马三妹嘶吼着，声音沙哑，

“我爹在给殿下干活！我要见殿下！我要见官！”

“啪。”

赵管家那把扇子轻轻拍在马三妹脸上。

“见官？我就是官的朋友。”

赵管家笑眯眯地凑近，

“至于你爹？放心，等他在西山知道你进了窑子，他会哭着求着来给我磕头的。”

“带走！”

几个家丁模样的大汉冲进来，也不用绳子，直接拿黑布袋往那几个年轻姑娘头上一套，扛起来就往外走。

“放开我！爹！救命啊爹！”

“娘！娘！”

那个三岁的孩子被扔在地上，哭得撕心裂肺，眼睁睁看着母亲被装进麻袋。

破庙空了。

地上一片狼藉。

被打翻的铁皮炉子还在冒着最后一丝热气，那些蜂窝煤被雪水泡烂，成了黑乎乎的泥浆。

赵管家走到门口，回头看了一眼那一地狼藉，尤其是那被踩碎的馒头。

他从袖子里掏出一块银子，随手丢给捕头。

“活儿干得利索。”

赵得柱这管家紧了紧身上的貂皮，跨出门槛，外头的雪还在下。

“一文钱的煤？穷鬼也配用热乎东西？”

他踩着松软的雪地，走向停在路口的暖轿。

“告诉老爷，这批货成色不错，能抵不少债。至于西山那边……哼，我看那个皇长孙还能变出什么戏法来。”

风雪更大了。

掩盖了地上的血迹，也掩盖了那一串串被拖拽的痕迹。

只有那个瘪掉的铁皮炉子孤零零地躺在庙中央，像一只被挖了心的死物，对着破败的屋顶，无声地控诉。

但这夜还没完。

同样的戏码，正在城南几十个破庙、窝棚里同时上演。

……

次日清晨，西山。

从西山通往南京城的官道上，雪已经被踩成烂泥汤子。

三千矿工虽然没全回，但这第一批手里拿着银子的百十号汉子，跑得却比兔子还快。

鞋底子都磨薄了，还有人跑丢了鞋，光着一只脚踩在雪水里，也不觉得寒碜。

怀里那二两碎银子，热得烫心窝子。

二狗一边跑，一边拿袖口去蹭脸上的汗，嘴咧到耳根子：

“叔！俺算计好了，俺娘那是老寒腿，这回回去先给她扯几尺厚棉布，再买二斤最好的烟丝，那玩意儿止疼！”

老马没接茬。

他一只手死死按着胸口，那里头除了银子，还揣着块殿下赏的杂面糖饼。

昨晚他就在琢磨。

三妹那丫头还没戴过首饰。

二两银子，足够去城南那个挑担子的货郎那儿，买根掺了银丝的红头绳，再买个带响儿的银镯子。

虽说是空心的，但那是银子啊。

要是戴上了，那丫头指不定得多俊。

“叔？咋不说话？”二狗回头看他。

老马喘着粗气，脚下没停：

“留着力气赶路。进了城，先去割肉。去晚了，那帮屠户就把肥膘都剔给大户人家了，剩下的全是瘦肉，不香。”

“对！要肥的！一咬流油那种！”

一群汉子吼着，笑着，那股子热乎劲儿。

只要手里有钱，这世道看着都顺眼了不少。

可进了城南地界，那股子热乎劲儿就被浇灭一半。 ..