“夫人，无论如何马帮都只能送到这里了，您也知道，小的不过是混口饭吃，这几日已经是冒了风险。”莫大拖着跛脚，跟在那呆若木鸡的女子面前不住告饶，陪着小心，当初如何鬼迷心窍，贪图高了三倍的佣金，力排众议，在七月里将她带入沙漠的腹地深处。这几日邪风怪雨，倘若一意孤行，能否全身而退都是个问题。

“不必了，莫大哥，留匹马儿和干粮给我就好，谢谢您送我到这里。”女子回头，一张脸白纸般没有人气，眉目淡漠都像是画上去的，头巾垂落，露出狰狞的伤痕，可怖的是一半面目姣好，另一半却满是丑陋的伤痕，血肉模糊，只隐约能辨清眼睛和嘴角的方位。一半乌发如云，另一半却寸草不生。她瘫坐在哪里，抬手挡住炽烈迸射的日光，笑容有些高深莫测，像是解脱般道：“郎中说过，这身子无论如何熬不过今年的大雪，这一生，终于也能任性一次，只要再见那人一面，就是死也可以闭眼了。”

“姑娘，我不知道你发生过什么不好的事，可是，我绝不会留你孤身在这里，这不是我们马帮人的品行，等到出去了，就算是卖房卖地，倾家荡产，也会将佣金悉数换上，对不起，我不能遵守约定。”莫大硬着头皮搭话，头越垂越低，黑色的面皮临到窘迫时就转为青紫。不料有只冰冷的素手突然握着了他。

“黄金应该让活人过得更好才对。是我丈夫教我说这句话的。您用那些钱，在镇子里打了深井，孩子们不用凌晨起床骑马去扛水，请了个秀才，他们也能安稳的坐在屋子里读书，听说还打算采买些货物，带着马帮的兄弟下江南一带做生意，不用在干这样刀口舔血，朝不保夕的营生。可黄金对我一个将死之人有什么用呢？您不必在劝我，我丈夫看见我这样做，也一定会很欣慰的，除非，”女子从来不曾一气说过这么多话，一路上她都是沉默寡言，病痛发作时也强自忍耐，殊不知指甲挠在地上都断了，留下数道血痕。流儿懂些医术，曾在女人昏厥时诊脉，末了叹息道：“她早就病入膏肓了，可能一直靠大烟泡子止痛才活到现在，一时间断了药，怕是疼痛加倍，没有活活痛死，真是个奇迹。老大，这女人的来历不会清白，要不要”流儿眯着狭长的眼睛，在静默里手掌放平在颈部，做了个砍首的手势。气的莫大一拐杖将他掀翻，怒吼道：“老子做的是马帮，不是他娘的匪徒，只叫你货银两清，不拖不欠。何时教过你杀人越货了。她来历清不清白干我屁事，只要兜里有钱，就是你我的衣食父母，你什么时候连父母都杀了，明日是不是该杀我，黑心种子日了天了。”

流儿一边猴儿般跳脚逃着，一面求饶道：“老大，我错了。我是猪油蒙了心，可还不是为了您好，马帮好。这年头兵荒马乱，防人之心不可无。”

当时流儿那几句话算是说进了莫大心里，商路荒废，世道大乱，马帮的生意一年比一年萧条，这单做完，是到了抽身退步，过些安稳日子的时候了。谁想每早醒来一口黄沙，经年累月都吃不上一口热汤饭。

不知道是谁说过，想退步的人，问题差不离都出在最后一单上。

莫大想到此处，狠狠的吐了口痰，扬天道：“老子偏偏不信这个斜。”

这浑身透着古怪的女子声线细软而清晰：“除非，你嫌我是个不带把的。”这句话说得粗鄙，却在马队中惊起一片叫好口哨。

“姑娘好爽利，”莫大到底是个生意人，一时却直挺挺的跪了下来，认真的磕了几个头，恳切道：“只是无功不受禄，姑娘可有什么嘱咐，或是未了的心愿。”

