乾清宫。

萧彻回宫后，便屏退了所有宫人，独坐在西暖阁窗前。

窗外阳光正好，庭院里的玉兰已开到荼蘼，花瓣在风中簌簌飘落，铺了一地雪白。可他却无心欣赏，脑中反复回响着方才在翊坤宫的情景——

阿愿苍白的小脸，她抓着他衣袖的冰凉手指，她被子里闷闷的声音，她说“是阿愿来葵水了”时的羞怯…

葵水。

女子成年的标志。

他的阿愿，真的长大了。

这本该是件值得欣慰的事。可萧彻心中却涌起一股难以言喻的焦躁。

她长大了，是个大姑娘了。

可以嫁人，可以…生子。

可她却对他说：“往后阿兄不能再像从前那样亲密了。”

她说得对。

男女有别，便是兄妹也该避嫌。

萧彻闭上眼，喉结滚动。

他想起她穿着他寝衣时那截雪白的肩头，想起她躺在他龙床上时被褥间的玉兰香气，想起她喝药时微微蹙起的眉头…

那些画面，如今想来，竟让他身体某处隐隐发热。

“陛下？”赵德胜的声音在门外小心翼翼响起，“午膳时辰到了…”

“进来。”萧彻声音有些沙哑。

赵德胜推门而入，见他独自坐在窗前，面色沉沉，心中暗叹。

陛下这是…又难受了。

自打宸皇贵妃入宫，陛下这心情就像六月的天，说变就变。

前几日还因雨夜之事春风满面，今日从翊坤宫回来，就又阴云密布了。

“陛下，”赵德胜斟酌着开口，“可是宸皇贵妃娘娘身子不适，让陛下忧心了？”

萧彻没回答，只淡淡道：“摆膳吧。”

用膳时，萧彻食不知味。

赵德胜在一旁伺候着，眼见陛下扒拉着碗里的米饭，半天没夹一口菜，心中更是着急。

我的陛下啊…

您这哪是用膳，分明是在吃相思苦啊！

可这话他不敢说，只能小心翼翼地问：“陛下，可是今日的菜不合胃口？老奴让御膳房重做…”

“不必。”萧彻放下筷子，“撤了吧。”

赵德胜只得让人撤下膳桌，又奉上清茶。

萧彻端着茶盏，却不喝，只看着茶汤中沉浮的叶片，忽然开口：“赵德胜。”

“老奴在。”

“你说…”萧彻顿了顿，声音很低，“女子初潮之后…是不是…就真的长大了？”

赵德胜一愣，随即明白过来。

原来陛下是为这事…

他斟酌着道：“回陛下，女子初潮，确是成年的标志。往后…便可以婚嫁生育了。”

“生育…”萧彻重复着这两个字，眼中闪过一丝复杂神色。

他的阿愿，可以生育了。

可以…为他生儿育女。

这本该是件喜事。

可他却连碰都碰不到她。

“陛下，”赵德胜见他又陷入沉默，硬着头皮劝道，“娘娘还年轻，又一直将您当兄长，一时转不过弯来也是有的。您…多些耐心。”

耐心？