李礼以为她是畏惧潭水刺骨，或是女子天性的顾虑，正欲开口宽慰几句，言明修道之人不拘小节，且持符者不会坠入寒潭。

却听婉婉深吸一口气，抬起头，目光直视李礼，声音带著一丝不易察觉的颤抖和犹疑，问出了一个盘旋在她心头许久的问题。

“道长……婉婉斗胆一问，您……为何要如此助我？”

都是心思剔透之人，虽相识日短，但几次接触下来，彼此都已对对方有了大致的判断。

婉婉有七成把握，眼前这位仙君般的人物，恐怕早已堪破了自己那並不高明的偽装，看穿了她並非普通的青楼行首。

她甚至有一个更大胆的猜测——前几日“嫣儿”秘密匯报的、关於乌衣派重要据点慈孤寺魂钟被毁、邪阵被破之事，十有八九便是出自这位李道长之手！

他明知自己可能与黑莲教有牵连，为何还要出手相救，甚至此刻愿意为她根治这“孤阳之症”？

李礼闻言，眼神骤然变得深邃如古井寒潭，就这般静静地凝视著婉婉，目光仿佛能穿透那层轻纱，直抵她灵魂深处最隱秘的角落。

那目光並不锐利，却带著一种洞悉一切的平静，让婉婉感觉自己仿佛赤条条地站在对方面前，所有心思、所有偽装都无所遁形，一股难以言喻的压迫感让她几乎喘不过气。

就在婉婉几乎要承受不住这无声的审视，想要移开视线时，李礼终於缓缓开口，声音平和却带著一种不容置疑的力量：

“天理昭昭，报应不爽。我玄门一道，上体天心，下察民意，首重便是明辨善恶，洞察因果。”

他顿了顿，继续道：“婉居士，你虽身处泥淖，身不由己，业力缠身確是不假。然，阴阳秤下，善恶难隱。你身上所负之善果清灵之气，犹在业力之上。此非一日之功，乃是你於暗室之中，心灯不灭，悄然行之善举所积。”

“因果之道，重跡亦重心，跡由心生。你良心未泯，於大是大非前心存迟疑，於无辜受苦时暗生惻隱，此便是善根未绝之明证。”

“贫道出手，非为私交，乃是顺应天道，助可助之人，渡可渡之魂。你若自甘沉沦，贫道亦不会强求。但你既心生向善之念，挣扎求存，贫道又岂能坐视不理，任居士被邪法折磨至身心俱疲……神魂俱灭？”

李礼这一番话，並未直接点破婉婉的黑莲教身份，却字字句句都敲打在她的心坎上。

核心意思只有一个——我看得到你暗中的善行，知道你本质不坏，尚有挽救的余地，所以愿意给你一个机会。

婉婉听著这番话，只觉得鼻腔一酸，眼眶瞬间就红了，眼眸被一层水雾笼罩。

多少年了？

自从离开“姐姐”身边，进入那看似光鲜实则冷酷的百楼，她听到的永远是“使命”、“奉献”、“皇胎儿女”。

何曾有人真正看见过她的痛苦、她的挣扎、她那些微不足道却发自內心的善意？

她连忙低下头，不想让李礼看到自己的失態，朝著他深深一礼，所有的言语都哽在喉咙里，化作这一拜之中。

……

自婉婉有记忆起，她就和一群年纪相仿的小姑娘生活在一处与世隔绝的庄园里。

她们穿著一样的衣服，吃著一样的饭食，接受著几位被称为“姨娘”的严厉女子的训练。

琴棋书画、诗词歌赋、歌舞仪態，甚至是如何察言观色、如何取悦男子……每一天都安排得满满当当。

时不时，就会有熟悉的伙伴因为“资质不足”或“犯了错”而被带走，从此再无音讯。