“可阿愿啊，”太后转回头，认真地看着她，“姑母活了大半辈子，看透了这宫闱，也看透了情爱。情爱这东西，本就是锦上添花，有则欢喜，无则淡然。尤其是皇家...更是如此。”

她握紧沈莞的手:“姑母只希望你记住，若有一日，你觉得快乐，那就尽情地快乐。若真有那么一天...你觉得不快乐了，也别强求，别委屈自己。”

太后的眼中闪着睿智的光:“到时候，姑母给你请道旨，咱们去行宫住着，离这京城远远的。青山绿水，花开花落，日子一样能过得好。到时候...所有好看的太监，也可以在身旁伺候着，解解闷。”

这话说得半真半假，带着调侃，却也藏着深意。

沈莞愣了愣，随即明白了太后的意思。

姑母是在告诉她，不要将全部身心都系在一个男人身上，哪怕是皇帝。

要懂得爱自己，要给自己留退路。

情爱是锦上添花，不是雪中送炭。

有，固然好。没有，也能活。

她看着太后慈爱而通透的眼眸，心中涌起一阵暖流，又有一丝酸涩。

“姑母...”她轻声唤道，眼中泛起水光。

太后笑着替她拭去眼角的泪:“傻孩子，哭什么。姑母只是把最坏的打算告诉你，可未必就会到那一步。皇帝那孩子...哀家看他，是真心待你。”

她顿了顿，又补充道:“不过话说回来，他若敢负你，哀家第一个不答应。到时候，咱们娘俩就真去行宫，养一群俊俏的小太监，气死他。”

这话说得俏皮，沈莞忍不住破涕为笑。

“这才对嘛。”太后拍拍她的手，“记住姑母的话，但也不必太过忧虑。眼下，你只需顺着自己的心走便好。”

沈莞点点头，心中那团乱麻，似乎被太后这番话，理清了些许。

从慈宁宫出来时，天色已近黄昏。

晚霞如锦，将宫道染成暖金色。沈莞缓步走着，心中反复回想着太后的话。

顺着自己的心走...

她的心，究竟是怎么想的？

她不知道。

她只知道，当萧彻靠近时，她会心跳加速。当他吻她时，她会浑身发软。当他用那样深情的目光看她时，她会不知所措。

这算是...动心吗？

沈莞仰头，看着天边最后一抹霞光。

秋风拂过，带来几片落叶。她伸手接住一片枫叶，火红的颜色，像极了那日西山围场的枫林。

也像极了...他眼中燃烧的火。

翊坤宫内，晚膳已经备好。

沈莞没什么胃口，只用了小半

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她坐在窗前，看着窗外渐浓的夜色，心中思绪万千。

不知过了多久，外头传来宫人的通传:“陛下驾到——”

沈莞心头一跳，忙起身相迎。

萧彻走了进来，穿了身月白色常服，墨发未束，随意披散在肩头，少了白日的威严，多了几分慵懒。

他看见沈莞站在窗边，月光洒在她身上，为她镀上一层银辉。那身影单薄而美好，像一幅静谧的仕女图。

“阿愿。”他唤道，声音在夜色中显得格外温柔。

沈莞福身却没讲话。

萧彻走到她身边，很自然地牵起她的手:“用过晚膳了？”

“用过了。”沈莞想抽回手，却被他握得更紧。

“朕还没用。”萧彻看着她，“陪朕用些？”

沈莞摇头:“臣妾不饿。”