正是这么和他许诺的。

甚至一字不差！

爱德华冷笑了一声，抬头看向了他身后的众人，用不带一丝感情的声音继续说道。

“然而事实呢？你们在这里从冬天腐烂到春天，那位向你们许诺了一切的西奥登陛下，有派出他的使者来和我谈你们的赎金吗？”

“他没有！”

“至少我连一句道歉都没看到，只有一封激怒我的信！”

人群中开始出现骚动。

这正是他们最恐惧，也不敢去想的问题。

“而且我可以明确告诉你们，他永远不会！他宁可拿赎你们的钱去庆祝一场他自己放的火，然后用庆典的歌声来点缀你们的葬礼！”

爱德华陡然提高了音量，毫不留情地撕开了这群囚徒们自己筑起的心墙，将那最残忍的真相铸成钉子，狠狠的钉在了他们的心里。

“那位国王根本没打算赎回你们，他一个子儿也不会给，哪怕我和他都不稀罕那点儿金币！此时此刻，他正坐在他那温暖的王宫里，喝着红酒，满心期待着愤怒的坎贝尔大公砍下你们的脑袋！扔给他的市民！”

“不可能！”一名骑士下意识地反驳，然而他的声音却毫无底气，随着他的肩膀颤抖，“陛下不会抛弃他的骑士……”

“不会？”爱德华发出一声毫不掩饰的嘲笑，轻蔑的眼神就像在看一头蠢驴，“你太不了解你们的国王了，也太高估了你们自己的价值，你们的尸体远比活着的你们更有价值！”

并不是死灵法师才能操纵尸体。

权力也可以。

“他会拿着你们的头颅，去见你们的父亲，去见你们的妻子和孩子，用他的长袍裹住你们的尸体。他会痛哭流涕地控诉坎贝尔人的残暴，说我违背了贵族间‘互不杀戮’的默契，说我是个嗜血的暴君，并对是谁把你们送来这里只字不提！”

“然后呢？”

爱德华环视四周，目光依旧怜悯，而那声音却如恶魔的低语。

“你们的孩子会恨透了我，他们会向你们的国王献上忠诚，就像你们当初向他献上忠诚一样。等到哪天他需要他们，就像那天他需要你们站出来，你们的儿子会像你们一样，在我的枪口下再死一次。”

“等到你们家族的男人死绝了，等到你们的家产无人继承，他再将你们几代人的积累吃干抹净，并将瞧不上的鱼骨头扔给下一位被他选中的勇士……而做到这一切，他只需要在你们的葬礼上掉几滴眼泪。我必须得说，你们的忠诚真是便宜至极。”

逻辑形成了闭环，大殿内死寂一般的沉默，却不是因为魔法，而是那冰冷的人性。

骑士们的脸色变得惨白，信念的城堡在重锤下缓缓崩塌。

他们不敢相信自己的君主会如此阴毒，却找不到任何反驳的理由。

他们只能在心中痛苦地默念，向圣西斯祷告，试图从那虚无中寻找答案——

陛下为什么要这样。

而那些出身市民阶层的军官则清醒得多。

他们太了解西奥登了，那的确是他们的陛下能干出的事情。

要问为什么？

因为所谓陛下就是这么一种东西。

道德和信念可以约束具体的人，却永远约束不了抽象的权力。如果爱德华是莱恩王国的陛下，他一样会做出相同的事情。

因为他也是聪明人。

当牧场里的牛羊们形成了“相生相杀”的格局，谁杀谁不是问题，不杀才是问题。

爱德华看着他们的眼睛，看着他们的信仰崩塌，看着那废墟上重新竖起新的东西。

他的嘴角带起了一丝笑意。

这团被冬日的寒风吹来坎贝尔公国的野火，终究是被春日的暖风吹了回去。

听着那愈发沉重的呼吸声，他用威严的声音，抛出了他早已准备好的橄榄枝。

“……杀了你们等于正中西奥登的下怀，因此我不会杀你们，即便我在心里已经把你们的脑袋砍了一万次。”

“然而，虽然我赦免了你们的罪，但你们的耻辱却只能由你们自己亲手洗刷。那不只是为了你们自己，也为了你们的家人，为了你们家族的延续……更为了所有臣服于那个暴君脚下的莱恩人，如果你们心里有这个概念的话。”

大厅陷入了短暂的死寂。

终于，最先反驳的骑士抬起了头。

他的眼中不再有心存侥幸的软弱和自我安慰的妥协，取而代之的是两团熊熊燃烧的复仇之火。

“坎贝尔的公爵……”骑士的声音沙哑，“既然您什么都知道，那请您干脆告诉我们吧。我们……该怎么做？”

他知道，自己回不了家了。

就算爱德华大公放了自己，莱恩王国的陛下也有一万种办法让他们死在路上。

他听说他的麾下有一群刺客，专门替他清除那些他认为的“不洁之人”。

这把匕首当然也可以用来剔除他们这样的意外“幸存者”。

爱德华看着这位抛弃幻想的骑士，脸上露出了满意的笑容。

虽然他的声音一如既往的冰冷，就像那席卷冬月的寒风。