一个病人，还能有这么大的胃口吗？

何况，这些在宫中留过膳的亲贵，吃什么不吃什么，万喜都记得清楚。

庄和初近些年一直病着，常日服药，忌口养身，是不沾半点儿荤腥的。

“包子来了！您久等！”

万喜正发愁地瞄着庄和初清瘦的腰身，店家已捧着仔细包好的两个肉包子跑出来，笑盈盈递上前。

“大人您拿好，承惠两文。”

万喜刚要掏钱，却听庄和初和气地问店家。

“这钱是一定要给的吗？”

店家一愣，万喜比店家愣得更厉害。

一大清早，一个饱读圣贤书的翰林学士，穿着官服，带着宫里人，在皇城大街上赖两个包子钱，实在是比他一大早要吃两顿饭更离谱的事。

可他就这么大大方方且温文尔雅地说出来了。

这包子铺虽小，却也在皇城里安安稳稳地开过了不少年头，凭的自然不全是那上好的肉馅。

店家一转眼便醒过神，连忙道：“啊……哎呀！小人是想说，这俩包子拢共就值这几个子儿，都不好意思拿来孝敬大人，大人可万万不要嫌弃啊！”

庄和初笑了笑，包子拿在手上，转身走到那小叫花子跟前。

人看着纤弱，却韧如野草，才得了这么一会儿的喘息，就已缓过几分，血痕累累的手脚吃力地挣扎着，似是想自这冰冷彻骨的世道里挣回一线生机。

忽见一双官靴停到面前，野草又吓得猛一哆嗦，紧紧蜷了回去。

“不敢……我不敢了！”

瘦骨嶙峋的人缩起来就只有小小的一团，瑟瑟地呜咽着，抖得可怜，哀求得更可怜。

庄和初敛衣蹲下身，温声问：“饿不饿？”

好一会儿，蜷紧的人才稍稍舒展了身子，怔忡不安地抬起头。

一张巴掌大的小脸，惨白里泛着青，黑一道灰一道，脏得乱七八糟，落满了雪的头发里黏着细碎的枯枝杂叶，蓬乱地打着绺儿，活脱脱像个刚从灶膛里钻出来的花猫。

唯有一副眉眼俊俏灵秀，还看得出是个小姑娘。

一个最多十六七岁，衣不蔽体，食不果腹，瘦得只剩一把骨头了，倒在雪地里还要被人往死里打的小姑娘。

“饿……我饿！”小叫花子回过神，忙一骨碌跪起身，“大人行行好！赏口吃的吧！”

万喜再怎么摸不着头脑，也是御前当差的人，警醒是烙在骨子里的。

庄和初一朝这小叫花子走近，他便提起一百个小心，心口正绷着，就见这半死不活的小叫花子猛然一长身，双手忽地从怀中抽出个有棱有角的东西，直冲着庄和初而去。

“哎呀大人小心——”

万喜惊得一步拦护到庄和初身前，抬脚就朝人踹去。

当胸实实挨了一脚，已只剩半条命的人哀叫着翻倒在地，那有棱有角的东西脱手而出，“当”的一声掉落地上，转了几转才在万喜脚前停下来。

万喜这才看清楚，是半只破瓷碗。

半只，还是小半只。

万喜不禁一怔，忽想起她刚才挨打时蜷拢成一团的模样。

那被她舍命护在怀里的宝贝，就是这小半只破瓷碗？

冷不丁遭这一下，小叫花子似是吓破了胆，挣扎着爬起来跪好，一下接一下地直磕头，磕在绵厚的雪窝里，还敲出“咚咚”的闷响，听着就疼得厉害。