“我开玩笑的，当我没说。”

他得收回前言。

骑士之家的骑士们并非不懂幽默。

他们都是很认真地在搞笑。

……

圣罗兰菲茨教会学院，翠绿的青藤爬满了红砖墙，像魔法结界一样隔绝着罗兰城内的喧嚣。

然而却隔绝不了那由内而外的咆哮。

“真是……一派胡言！”

看着手中谎话连篇的废纸，年过五旬的老学者再也压抑不住胸中的怒火，将其一把撕成了碎片。

纷飞的纸屑如同白色的雪花，却掩盖不住这间屋子里的悲凉。

看着满地的碎纸，弗格森教授颓然地跌坐在椅子上，心中涌起一股深深的无力感。

林特·艾萨克大概不会想到，他为了传递真相的火炬而发明的报纸，竟被德瓦卢王朝的后人做成了莱恩人脚上的镣铐。

许多人已经不记得这个名字了，尤其是莱恩人，然而读过真正历史的弗格森教授却是记得的。

而也正是如此，他感到了命运的无奈。曾经盛极一时的艾萨克王朝，似乎只有蒸汽机和扑克牌真的剩了下来。

西奥登成功用恐惧和利益打断了聪明人的脊梁，现在他可以毫无顾忌地宰割他的牛羊了。

这座城里的每一个人都憋了一团怒火，并正在将那无处宣泄的怒火向更弱的人释放。文盲们喊着我就是要吃屎，而读过书的人立刻便说“嘿，兄弟，我这就给你拉一坨大”。

当所有人都能吃饱的时候那固然没有问题，可当羊活不下去开始吃人的时候又该如何呢？

三级会议聚集了整个王国最有权势的人，竟没有一个贵族和教士认真考虑过这问题。

而当他试着去扑灭这团火焰的时候，除了狼狈的威克顿男爵之外，所有人都把他当成了笑柄。

或许他们仰仗着自己有超凡之力，觉得自己无需在乎普通人的意见。然而他们似乎忘了，傲慢正是滋生混沌腐蚀的温床，暮色行省已经提醒了他们之后的事情。

弗格森疲惫地闭上了眼睛。

良久，他重新睁开眼，目光落在书桌角落的一封信笺。

那是几日前他收到的信。

寄信人是曾与他有一面之缘的老友，那个落魄的绅士在信中热情洋溢地提到，他幸运的遇到了一位慷慨的亲王。

那位亲王对他的百科全书计划充满了兴趣，并为整个奥斯大陆所有有学识的学者准备了一座图书馆，委托他们编撰人族智慧的总集，为后来者建立一本关于知识的目录。

虽然现在不是做这件事情的时候，但疲惫的弗格森却觉得，这或许是他在尝试了所有办法之后，唯一能做的事情了。

“……如今的罗兰城就像一座堆满火药的密室，或许是时候离开了。”

弗格森看向窗外，远处上城区的塔尖在雾色中若隐若现，簇拥着巍峨耸立的王庭。

他深爱着脚下这片土地，但他也无比痛苦地预感到一场大火即将来临，它会不分敌我地将一切礼仪廉耻焚烧殆尽，让一切从头开始。

或许这就是圣西斯向他们降下的惩罚，想要阻止已经是不可能了。

但至少得有人记得，奥斯历1053年的冬月和次年的春天，历史悠久的罗兰城到底发生了什么。

他得为莱恩人保存一丝火种。

艾萨克王朝至少留下了蒸汽机和扑克牌。

他们不能只留下一本笑话集。

……

当“胆小如鼠”的弗格森教授扔下一封辞职信，一言不发离开了罗兰城之时，尊敬的纽卡斯议员仍然在堆满火药的罗兰城中卖他的灭火器。

毫无疑问，他是天生的消防员，也难怪这家伙能在火场里混得如鱼得水。

另一边，并不遥远的坎贝尔公国，却是截然不同的另一番景象。

午后的阳光慵懒地穿过偏厅的纱帘，在茶桌上留下斑驳的阴影。空气中弥漫着淡淡的茶香，只有纸张翻动的沙沙声偶尔打破这份宁静。

坐在偏厅的沙发上，罗炎的手中正捧着一迭厚厚的手稿，那是洛克尔连夜送来的《百科全书》第一卷的初稿，主要涵盖了政治与社会构架的词条定义。