北上的一路上，随时都会有日本兵上车盘查。严天佐和曹恩凡身上没带几样行礼，钱倒是带了不少，一来是准备到了北平给些需要帮一把的亲戚朋友的，二来便是为了沿路行方便，给这些日本人的。其实，钱不如烟酒好用，这是走到了后半段他俩才发现的。

北平城内只剩一个火车站可用，便是两年前严天佐下车的地方。车站同样也是到处可见日本兵。出了站走不了多远就是天桥，这里不仅不复往日的热闹，便是连个理直气壮走在街上的老百姓都找不见了。

曹恩凡下车前还想着说不定情况会比预想的好很多，说不定还能在天桥看见生龙活虎的章晋平，现在眼见了，才知道北平在短短几个月里就变得不是当初的北平了。

“先回家？”严天佐握着曹恩凡的手，轻声问他。曹恩凡望着他们曾经卖艺的那一片空地出神，直到手又被紧握了一下才回过神，点点头道：“嗯。”

临近兵马司胡同儿的时候见到两三个出来买东西的老街坊，见了曹恩凡都连声道：“恩凡回来了，这都快一年没看见你了，怎么又回来了啊？”曹恩凡问了问他们家里的情况，都说人都在呢，日子就先凑合过吧。一段胡同儿走了十几分钟，这才走到家门口。

虽说是自己家，但临走前交给了章晋平，如今回来也不能冒失。二人在门口顿了顿，曹恩凡抬手敲门。

“虎子哥，我们回来了。”里面没人应，曹恩凡看看严天佐，眼里尽是不安。严天佐明白他担心虎子出事，便帮他继续敲门，大声朝里喊：“虎子，虎子开门，我们回来了。”

还是没人应，却能听见锁头跟门震得哐哐响，看来是从门里锁上了。

曹恩凡和严天佐看着大门皱眉，大白天的从里面上锁，难道是怕人闯进来？

“要不，咱们先去童飞家看看？”严天佐见这么等着也不是事儿，便硬着头皮提议。曹恩凡想了想，点点头，二人转身要往胡同儿外走。

“你们是谁？”

门内传出一个细弱的声音。二人挺住，朝大门看。只见门缝里音乐能看到一只眼睛，战战兢兢地往门外看。

曹恩凡走过去，朝里面说：“我们找章晋平，你知道他去哪了？”

“你们是谁？”

“我是他朋友，这房子是我家的。”

那眼珠转了转，又问：“你叫什么名字？”

“我叫曹恩凡，你听过章晋平提过我吗？”

“……提过。不过，虎子哥现在不在，他说谁来都不能给开门。”

这么一说，曹恩凡就放心了，至少知道虎子没出意外。他点点头，和严天佐对视一眼，立刻明白天佐意思，问门里那人：“你又是谁？跟虎子哥住一起？”

“我……我是……”里面明显是个姑娘的声音，说起话来有气无力，曹恩凡问了一会儿，吞吞吐吐说不出话来。

“小曹！天佐！”

曹恩凡和严天佐循声望去，胡同儿中央站着章晋平，手里拎着一个面口袋，愣在原地看着他俩。他的脸上有喜悦有惊讶有悲戚，他三步两步跑过来，把面口袋往脚边一扔，一把把曹恩凡抱在怀里。

“你们怎么回来了？！”他声音抖着，全身都在抖，说完又伸出胳膊把严天佐也抱住了，“都全须全尾儿的，真好真好！”

曹恩凡一颗心落了地，拍着章晋平的背，“你也好吧。”

“我也挺好的。”

三个人抱成一团，大门里响起了开锁的声音，门吱呀一声开了条缝，那个细弱的声音说：“你们，你们进来吧。”章晋平这才想起还都在门外，赶忙说：“快进来，怎么到家了还在外面站着。”

门里那姑娘抱着门，半个身子躲在后面，见两个陌生男人进来，更是往后直缩。曹恩凡微微侧目看了一眼，但毕竟是个姑娘，不好盯着人家，便又用眼神问章晋平。章晋平会意，回头看了眼那姑娘，摇摇头，示意进去再说吧。

“你回东屋吧。”章晋平跟那姑娘说，姑娘点头，却不动，仍旧躲在门后头，探着脑袋。三人没再多问，直接奔了北屋。

迎面供着父母灵位，灵牌一尘不染，香炉里插着三炷香。供桌旁的墙角里，他的那支红缨枪静静地斜倚着。曹恩凡走过去摸摸枪身，把抱着枪头的软布取下，利刃反射着寒光，竟跟刚刚磨洗过一样。

“我每天都给大爷大娘上香，灵位和枪也天天擦。”

“虎子哥谢谢你了。”曹恩凡两手执枪抖了个圆环，砰地一声立回远处，重新将枪头包好，转身在供桌前跪下给父母磕了头，起身时发现天佐也跪在旁边，天佐磕完最后一个头站起来，对恩凡笑了笑。

“我是不是也要给咱爹娘上柱香？”

曹恩凡看着他认真的样子，忽然有些害羞。

“怎么？你们俩拜把子了？怎么不等着我？”