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卯时初刻，天刚蒙蒙亮。

芒市城西的老槐树下，已经聚集了二十多人。大多是衣衫褴褛的矿工，也有几个像楼望和这样外来的“冒险者”。众人低声交谈着，空气中弥漫着不安与期待。

穿山甲还没到。

楼望和站在人群边缘，穿着昨天那身粗布衣服，背着一个不起眼的布包，里面装着干粮、水囊，以及沈清鸢给的封脉针。他特意在脸上多抹了些灰，看起来更加落魄。

沈清鸢没有跟来——这是两人昨晚商量的结果。她以“表妹”的身份，在芒市外围策应。一旦楼望和超过两天没有传回消息，她就立刻通知楼家护卫，同时联系滇西当地的江湖朋友。

“那女人靠谱吗？”昨晚，楼望和曾这样问。

“她叫秦九真，是我父亲当年的故交之女。”沈清鸢说，“秦家在滇西做药材生意，人脉很广，也懂些江湖门道。我已经给她传了信，她答应帮忙。”

秦九真。

楼望和记下了这个名字。

“来了！”有人低呼。

远处，穿山甲带着七八个手下，骑着骡子慢悠悠地走来。除了昨天见过的瘦高个和胖子，还多了几个生面孔，个个眼神凶狠，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着家伙。

“都到齐了？”穿山甲跳下骡子，扫视众人，“老子丑话说在前头：进了鬼哭岭，一切听我指挥。谁敢乱跑、乱动、乱说话，别怪老子不客气！”

他指了指身后的手下：“这几位都是我的兄弟，专门负责‘维持秩序’。你们最好识相点。”

众人噤若寒蝉。

穿山甲满意地点点头，从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图，展开：“这次我们要去的地方，在鬼哭岭北麓，叫‘断龙崖’。传说那里是古滇国矿主‘龙老爷’的私矿，两百年前突然废弃，再没人进去过。”

“龙老爷？”一个老矿工惊呼，“那可是传说中的狠角色，据说他挖矿时用活人祭矿，死后怨气不散……”

“闭嘴！”穿山甲瞪了他一眼，“什么怨气不散，都是骗人的鬼话。老子找风水先生看过了，断龙崖底下有条‘潜龙脉’，只要挖对了，里面的玉石够我们吃十辈子！”

他收起地图，大手一挥：“出发！”

队伍在晨雾中离开芒市，向西行进。

鬼哭岭位于芒市以西三十里，山势险峻，林木茂密。传说每到深夜，山风穿过岩缝时会发出类似哭泣的声音，故而得名。本地人视其为禁地，除非迫不得已，绝不上山。

楼望和跟在队伍中间，一边走一边观察。

穿山甲的手下明显分成两拨：瘦高个、胖子等四五个人，看似凶悍，实则脚步虚浮，应该只是普通的打手；而另外三个一直沉默不语的中年汉子，脚步沉稳，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

尤其是那个穿着灰布褂、戴着斗笠的老者，始终走在穿山甲身侧半步的位置，不显山不露水，但楼望和的“透玉瞳”却在他身上感觉到了一丝隐晦的能量波动。

“修武者，还是……炼气士？”楼望和心中警惕。

他的透玉瞳虽然能看透玉石，但对人体内的能量流动感知有限。只能隐约判断，这老者不是普通人。

队伍在崎岖的山路上走了两个时辰，日头渐高。

“歇会儿！”穿山甲下令。

众人找了处阴凉地坐下，喝水吃干粮。楼望和找了个角落，刚坐下，那个戴斗笠的老者就走了过来。

“小兄弟，面生啊。”老者在楼望和对面坐下，摘下斗笠，露出一张布满皱纹的脸，眼睛却清澈有神，“怎么称呼？”

“姓楼，单名一个和字。”楼望和用了化名。

“楼和……好名字。”老者微笑，“老夫姓黄，单名一个石字。穿山甲他们都叫我黄老。”

“黄老。”楼望和拱手。

黄石上下打量他，目光似有深意：“楼小兄弟，看你脚步轻盈，呼吸平稳，不像普通的矿工啊。”

“小时候跟家里长辈学过几年拳脚，混口饭吃。”楼望和应对自如。

“哦？”黄石眼中精光一闪，“不知是哪家拳法？”

“乡野把式，不值一提。”楼望和谦虚道。

黄石笑了笑，没有继续追问，而是换了个话题：“楼小兄弟对玉石可懂？”

“略知一二。”

“那你觉得，这鬼哭岭里，真有好玉吗？”

楼望和心中一动，知道这是试探。他想了想，谨慎地说：“滇西老坑矿出了几百年，好矿早就被挖得差不多了。鬼哭岭虽然传说多，但这么久没人开采，要么是矿脉枯竭，要么……”

“要么什么？”

“要么是太凶险，没人敢挖。”楼望和看着黄石，“黄老觉得是哪一种？”

黄石哈哈大笑：“有意思！小兄弟年纪轻轻，看事倒是通透。”

他凑近了些，压低声音：“实不相瞒，老夫这次来，不是为挖玉，是为找一样东西。”

“什么东西？”

“一块石头。”黄石眼中闪过一丝狂热，“一块会‘流血’的石头。”