只朝众人拱拱手：“诸位，今日李某有要事在身，改日再请诸君喝酒！”

说罢，他快走几步，追上已走到门口的周萱蝶母女。

“萱蝶。”他压低声音，语气亲昵，“我明日便上门提亲，你放心，我李茂说到做到。”

周萱蝶猛地甩开他欲搀扶的手，眼中满是恨意：“滚！”

李茂脸色一沉，但想到今日之事确实是自己占了便宜，便又堆起笑脸：“好好好，我滚，我滚，岳母大人，小婿先告辞了。”

他这一声’岳母’叫得响亮，大堂里顿时响起几声压抑不住的低笑。

林箬脸色铁青，从牙缝里挤出两个字：“滚吧。”

李茂也不恼，摇着折扇，大摇大摆地出了永仙楼。

门外早已聚集了不少看热闹的百姓，见他出来，纷纷指指点点。

“看，李公子出来了！”

“里面那位真是周家小姐？”

“那还有假？我表哥在永仙楼当伙计，他说三楼今日确实被州知千金包了，点名要的听雨轩……”

“啧啧，真是人不可貌相，平日里装得那般清高，原来……”

议论声如潮水般涌来，周萱蝶再也承受不住，紧闭双眼，软软倒下。

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