高圣也慌了神，脸色发白：“是啊砚哥，前几年村西头的王老太，就是捉了蝉鱼回家，没过几日就病倒了，村里人都说，是她冲撞了不祥之物！”

高知砚早已料到他们会有这般反应，神色平静地开口：“小凡、小圣，你们信我吗？”

兄弟俩对视一眼，齐齐点头。虽说高知砚败家荒唐，但终究是乡里唯一的秀才，读的书比他们多，懂的道理也比他们多，在他们心中，自有一份敬重。

“子不语怪力乱神。”高知砚缓缓开口，语气郑重，“所谓蝉鱼招灾，不过是老一辈的谣传，传得久了，便成了人人信奉的真理。这东西不仅能吃，还是难得的美味，根本不会招什么灾祸。”

高圣挠了挠头，一脸茫然：“砚哥，你说的话太绕了，我听不懂。但你的意思是，这蝉鱼能吃，吃了没事，对不对？”

“正是。”高知砚点头。他知道，古人迷信鬼神祸福，一时半会儿难以扭转他们的观念，只能慢慢开导。

一旁的沈婧也连忙上前帮腔：“你们放心吧，蝉鱼确实能吃。我小时候随父亲去过金匮州，那里的人都爱吃蝉鱼，还把它当成稀罕物，说是能补身子呢。”

有了沈婧的佐证，高凡和高圣心中的顾虑渐渐消散。高凡摸了摸肚子，嘿嘿一笑：“既然砚哥和嫂子都这么说，那我就放心了。说实话，这蝉鱼是真好吃，比任何东西都香！”

高圣也松了口气，跟着笑了起来：“可不是嘛，早知道这东西这么好吃，我以前就多捉点了！”

三人正说着，院门外忽然传来一阵急促的叩门声，力道之大，几乎要将门板砸坏。沈婧连忙起身去开门，只见隔壁养牛的李雨，一手拽着儿子胖虎，一手叉着腰，怒气冲冲地站在门口，脸上满是怒火。

“李嫂子，这是怎么了？”高知砚见状，便知是冲着蝉鱼的事来的，索性主动开口，语气平静。

李雨一把将胖虎推到身前，指着高知砚的鼻子，声音尖利：“高知砚！你是不是故意骗我家胖虎，让他去给你捉蝉鱼？”

高知砚挑眉，不慌不忙地反问：“我何时骗他了？”

“还说没骗？”李雨气得浑身发抖，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，狠狠拍在门框上，“你看看！这么小的孩子，你都敢写欠条给他，不是骗人是什么？”

原来，这几日胖虎每日天不亮就往稻田跑，回来时衣服沾满泥水，身上还带着草屑。李雨心中疑惑，今日浆洗衣服时，从胖虎的口袋里翻出了这张欠条，上面写着高知砚欠胖虎二十文钱，待蝉鱼凑够数量便结清。她追问之下，胖虎才支支吾吾地说出实情，说高知砚让他们捉蝉鱼换钱，还嘱咐他们不要告诉父母。

李雨一听，当即气得火冒三丈。谁不知道高知砚是个欠了二两银子的败家子？蝉鱼在礼乡一文不值，他拿这东西换钱，不是糊弄孩子是什么？若不是胖虎老实，指不定要被他骗得团团转。

高知砚早料到这事瞒不住，只是没想到李雨会来得这么快——他本以为至少能瞒过五日，没承想三日便露了馅。他缓步走到椅子旁坐下，语气淡然：“李嫂子，话可不能乱说。这几日，我每日都给胖虎结了工钱，那些欠条，不过是未结清的部分，怎么能算行骗？”

“他真给你钱了？”李雨愣了一下，她只看到欠条，压根没问胖虎有没有拿到钱，此刻闻言，不由得看向身旁的儿子。

胖虎连忙点头，从怀里掏出几个磨得发亮的铜板，小声说道：“娘，高叔叔给过我钱了，一共十五文，我买了糖吃，还剩八文。”说着，便将铜板递到李雨面前。

李雨看着儿子手中的铜板，脸色缓和了几分，却依旧带着几分狐疑：“你要这些蝉鱼做什么？这东西既不能吃，又不能卖，你费这么大劲让孩子们捉，难不成又要搞什么名堂？”

“我要做什么，李嫂子不必知晓。”高知砚指了指院角的大缸，语气笃定，“你只需记住，往后只要有蝉鱼，尽管送到我这里来，无论多少，我都收，一文钱一条，绝不拖欠。”

“真的？”李雨眼中闪过一丝意动。她家境不算好，丈夫常年在外做工，她一个人带着胖虎，日子过得紧巴巴的。若是蝉鱼真能换钱，每日让胖虎多捉些，倒也能贴补不少家用。

高知砚抬眸，目光坦荡：“李嫂子，我高知砚虽往日荒唐，败尽家产，却从未做过失信于人的事。你若是信我，便送蝉鱼来；若是不信，便当我没说。”

这话倒是不假。礼乡的人虽都笑高知砚败家，却没人说他骗人——他虽是浪荡子，却守着秀才的底线，从未坑蒙拐骗过乡邻。李雨心中盘算片刻，终究是抵不住赚钱的诱惑，点了点头：“好，我就信你一次！明日我就让胖虎多捉些，若是你真能给钱，往后我也帮你捉！”

高知砚微微一笑，心中一块石头落了地。李雨是礼乡出了名的大嘴巴，若是她肯帮忙，不仅能收获更多蝉鱼，还能借着她的口，到时候，这蝉鱼的生意，便能真正做起来了。

; ;