“娘，可是发生什么大事儿了？”

母亲把自己叫到书房中，屏退众人，却半天也不言语，宁一卉心中忐忑，最终还是忍不住，出声询问。

宁桂枝正在来回踱了，闻言，看了宁一卉一眼，片刻道，“卉儿，娘派去蕲州的人，回来了一个。”

“一个？难道是蕲州的事情不顺利？”

宁桂枝派去蕲州的那几个人，宁一卉也是见过的，都是些江湖中人，替宁家干过不少大事儿不说，听说有几个在江湖上也是很有名号的，按说让她们去对付胡丹一个文弱书生，该是手到擒来才是。可母亲此时提起此事，宁一卉心里顿时有了不好的猜测。

“回来的那人说，她们原本打算在中秋当夜动手，杀了胡家满门，再做出个山匪洗劫的样子。蕲州那个地方，原本就有匪患，只要不留下活口，官府查不出什么，定会草草结案的。谁知，她们计划的虽好，却不想行动的那天晚上，她们眼见都要得手了，突然不知从哪里杀出了三个人，挡住了她们，让那胡丹趁机跑掉了，”说到这里，宁桂枝懊恼得踢了地上摆着的粉彩花瓶一脚，那花瓶一人多高，受了宁桂枝的这一下，摇摆了几下，才堪堪立住。

宁一卉听说胡丹跑了，顿时一惊，赶忙上前一步，问道，“可知道那三个，是什么人？”

宁桂枝摇了摇头，“听来人说，那三个人也是江湖打扮，但是身手很是了得，虽说才只有三个人，在打斗过程中却占据了上风。可奇怪的是，她们虽占上风，却没对咱们的人下杀手，只是和她们缠斗了一会儿，很快就撤了。”

“那三个难道是表姨的人？”宁一卉面露疑惑，“既然她们占了上风，怎么会只顾着拖延时间，而且后来又撤了呢，这，，，，，，”

“对于这点，为娘也是百思不得其解啊，刚才思来想去，就怕是有人知道了那当年的事情，想要在胡丹身上做文章。。。。。。可，如果真是这样，会是什么人呢，娘实在是想不出来啊。”

“娘怕是多虑了吧，当年那件事情不是说，只有我们两家人知道吗。如今，胡家除了表姨好像也不剩下什么人了，至于咱家，就更不可能传出去了。”

“是啊，两家知情的人，如今没剩下几个，按理说应该不会有别人知道的。” 宁桂枝心里又细细数了一遍当年的知情人，越想越觉得，是不可能出问题的，刚才应该是自己想多了。

想到这里，宁桂枝心下宽了宽，略一沉吟，接着说“如果没有其它什么人参与其中的话，那，那三个人就极有可能是胡丹自己找来的了，毕竟胡丹她给你送了信，心里肯定也是怕我们对她不利，事先在自己府里备了几个江湖中人，这倒也说得过去，。。。。。”

宁一卉赞同的点了点头，上前扶了宁桂枝一把，让她坐在桌案后，自己站到近前，安慰道，“定是如此的，娘很不必多想，那，表姨可有下落了？”

“她们几个连夜在蕲州里翻找了一遍，没见到胡丹，就沿着官道一路追了，可眼见都快到京城了，也没发现胡丹。她们几个说，没找到人，所以不敢回京复命，如今正在城外等着信儿呢。这个胡丹，难不成飞了不成。”宁桂枝恼怒道。

“娘，会不会是表姨躲过了她们，又转头回到蕲州城了？”

“本来娘也是这么猜测的，可来人说，她们后来派人潜回蕲州打探了，蕲州通判也在满城找人呢，而且沿途的州府也都已经加强了排查，定是蕲州也找不到人，所以上报给朝廷了。”

宁桂枝，说到这里，又重新站起了身，看向宁一卉，眼里透出几分犹豫，半晌才说，“如果那胡丹要是藏了起来或是回了蕲州，倒还好些，要是她偷偷回来京城的话。。。。。。”

宁一卉连连摇头，“不会的，既然我们派去的人是扮作山匪的，那表姨她就算心里有所猜测，也是不敢确认的，哪里就会贸然回京？而且她如今可是被人追杀，她在京里已经没了正经的亲戚，如果回京，是连个藏身的地方都没有的，她哪里敢回啊，女儿想着她现在肯定是在哪里藏着呢。”

