扛时间的人，已经被选定。

而这一决定，也在无声之中，为西路军，为杨业，提前写下了无法更改的结局。

“不能只顾军伍安危。”

中军帐内，赵光义的声音刻意压得沉稳，却依旧掩不住其中的犹疑与焦躁。

“百姓同样要撤离。纵然疆土一时难守，也须先保住人命根本。”

这番话出口，诸将无言。谁都明白，这听来仁厚的决断，在此刻意味着什么——

迁民，必然拖慢行军速度。

而拖慢速度，就等于将后军、将殿后的部队，推到辽军铁骑的刀锋之下。

代价，不可能消失，只会转嫁。

片刻之后，军令层层传下，方向明确，却又冷酷得毫不留情。

——总得有人，留下来。

画面骤然一转。

西路军前阵，传令声如同撕裂空气的利刃，急促而尖锐，打破了短暂的沉寂。

“杨将军！”

传令官气息未稳，声音却刻意拔高。

“辽军前锋已至，陛下念及沿途百姓安危，命西路军暂缓撤退，协助迁民。”

“总需有人据守阻敌，为大军争取时辰！”

话音落下，众人尚未反应，王侁已缓步上前。

他目光冰冷，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，直视杨业。

“杨将军。”

“你以为如何？”

这并非询问，而是逼迫。

营中一瞬安静下来，风声拂过旌旗，猎猎作响，仿佛提前奏响了丧歌。

杨业面色凝重，手按刀柄，沉默片刻，终是上前一步，抱拳低声进言：

“王大人，末将并非畏战。”

他的声音不高，却沉稳有力。

“辽军势盛，正面迎击其主力，恐难有胜算。”

“若能分兵改走小道，一部协助守将疏散百姓，一部牵制敌军，或可减少军民伤亡，保住西路根本。”

这番话，是久经沙场之人，基于地形与敌情的冷静判断。

可话未说完，便被王侁冷冷截断。

“够了。”

他眯起眼睛，语气陡然转寒。

“杨业，你本是北汉旧臣。”

“归附大宋以来，未见你立下赫赫战功。”

“如今临阵犹疑，屡言退避——”

他微微一顿，声音如刀锋落下。

“莫非，是心念旧国，不愿为大宋尽忠？！”