扈三娘凤目微扬，略一沉吟，爽快道：“庄内上下，连庄客带家小，约摸千把口人。每人需做一套过年的新衣，料子不必太花哨，要紧是结实耐磨，颜色倒不拘，青蓝皂白皆可。”

“千人？！”大官人缓缓点头。

这倒是一注不小的买卖！

他随即转向旁边垂手侍立、眼巴巴瞅着的徐直：“徐掌柜！扈娘子要的这数目，你心里速速盘算盘算，需多少匹上好的绸缎才够支应？”

徐直那颗算盘珠子打的噼啪响的脑子，早已转得飞快。闻言腰弯得更低，几乎要贴到地上搓着手道：“回东家的话！这千把口人做衣，便是按最省俭的算法，加上裁剪缝纫的折耗……少说……少说也得四百足匹上好的绸缎，才勉强够支应得来！”

扈三娘接口道：“倒和我们庄上盘算的数目差不离，正是要采买四百匹。”

大官人眼皮微抬，继续问道：“嗯。徐直，库里如今，这等成色的绸缎，可还凑得出这个数？”

徐直闻言，脸上瞬间如同吞了黄连，皱成一团，露出十二分为难的神色，两只手搓得快要冒火星子：

“东家！咱铺子刚办了那‘十人成团，折价拼单’的热闹！库里的绸缎……库里的绸缎已是去了一大半！如今……如今满打满算，最多……最多也就能挤出五十匹了！”

大官人这才转向扈三娘，叹了口气，脸上堆满歉意：“哎呀呀！扈娘子！实在是对不住！小号库房竟一时周转不开了，怠慢！怠慢！”

扈三娘两道斜飞入鬓的英挺眉毛立刻蹙了起来，拧成个疙瘩，显然对这结果极不满意。

她凤目如电，环顾四周，瞥见斜对面一家门脸颇大的布庄竟是大门紧闭，冷冷清清。

便抬手一指，那玉葱似的指头带着风声戳向那边，柔声问道：“那家布庄呢？大白天的，缘何关门闭户？”

大官人尚未及开口。

徐直已抢着上前半步，压低声音，故作神秘道：“哎哟喂！扈娘子您有所不知！那家……那家可是出了塌天的大祸事了！听说是东家……唉！这铺子……这铺子恐怕……没个十天半月，是决计开不了门的！”

他话锋一转，腰杆似乎挺直了些，声音也带了几分笃定：

“不瞒娘子说，如今这清河县地面上，能立时供上您这数目、又合您这成色要求的料子，除了我们，您怕是打着灯笼也寻不出第二家了！”

“您要现买，怕是只能等我们新货到仓，或者……或者看看能不能从邻近州府的分号里，给您紧急调拨些来应应急？”他这话说得半真半假，既点明了自家是独一份，又暗示了紧迫和自家能耐。

大官人在一旁听着，眼皮半阖，嘴角噙着一丝若有若无的笑，并不拆台。

这徐直倒会看眼色行事！他这般做作，还不是为了替自家东家把这注大买卖牢牢攥在手心里？

横竖都是为了他西门大官人的银子响叮当！

何必拆自己的台。

扈三娘两道英眉微蹙，凤目盯着徐直，问道：“既如此，新货何时能到？年关可不等人！我可听闻江南最近水路不通畅，只有大型官船才能保住货物。”

徐直闻言，腰杆子立刻挺直了几分，脸上堆起十成十的笃定笑容，拍着胸脯道：“扈娘子只管把心放回肚子里！水路不通畅，我们东家还有陆路，半月之内，包管稳稳当当运到咱清河！”

扈三娘略一思忖，心下盘算日子倒也宽裕，便又问道：“价钱几何？”

徐直等的就是这句！小眼睛里精光一闪，脸上笑纹更深，声音也热络了三分：“哎哟，娘子您问着了！巧得很！咱家铺子正办着‘十人成团，折价拼单’的大利市！若按常价走，四百匹绸缎可不是小数！但娘子您既是东家的故人，又是这般爽利人物，小的斗胆做主……”

他故意顿了顿，觑着扈三娘脸色，才压低声音，仿佛透露天大机密：“给您算作……团了足足两个四十份的大团！这折扣……嘿嘿，保管让您满意！”

说罢，也不再多言，抄起柜台上的乌木算盘，“噼里啪啦”一阵脆响，珠子上下翻飞如穿花蛱蝶。末了，将算盘一推，那数目赫然亮在扈三娘眼前。

扈三娘定睛一看，心中暗忖：虽比京城平日价略高了些，但如今京城那帮腌臜货色断了路，此地又只此一家，加上这折扣……倒也勉强吃得下。遂爽快点头：“成！这四百匹料子，便给我留下！”

徐直一听，心头一块石头落地，脸上笑开了花，嘴里却忙不迭道：“娘子痛快！只是……只是这行里的规矩，数目恁般大，需得先下定钱一百两足色纹银，立下字据为凭，小的才好去信催货、锁仓留匹，不敢误了娘子大事！”

扈三娘也不啰嗦，更不讨价还价，转身走到自己那匹骏马旁，探手从鞍后褡裢里“哗啦”一声，摸出个沉甸甸的青布包袱，解开系绳，里面赫然是白花花的官银锭子。

她数也不数，掂出一百两，往徐直柜台上一推：“喏，一百两！清点清楚。半月后，我自带车队来取！”

徐直两眼放光，忙不迭验过成色斤两，嘴里连声赞道：“娘子真乃信人！爽利！爽利！”随即回身钻进柜台，取过笔墨印泥，唰唰写就一张回执，双手奉上：“娘子收好！凭此宝单，届时付清尾款，提货走人，绝无差错！”

扈三娘接过回执，看也不看便收入怀中，对着西门庆一抱拳：“西门大官人，徐掌柜，三娘告辞！”

言罢，她翻身上马，动作矫健如鹞子翻身，也不踩镫，玉腿只一扬，那紧绷绷裹在马裤里的丰腴腿股便高高甩起，活脱脱一条母豹子腾身！

腰肢儿只一拧一送，那滚圆的紧臀便结结实实墩在了马鞍之，两条健硕浑圆的大腿内侧更是铁钳般狠狠一夹，夹得鞍桥都似呻吟了一声。

待那飒爽身影远去，西门庆这才踱到柜台边，手指轻轻叩着台面，眼皮也不抬，慢悠悠问道：“徐直，最近仓库团销一空，刨去本钱脚力，能落下多少净利？”

徐直脸上那谄媚算计的笑容还未褪尽，闻言立刻凑近，枯瘦的手指在算盘上又一阵飞拨，末了，压着嗓子，带着抑制不住的狂喜回道：“回东家！少说……少说这个数！”他伸出两根枯树枝般的手指，用力晃了晃，“两千两雪花银！只多不少！”

大官人嘴角勾起一丝不易察觉的满意弧度，微微颔首。他捻着腕上的佛珠，目光投向门外熙攘的街市，仿佛看到了源源不断的银子流进来，对徐直言道：“嗯。不错。后面……还有一批两千两本钱的货，正在路上。”

徐直一听，喜得差点跳起来，搓着手，声音都发颤了：“哎哟我的好东家！这真是财神爷追着喂饭呐！等那批一到，咱快马加鞭再团销出去，又是净落两千两！这江南盗匪四起，只要货物不损失，净利翻上一倍再简单不过！”