刘老爷语塞。他哪儿指得出来？府城那些年轻书生，听林逸讲课是真，可该考科举的照样考，该念书的照样念。反倒有几个原本死读书读傻了的，学了点观察推理，文章居然更通透了——可这话他能说吗？

僵持间，一个衙役终于磨蹭过来，干巴巴地说：“林先生，县令大人请您去一趟。”

该来的还是来了。

林逸把摊子托给老王照看，跟着衙役走。刘老爷一帮人跟在后面，昂首挺胸，像打了胜仗。百姓们则默默跟着，越跟越多，等到了县衙门口，黑压压一片。

县令周大人已经在二堂等着了。这位父母官四十出头，瘦瘦的，常年一副睡眠不足的样子。看见林逸进来，他摆摆手免了礼，直接说：“林逸啊林逸，你让本官很为难。”

林逸垂手站着：“学生给大人添麻烦了。”

“麻烦大了。”周县令把那份联名书拍在桌上，“十七位士绅联名，这不是小事。本官若置之不理，明日州府的弹劾折子就能递上去——‘纵容妖言，败坏学风’，这帽子我可戴不起。”

“学生所为，并非妖言。”林逸平静道，“学生只是教人观察、记录、推理。这些法子，仵作验尸用，商人算账用，农人看天也用。怎么到了读书人这儿，就成了‘旁门左道’？”

周县令叹气：“因为读书人……不一样。”他站起身，背着手踱步，“士农工商，士为首。为什么？因为士子读的是圣贤书，明的是天下理。你这套东西，太‘实’了，实得让人心慌——万一哪天，人人都觉得自己能‘明理’，还要读书人做什么？”

这话说得直白。林逸心里一动，忽然明白了刘老爷他们真正的恐惧。

不是怕他“蛊惑人心”，是怕他拆了那堵“只有读书人才配讲理”的墙。

“大人，”林逸抬起头，“学生斗胆问一句：若有一个农人，通过观察天象，总结出比钦天监更准的节气规律，这是好事还是坏事？”

周县令一怔。

“若有一个工匠，通过反复试验，造出比工部更省力的水车，这是好事还是坏事？”

“若有一个妇人，通过记录药方，配出比太医署更有效的偏方，这又是好事还是坏事？”

周县令不踱步了，盯着林逸。

林逸深吸一口气：“学生以为，天下至理，本就不该只藏在书里。百姓日用而不知，是因为没人教他们怎么‘知’。学生所做的，不过是把‘知’的门推开一条缝——这也有错吗？”

二堂里静下来。外头的蝉鸣一声高过一声。

良久，周县令坐回椅子，揉着太阳穴：“林逸，你没错。可这世道……有时候，‘对错’不重要，‘合不合规矩’才重要。”

他指着那份联名书：“这些人，代表的是本县的体面，是教化，是秩序。本官可以压一次，压两次，但不能一直压。除非……”

“除非什么？”

“除非有更多人站在你这边。”周县令苦笑，“可那是百姓，是无权无势的百姓。他们的声音，传不到公堂上。”

话音刚落，外头忽然传来嘈杂声。

一个衙役急匆匆跑进来：“大人！衙门口……来了好多人！”

周县令皱眉：“什么人？”

“百姓！都是百姓！说要……说要给林先生请愿！”

周县令和林逸对视一眼，同时起身往外走。

衙门口的场景，让两人都愣住了。

黑压压的人群，怕是有两三百。打头的是赵寡妇，她左手拉着儿子，右手举着一块粗布，布上用炭歪歪扭扭写着：“林先生帮俺找到娃”。旁边是卖伞的老王，举着把破伞，伞面上写：“林先生教俺看天吃饭”。

再往后，李小山举着“林先生为父申冤”，张婶举着“林先生教俺识好菜”，福来客栈救下的那个女娃被她爹抱着，小姑娘手里举着个纸风车，上面贴了张纸条：“林先生是好人”……

没有联名书，没有锦绣文章。只有一块块破布、一把把旧伞、一个个手写的歪字。但聚在一起，沉甸甸的。

刘老爷那帮人站在台阶上，脸都白了。他们见过万民伞，见过功德碑，没见过这种……粗粝的、滚烫的、冒着烟火气的东西。

周县令站在衙门口，一时间竟不知说什么。

赵寡妇先跪下了，一跪，后面哗啦啦跪了一片。