那女子目光悠远，看向远处，不知道在思虑什么，残阳如血，沙地千沟万壑，细致重叠的起伏，开阖沟壑中竟含着哀绝的精致。

“只放我一个人好好呆着就是，”女子想了片刻，缓缓道：“在鬼月硬闯玫瑰沙漠，想必你们也知道那个传说吧。沙漠腹地中有一座黄金骷髅城，每年只在七月时现世，夜幕降临后，彻夜鬼哭，乌鸦环绕，红灯高悬，青纱作堆，皓月当空时在空旷处举行篝火夜谈，白骨皆着人皮参加，组织者便是城主，红衣女子，自称沉渊，她有一个本领，便是能够将美梦植入人类的脑海，令他们的魂灵被美景锁住，肉身献祭于满城的骷髅。既然生无可恋，这残破累赘的身子，却换一个痛快的美梦，有何不可？他总是恨毒了我，死去经年，魂魄不曾入梦。”

女子合上眼皮，眼角蜿蜒而下猩红浑浊的眼泪。

都说时间是一种良药，鬼杀，我终于是无药可救了吗？

“传说毕竟只是传说，”莫大见女子不为所动，便叹了口气：“夫人，将您和相公的名讳留给我，我好给你们立个牌位，以后逢年过节烧香有个念想。”

“也罢，也好，”女子伸手在地上勾勒：“锦春，鬼杀。”沙上的字迹刚刚浮现，便被飓风抹去，犹如爱情，稍纵即逝，短如萤火。

那晚风声极大，单调的风长短啸声交汇，宛如蝉鸣，令人昏昏欲睡，莫大明明要守夜，却没来由的困着，挺的骨头都发涩，想着无论如何明天将锦春绑回村子，在沙漠里孤身滞留不是求死吗？

可刚合上眼，便梦见一座结实的城池拔地而起，锦春裹着毯子起身离去，身体轻盈，顶着飓风依旧纹丝不动，一连串红色的宫灯自城中游去，立在半空，将午夜照的恍若白昼，灯火摇曳，美得幽光浮离。

莫大急忙追上去，可是双腿却像是逛了铅般陷在沙中拔不动。无论走的多快，都在女子有相当的距离，后来她轻轻叩起石狮子鼻上的鼻环，大门滑开一道缝隙，无声无息，她回眸一笑，笑容圆满。

莫大醒来的时候已经是天已大亮，人并骡马都睡得七倒八歪，他来不及站起来，连滚带爬的检查，身体温热，鼻息稳定。抬头看去，天空灰暗和黄沙一色，周遭环境完全两样了，来时的道路已经完全消失，成了起伏的沙丘。这是遇见了沙尘暴的景象。按讲说，睡得这般死，根本逃不脱这样的天劫，可是在他们以驻地十里之内都仿佛被罩起来。

“老大，完了完了，”流儿抱着一袭毯子，便跑便跳，惊惶不安。

“有鬼扯你的后腿还是怎么的，都跑成坡脚了，”流儿展开筒状的毯子，众人围过来，却都没了言语，这是那女人的东西，一角上还七歪八斜的绣着朵紫色的牵牛花，简直像是开瘪了的。毯子下有她的内衣外衫，钗环玉佩，那女人再疯，也不会光着身子跑掉吧。

“怎么办？”

莫大在手背上敲着旱烟嘴，杵着眉头半响方道：“沙老大不收我们的命，还不乖乖的快滚，这件事蹊跷，回去不准给我露半点口风，只说那女人在沙漠里发病死了，就地埋了，回去给她立个衣冠冢，从此有我们人在的地方，便有她的香火，懂了吗？”又略抬手扫过每个人道：“你们若是管不住舌头，喝了酒对窑，姐。耐不住自己女人的软磨硬泡吹了枕风，在外面吹牛，这事走路了一星半点，各位，想必也知道我的手段，在心里掂量掂量，祸从口出，知道吗？”

“是，”底下的人噤若寒蝉，又整齐划一。

“那女人就真的消失不见了？”

“没人来找她嘛？”

“真的有黄金城吗？”

流儿已是垂垂老朽，白发苍苍，张着没牙的口，在榆树下的青石上躺着晒暖，没多久就要打个盹修养精神，这会子几个猴儿般的小孩子上传下跳，更有个小豆丁聚精会神的啃着他的肩膀。不由得有了些怒色，挥舞着竹扇赶苍蝇般道：“都走，都走，明日再说，今日回家多拜拜春娘娘，早早上床便会梦见春娘娘，只是不要被她勾了魂便好。去吧，都去罢。”