洛特城郊的残雪已消融成蜿蜒的雪水，在石板路上匯成闪烁的银链。

埃里克的战马踏过最后一滩冰水时，马蹄溅起的水惊飞了墙根下觅食的灰雀——那些羽毛蓬鬆的小生物，竟是开春后首批抵达的信使鸟。

苍雷鹰在高空盘旋，双翼划过的轨跡不再凝结冰晶，取而代之的是裹挟著泥土气息的暖风。

“雄鹰镇的新任领主，小埃里克？”

纳什男爵的雪白马匹踏过泥泞，马蹄铁在石板上敲出清脆的声响。

他今日未著盔甲，只穿了件绣著海浪纹的丝绒外套，袖口露出的蓝宝石戒指在阳光下折射出冷光。

罗德里克紧隨其后，中级骑士的斗气鎧甲上新镀了层银，却遮不住左脸颊那道狰狞的疤痕，他握著韁绳的手指关节泛白，显然还记著雄鹰镇的惨败。

埃里克勒住战马，注意到纳什男爵身后的卫兵们都穿著防水皮靴，靴底沾著新鲜的草屑——望海镇果然紧邻东河，连装备都带著潮气。

“纳什男爵。”他抬手抚过鎧甲上的雄鹰纹章，金属微凉的触感让他保持冷静，“看来望海镇的春天来得更早。”

纳什男爵轻笑出声，马鞭隨意地指向埃里克马鞍旁的枫叶镇石碑残片。

“雄鹰镇还在缅怀过去？枫叶镇的悲剧固然可惜，但边境领主最该学会的，是如何在烈风盗的刀尖下活得更久。”

他顿了顿，目光扫过埃里克身后的紫罗兰镇卫兵，“比如带上足够多的『盟友』，哪怕只是些青铜盾牌的初级骑士。”

凯伦?斯托姆闻言握紧了盾牌，青铜表面的紫罗兰纹章在逆光中黯淡下来。

塞勒涅却突然策马向前，月痕剑的剑穗扫过的马鐙：“望海镇的高级骑士確实威风，只需十名卫兵就能横穿北部领。不过听说数月前，贵镇的商船在港口被魔兽掀翻了？真是不幸。”

纳什男爵脸上的笑容瞬间僵硬，马鞭猛地抽在身旁的树干上，惊起一群蛰伏的甲虫，目光不经意的扫过罗德里克。

“这位女士的消息倒是灵通。不过比起东河的风浪，陆地的蟊贼更需要清理，小埃里克，祈祷烈风盗没有经过你们雄鹰镇吧，不过，据我所知枫叶镇距离雄鹰镇可並不遥远。”

他刻意加重埃里克的称呼，以一副长辈的姿態述说，目光挑衅地落在埃里克的佩剑上。

纳什男爵整理了一下衣领，调转马头，蓝色披风在风中扬起，“洛特城的城门快开了，小埃里克我们伯爵城堡见。”

望海镇的队伍消失在街角时，凯伦?斯托姆才鬆了口气，他低声对埃里克说：“大人，纳什男爵可是高级骑士，刚才您......”

“高级骑士也需要金幣买鎧甲。”埃里克望著望海镇卫兵们远去的背影，苍雷鹰突然俯衝而下，利爪抓起罗德里克掉落的一枚银扣，那扣子上刻著望海镇的海浪纹，却在苍雷鹰的电光中冒出青烟——扣子內侧竟涂著腐蚀性的毒液。“给你个忠告，让紫罗兰镇的卫兵，离望海镇的人远点。”

洛特城的吊桥在轰鸣声中降下，桥面上的雪水被踩成泥浆。

埃里克刚进城，就看见贝鲁?诺拉站在门口挥手，他身上的鹿皮外套换成了新做的丝绒披风，腰间的钱袋沉甸甸的，隨著动作发出金幣碰撞的声响。

“大人！您可算来了！”

洛特城贝鲁商队临时租赁的仓库据点內。

贝鲁掀开一个橡木钱箱，里面码放的金幣反射出刺眼的光芒。埃里克顿时呆愣片刻，抓起一把金幣，任由它们从指缝滑落，发出清脆的声响。

“大人，这几个月开採的黑岩矿石卖了一万两千三百枚金幣，『雄鹰之吻』更为抢手，洛特城的贵族们说这酒的烈度与香醇前所未见！”

提到『雄鹰之吻』，贝鲁似乎更为亢奋。

“这次商队所带的『雄鹰之吻』大部分都被雷普伯爵购买，雷普伯爵希望可以大量购买这种美酒。”

“驼牛製品卖了一千七百八十五枚金幣，主要是驼牛毛和牛乳，由於大部分的驼牛群產出都留在了雄鹰镇自用，所以並没有卖出多少金幣。”

贝鲁最后指向仓库最里侧的三个箱子，“大人，本次商队总共获得一万五千六百三十七枚金幣，这是帐本。”

埃里克拿起帐本，羊皮纸上的墨跡透著昂贵的墨水气味，每一笔交易都標註著收支明细。

他想起刚接手雄鹰镇时，镇库里只有三千多枚金幣，连修补城墙的硫磺砂浆都要精打细算。此刻指尖触到钱箱內壁冰凉的金属，心中涌起的热流几乎要衝破胸膛。

“贝鲁，商队这次收穫让我非常满意，等回到雄鹰镇，你会得到应有的奖赏。”

埃里克高兴的夸讚道。

“多谢大人，为您效劳是我的荣幸。”

拉希德这时拿著一个石罐走了过来，里面的储存的正是被牛头人酋长称为『大地的诅咒』的紫色腐蚀液体。

“大人。”

贝鲁按捺住激动情绪，向埃里克开口解释。

“从黑岩村收集的紫色液体，经过我在洛特城中多方打听，最终在奥特兰克商会得到了其来歷。”

“奥特兰克？”

埃里克忽然想起，以前听贝鲁介绍过，奥特兰克商会是塔斯曼王国的四大商会之一，四大商会遍布整个王国，基本上每个城池都可以见到他们的身影。

“这种紫色腐蚀粘液名叫——蚀髓紫魘液，中级炼金材料，是一种名为腐脏药剂的主材料，据说这种药剂连高级骑士都能轻易毒杀。蚀髓紫魘液得来不易，唯有遭遇地龙翻身的时候，才会有机会从山脉或者地脉中少量渗出。”

“原来如此。”

黑岩村的蚀髓紫魘液，正是因为塔纳尔山脉的巨蛇致使山脉震动，从而在矿洞中渗透出现，不过早在半月前，蚀髓紫魘液就已经彻底停止渗出。

贝鲁將从奥特兰克商会得到的消息毫不保留的告知埃里克。

“大人，奥特兰克商会在洛特城的负责人，希望能够与您做出交易，换取蚀髓紫魘液。”

埃里克记得雄鹰镇的仓库里有著十几罐蚀髓紫魘液，来看也是一笔不小的收入。

“这事先不急，等这次徵召令结束后再说。拉希德你带领卫兵隨我先去伯爵城堡，贝鲁你暂时带领其他人员留守在城內。”