简陋的草窝已经换成了“標准育儿窝“——居住区在孕鼠生產前会补贴购买，小根只付了一半的钱。被褥虽然打著补丁，但都洗得乾乾净净。墙角堆著他从菌场带回来的“次品“菌丝(其实也能吃，只是卖相不好)，还有小豆刚学会啃咬时留下的牙印……

窗台上(其实是通风口)，灰灰还摆了一小盆菌苗——这是她从公共绿化区要来的，说是“让家里有点生气“。

这就是他的全部世界。

不富裕，但温暖。不宽敞，但安全。不奢华，但充满希望。

“小根!“

门外传来绿叶部长的声音。

“来了!“小根应了一声，转身看向灰灰和小豆，郑重地说:“我会好好看，好好听。然后回来告诉你们，我们的王国，是怎么运转的。“

灰灰微笑著点点头，肚子里的小生命似乎也感受到了父亲的决心，轻轻动了一下。

小根推开门，门外的通道里已经有早起的工鼠们匆匆走过。有去菌场上早班的，有推著小货车去市场的，还有穿著“新希望纺织厂“制服的女工鼠们结伴而行，说说笑笑。

远处，蒸汽公交的汽笛声响起——那是通往工业区的“晨曦號“，每天早上六点半准时发车。

虽然小根上班走路就能到，但他知道，等小豆再大些，等新生的孩子们能上学了，他也会攒钱给家里办一张“家庭交通月卡“(十五个银幣，全家使用，比单次买票划算)。

到那时，小豆可以坐蒸汽公交去教育区上学，灰灰也能更方便地去商业区採购……

想到这里，小根握紧了爪子。

为了这个家，为了孩子们，为了这个正在成长的王国——今天，他要好好看，好好听，好好学。

他深吸一口气，跟上了绿叶部长的脚步。

清晨的地下城，菌灯光温暖而明亮。通道里的蒸汽管道“嘘嘘“作响，那是王国的心跳声，也是两万五千只老鼠共同生活的节奏。

而今天，他这个普通的培育工，將有机会触摸到这个王国跳动的心臟。

小根走出居住区，立刻被清晨地下城的景象震撼了。

蒸汽公交的汽笛声在通道里迴荡，第一班早车正准备发车。站台上的电子显示牌(其实是用发光菌类拼成的字母)显示著:“晨曦號-开往工业区-6:30准时发车“。

车厢里挤满了去工业区上早班的工鼠，他们手里拿著保温杯(商业区新推出的產品，五个银幣一个)，有的还抱著从家里带的早餐盒。

“小根!你不去菌场?“

一只熟悉的灰鼠从车窗探出头来，是同住一个区的老黑——虽然叫“老黑“，但他其实才十一个月大，只比小根大一个月。老黑在蒸汽锻造厂工作，每周能挣十五个银幣，是小根很羡慕的对象。

“我……我要去议事厅。“小根小声说，有些不好意思。

“什么?!“老黑瞪大了眼睛，“你开玩笑吧?咱们这种小鼠怎么可能……“

“绿叶部长叫我去的。“

车厢里一片安静，所有鼠都转过头来看著他。那些眼神里有羡慕、有惊讶、也有一丝怀疑——他凭什么?

车长吹响了哨子:“请乘客抓紧时间上车!下一站:工业区第三车间!“

汽笛声再次响起，公交车开走了，留下小根站在原地。他攥紧了爪子里的草纸本，深吸一口气，开始步行前往核心区。

沿途的景象让小根目不暇接。

通道两侧，標准化的路標每隔十米就有一块，上面用工整的字体標註著方向、距离和区域编號。路面铺著平整的石板，边缘有规整的排水沟——这些排水沟还铺设了细小的铁丝网，防止幼崽掉进去。

小根记得清清楚楚——就在六周前，他第一次从核心区搬到农业区的时候，这条路还是坑坑洼洼的泥土路，地面上下雨时上，把水排到我们这积水能淹到脚踝，有一次他差点摔倒，把刚领到的工作证都弄湿了。现在居然铺上了石板!

路边还设置了“公共休息点“，每隔一百米就有一个——简单的石凳、免费的饮水点(连接著净水系统)、还有张贴著各种公告的告示板。

更让他惊讶的是，路上的鼠群都很有秩序。大家靠右行走，快的走快道，慢的走慢道。

遇到路口会自然地排队等候。甚至还有穿著橙色背心的“交通引导员“(居住区的志愿工作，每小时一个铜幣)，在繁忙路段维持秩序。

小根记得，半年前可不是这样——那时候聚落刚刚成立，一百只从地表逃下来的老鼠挤在狭窄的核心区，每天为了一口食物、一块睡觉的地方而爭斗。那时候没有规则，没有秩序，只有混乱和恐惧。

但现在，仅仅半年，一切都变了。

路过一个小广场时，小根看到几个母鼠推著简易的手推车(木头和铁丝做的)，车上坐著刚刚断奶的幼崽。她们正在聊天:

“听说教育区又开了新班，专门教幼崽识字!“

“是啊，我家小灰下周就去报名，一个月只要三个银幣学费!“

“真好啊，我们小时候哪有这种机会……“

小根心里一动——等小豆再大一点，他也要送儿子去上学。他要攒钱，攒够学费，还要攒够让小豆吃得好、穿得暖的钱……