听了宁一卉的话，宁桂枝的脸色好看了些，“藏起来倒是没什么，只要她不回京就好。娘已经跟来人说了，让她们别找了，赶紧撤回来。那三个人如果真如我们所想，是胡丹的人，那她们现在怕是和胡丹在一起呢，我们逼得太紧了，胡丹万一狗急跳墙，就不好了。”宁桂枝叹了口气，看向宁一卉的眼神里流露出几分责备，“你们啊，就是心软，早照为娘的意思，哪里会有今天的麻烦，唉，如今，也只能先这样了。还有，毕竟朝廷命官失踪，不是小事，既然蕲州已经上报，娘料想过不了多久，京里也会收到消息的，你私下里多打听着点儿，要是真有个什么风水草动，再动手不迟。”

宁一卉闻言，赶紧点头应下。

“滚，臭要饭的，敢挡老娘的路。”女子嫌弃得踢了路中间的乞丐一下，那乞丐挨了一脚，整个人倒在地上，露出了她那已经看不清相貌的，满是泥土的脸。

乞丐等女子骂骂咧咧的走远了，这才从地上不紧不慢得爬了起来，用她那脏兮兮的手，捡起掉在地上的一个铜板，在自己那已经看不清楚颜色的衣服上蹭了几下，揣在怀里，慢慢得朝前走了。

在她的不远处，两个短打扮的女子，正站在墙角，向这边张望。

其中一个女子一抬手，在半空中抓住一个信鸽，解下绑在鸽子脚上的字条，看了片刻，对旁边的同伴说，“大姐，老三传来的消息，说是那些人已经撤了。”

被唤作大姐的女子收回了盯在那乞丐身上的视线，接过字条扫了一眼，“你给老三回信儿，就说咱这差事估摸着，一半日的就能结了，让她不用再管那些人了，赶紧的回来吧。”

“是，不过大姐，咱今天跟着她在这督查院外可转悠了一整天了，她莫不是害怕了吧？之前主子可是说了，如果她不进京就罢了，如果进京，得看着她进了督查院，才准咱姐仨回去复命的，如今，她要一直不进去，咱可怎么是好啊。”

那大姐闻言，嘴角露出一抹笑容，“她这一路，是直奔京城而来，为了进京甚至不惜扮作乞丐，应该是早就下定了决心了，而且我远远看着，今天她有几次差点就进去了，是因为有人来来往往的，才放弃了，等明天如果还不行，咱们瞅准时机，帮她一把就是。”

两人说话的功夫，那乞丐已经走远了，两人对视一眼，赶紧追了过去。

此时，太女府中，太女司徒蕊手里捧着一副画像，正在发呆。

“也给我看看。”尹悦见太女半天不出声，急不可耐得把画像抢了过来，只不过扫了一眼，就发出了连连赞叹“像，真像。”

司徒菁抬手把画像从尹悦手里扯过来，叠了叠，放回自己怀里，嘿嘿一笑，“还什么像不像的，本来就是嘛。”

也不管还在回味的尹悦，司徒菁看着太女，眼神里带着几分询问，“姐姐，你说，要是这画像流了出去。。。。。。”

“菁儿你是想。。。。。。”太女抬眼，看了司徒菁一下，略一思考，犹豫道“主意倒是好主意，但是如果被人查到你头上，到时候，怕是不好办。”

见太女也有几分赞同的意思，司徒菁咧了咧嘴，“姐姐放心就是了，这个画像是那胡丹的，真要有人查，也是会查到她的头上，与我们何干。倒是之前说的那事儿，姐姐务必放在心上，跟高老大人打个招呼，至于其他，交给菁儿就是了，姐姐只管等着看戏就行。”

太女点了点头，如果真如菁儿所说，那么，这事儿本来就在高大人的管辖范围内，高家早年受过自己的恩惠，让她办这么点儿事情，自然不在话下。可，回想起菁儿刚才那隐隐透露出来的计划，太女虽不似尹悦那般，呆愣不知所措，但是也不禁在惊讶的同时，升起几分担心，但愿后续能如菁儿预料才好。