她与科林先生一直互有好感，如果这时候被别人“偷家”了，那她该有多伤心？

虽然身为一名政治家，他不会让肤浅的男女感情来影响自己的判断，但他还是希望艾琳能够幸福。

她已经为坎贝尔公国透支了太多自己的时间，他甚至担心她会承受不住失去挚爱的打击。

犹豫了三分钟那么久，爱德华双手撑住扶手，从书桌前站了起来。

“备车。”

听到那雷厉风行的声音，希笛尼愣了一下。

“陛下，您要去哪？”

“科林庄园。”

爱德华大步走向衣架，取下自己的外套，“与其让你们旁敲侧击地试探，不如我亲自去探望一下我的老朋友，顺便看看这位神秘的小姐到底是谁，以及有没有皆大欢喜的办法。”

如果是误会自然是最好。

如果不是误会，他得想办法让对方知难而退，或者至少帮艾琳打听一些情况，让她有所准备。

不只是身为坎贝尔公国的主人，站在一位兄长的立场上，他也必须去做这件事情。

走到门口的爱德华顿了顿，似乎觉得这样显得太过刻意，于是在后面补充了一句。

“替我通知我的管家，让他给科林送一封信，然后替我把丽诺、还有理查德和阿尔弗雷德都叫上……还有我的夫人。夏季狩猎提前开始了，今年狩猎的地点在银松森林，就说我想念那里的葡萄酒了。”

希笛尼愣了下，直到大公走出门外才回过神来，恭敬颔首。

“是……陛下。”

……

一小时后，坎贝尔堡的庭院里，穿着精致洋装的小公主丽诺兴奋地又蹦又跳，拉着父亲的袖口左右摇晃。

“真的吗？我们又可以去找古塔夫哥哥玩了吗？”那清脆悦耳的声音就像风铃一样。

她对那个总是被她欺负却从不还手的小绅士念念不忘，她已经给他想好了新的外号，正要送给他。

正想着心事的爱德华从脸上挤出一个勉强开朗的笑容，摸了摸女儿柔顺的秀发。

“没错……还有，丽诺，别老是欺负你的古塔夫哥哥。这个世界上没有谁能独自存在，如果你想让他成为一名优秀的骑士，应该帮他建立自信，这样你们才能成为彼此的依靠。”

他本来不打算这么做，毕竟听说古塔夫已经有婚约了，然而为了坎贝尔公国……

先做好两手准备吧。

丽诺似懂非懂地点头。

“嗯！丽诺知道了！”

与期待着重逢的丽诺不同，站在她身后的两个小男孩却是另一副反应。

大儿子理查德和小儿子阿尔弗雷德此刻脸色苍白如纸，双腿不受控制地微微颤抖。

他们互相对视了一眼，都看到了彼此眼中的绝望。

“父，父亲……”

理查德咽了一口唾沫，终于还是绷着小脸上前，试图做上刑场之前的交涉，“能不能……只让丽诺去？我们的功课还没做完……”

“是啊是啊！”阿尔弗雷德拼命点头，小脸煞白，“那个庄园里……有脏东西！”

爱德华正在思考如何应对那位“粉发女士”，根本没注意到儿子们的异常，只是温和地摸了摸他们的头。

“胡说什么，科林殿下的庄园里怎么会有脏东西？只是最近春天来了，飞进来几只迷路的蝴蝶。”

阿尔弗雷德：“可，可是……薇薇安小姐她……”

爱德华不假思索地纠正了他的孩子。

“她是一位阳光开朗的可爱姑娘，你应该多向她学习……而且你们不是相处得很好吗？别让朋友等急了，上车。”

两个小男孩如遭雷击。

可爱？

那个一言不合就把人挂在吊灯上，笑起来还会露出尖牙的紫发女魔头，到底哪里可爱了？！

恐怕传说中的魔王也不过如此了！

在父亲不容置疑的温和笑容下，两兄弟像即将被送上刑场的囚犯一样，瑟瑟发抖地爬上了那辆通往“地狱”的马车。

而与此同时，远在新大陆下方的地狱魔都，正被一封来自雷鸣郡的信搅动着风云。

帕德里奇小姐大概永远不会想到，她和科林小姐角力时随手打出的一记“拳风”，竟然吹出了这么多节外生枝的故事。

……

【深渊时报·独家快讯：《雷鸣郡贡金回流，凯撒亲王力证和平！》】