西奥登的声音平直，不带一丝情绪的起伏。

接着，他闲庭信步地走到了书桌前，将随身携带的权杖靠在了嵌着丝绒的桌边，等待着仆人汇报他真正感兴趣的东西。

“是来自坎贝尔公国的急报……”

那仆人的声音一如既往的低沉而沙哑，用谦卑的口吻继续说道。

“冬月政变已经落幕，爱德华·坎贝尔公爵大获全胜。由于列装了新式装备，效忠于他的平民军队轻而易举获得了胜利……他们的速度超出了我们的想象。”

西奥登脸上没有丝毫波澜。

他端起桌上那杯早已凉透的红茶，轻抿一口，仿佛对这样的结果毫不意外。

那仆人仔细观察着陛下的表情，见后者的脸上没有愠色，这才缓缓松了口气，继续说道。

“爱德华公爵囚禁了所有参与政变的贵族，包括主谋德里克，以及他麾下的男爵，还有另外两位伯爵和他们的封臣。不过我们同时也注意到，他并未处决任何人，仅是将其收押监禁在了坎贝尔堡的地牢。公爵此举.……似乎是对您的威严做出了让步。”

顿了顿，他做出总结。

“他们退缩了。”

“退缩？”

西奥登玩味着这个有趣的词，嘴角挂着一抹若有若无的嘲弄。

他可不这么认为。

德里克伯爵的死活他不在意，那不过是他庞大棋盘上的棋子之一。

他之所以出手搅乱坎贝尔公国的局势，不过是为了制造足够的混乱，让那个年轻的公爵无暇顾及唾手可得的暮色行省……那里才是德瓦卢家族的直辖地盘。

不过老实说，爱德华的选择还是让他感到了一丝意外。

他放下茶杯，踱步到了书架前，若有所思的低声轻语。

“克制比放纵要困难的多，看来我们的公爵先生，不是个等闲之辈啊。”

仆人的脸上浮起一抹不解，显然没有领会其中的深意。

西奥登瞥了一眼膝下那个搜罗情报的工具，难得有兴致多言。

“杀了他们，他们的子嗣便能名正言顺地继承爵位，领地和荣耀依旧归于他们的家族，事情便到此为止。我们的公爵先生很聪明，他仿佛猜到了我的下一步棋，故意没有走进我们的陷阱，而是选择另辟蹊径。”

拥有和实际拥有是两个概念，他相当于把头衔本身关进了地牢。

等再过个几十年，那些伯爵和男爵们都死在了地牢里，他们的孩子在继承头衔的时候，恐怕那些头衔就只剩下一个头衔了。

以爱德华的野心，他肯定不会满足于分封另一群领主。

而是用全新的法理，为那些无主之土制定新的秩序。

西奥登的声音渐渐带上了一丝冷酷的赞许，对那个遥远的对手献上了敬意。

“他这是在用一把钝刀，一点一点地把坎贝尔那些旧贵族的根基，连同他们的尊严彻底剥夺殆尽。这个年轻的公爵比他那个只懂用剑的老爹，手腕的确要高明太多了。”

看来他的直觉是对的。

坎贝尔家族的问题已经不在于他们家族本身，而在于受他们荫蔽的土地正在孕育出一股可怕的力量。

为了一劳永逸解决这个问题，他们必须在事情发展到无可挽回的境地之前出手，将那个愚蠢的大公和他身后平民们不断膨胀的野心，一并扼杀在摇篮里。

西奥登停下脚步，缓缓转动拇指上的红宝石戒指，戒指在烛光下泛着幽光。

他忽然用一种饶有兴致的语气问道。

“我忽然好奇了，他是如何处置他的弟弟，那位杰洛克殿下的？”

被他派去坎贝尔公国的那些骑士们大概已经完蛋了，他并不在乎这些棋子们的命运。

相比之下，他反而更好奇杰洛克的结局，那家伙在投降的时候可是帮了他一个大忙，为掀起叛乱的家族留下了一线生机。

仆人不敢迟疑，立刻回答。

“回陛下，杰洛克·坎贝尔被流放了。根据我们的消息，爱德华将他送往了远离海岸线的孤岛。他立下了终身誓言，将在那里的修道院里度过余生。”

听到这句话，西奥登的嘴角勾起了一抹愉快的弧度。

流放？

“呵呵……”

他终于离开了承载着王国历史的书架，慢慢地走回书桌前，拾起靠在桌边的权杖重新坐下。

他的食指在权杖上无声地敲击着节拍，似乎是在思考。