贝克城工业区，清晨

蒸汽工厂的汽笛声划破黎明的寂静，陆然最后一次以“艾德华·福尔摩斯”的身份穿上那套熟悉的侦探服装。

今天之后，这个身份將彻底消失。

维克托已经按计划在城市系统中安排好了一切。

那个死於肺病的流浪汉尸体被精心处理过，面部特徵通过化学手段调整得与陆然相似，身材也大致匹配。

“一切准备就绪。”维克托通过蒸汽通讯管道传来消息。

“替换点在第七號蒸汽隧道口，那里的管道蒸汽足够掩盖视线。”

陆然检查了最后一次机甲系统的运行状態，然后前往贝尔德庄园。今天的会面將为这齣戏剧拉开序幕。

贝尔德庄园，上午

阳光透过彩色玻璃窗，在书房昂贵的东方地毯上投下斑斕的光影。

贝尔德伯爵慵懒地靠在真皮扶手椅中，指尖有一搭没一搭地敲著桌面，看著被管家引进来的陆然。

“福尔摩斯先生，您今天的气色可不算好啊，”伯爵语气隨意，甚至带著点关切，示意对方坐下。

“看来最近的『调查』让您耗费了不少心神？”他刻意加重了“调查”二字，仿佛在谈论一件小打小闹的趣事。

陆然依言坐下，脸上带著恰到好处的疲惫与凝重，他深吸一口气，仿佛背负著千钧重担：“最近调查的进展让我压力很大，伯爵大人。”

陆然坐下，神色凝重，“我发现的真相比预想的更加复杂。“

“哦？具体是什么情况？”贝尔德伯爵挑了挑眉，依旧不甚在意地端起手边的红茶呷了一口。

陆然环视了一下房间，做出谨慎的姿態：“伯爵大人，在我透露更多信息之前，我必须向您坦白一件事。”

贝尔德伯爵放下茶杯，瓷杯底座与银制托盘碰撞发出清脆的响声，在突然变得过於安静的房间里显得格外刺耳。

“坦白？”他微微皱起眉，心里掠过一丝不解，但依旧没太当真。

陆然没有立刻回答，他先是警惕地环视了整个华丽的书房，目光扫过紧闭的门扉和高大的书架，每一个动作都透著一种被训练过的谨慎。

陆然接下来的话，却让伯爵瞬间冻结。

陆然的声音压低了，不再是之前那种带著些许书生气的清澈，而是染上了一种冷硬的、属於阴影世界的质感。

“我不只是一个普通的私人侦探，我实际上是奉大王子殿下的秘密指令，来调查三王子阿尔弗雷德的可疑活动。”

“哐当！”伯爵手一抖，碰翻了旁边的墨水台，昂贵的蓝黑色墨水瞬间泼洒开来，如同骤然降临的噩梦，迅速污染了洁白的文件和他昂贵的丝绸晨袍。

但他浑然未觉，只是猛地抬起头，脸色“唰”地一下变得惨白，瞳孔因极度震惊而收缩。

“您…您说什么？！”他的声音猛地拔高，尖利得几乎破音，先前那点从容被炸得粉碎，只剩下难以置信的惊骇，“你是大王子的人？！这不可能！”

书房里仿佛瞬间被抽空了空气。伯爵只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，直衝天灵盖。

他之前还以为对方只是个有点天赋却不知天高地厚的年轻人，甚至盘算著怎么用点小钱和几句空头承诺，怂恿这个“福尔摩斯”去试探三王子，为自己火中取栗……

万万没想到，自己竟差点把大王子的秘密特使当枪使！这念头让他后怕得几乎窒息，额头瞬间沁出细密的冷汗。