砰——

枪声响起，但子弹打偏了，在砖墙上溅起火和碎石。硝烟与烟雾混合在一起，整个死胡同变成了一个完全失焦的地狱。

索菲婭什么都看不清。只能听到周围传来惊呼、脚步声、还有——

某种很轻很小的、但充满了节奏感的声音。

是沙沙沙的布料摩擦声。

还有金属碰撞的轻微声响。

“什么人？！谁在这儿？！”另一个手下尖叫著挥舞匕首，刀锋在烟雾中划出一道空洞的弧线。

就在此时，索菲婭感到有什么小东西咬住了她的裙摆，用力往后拖拽——非常用力，用尽全力的那种。

是杰克。

小老鼠从她胸前的口袋里跳出来，它的黑曜石般的眼睛在浓雾中闪烁著异样的、近乎可怕的光芒。

它吱吱叫著——不是普通小鼠的叫声，而是某种有组织、有纪律的呼唤。它的爪子深深地扣进布料里，整个身体都在竭尽全力。

索菲婭跌跌撞撞地被拖向死胡同的墙角边缘，几乎失去了方向感。但好像是沿著回去的路，她的手指下意识地抓紧相机——这东西可能是唯一能证明一切的证据了。

身后传来了混乱的打斗声。

【半小时前·地下训练场】

灯光模擬著地表黄昏的微光，在钢铁与岩石上投下长长的阴影。一支100只鼠鼠肃立其中。

队长钢牙站在队列前，自从上次任务结束之后，铁爪跟他谈心，让他先去一线沉淀沉淀，刚好最新的军队编制下来了，他就跑到这边当了第一个百人鼠队的队长。

他的目光扫过每一张或年轻或沉稳的脸。他的副手，情报部年轻的锐爪，眼中闪烁著对战斗的渴望；而老兵疤脸，则一如既往的沉默冷静。

“今天的任务，不是演习。”钢牙的声音通过精神波动传开，冰冷而清晰，压下了队伍中最后一丝躁动。“目標：侦察城外码头区，河谷信贷地下金库的据点。”

一旁的影子適时地现身，將一份卷宗递给钢牙，同时將情报共享给所有成员。

钢牙蹲在最高的烟囱顶端，独眼在夜色中泛著冰冷的金属光泽。

他的身体完全融入了影子之中。除了那只金属般闪烁的面具，整个世界都看不到他。

“我们的任务是侦察据点与守护索菲亚，”他强调了一下，“摸清据点结构、守卫数量、巡逻规律、以及他们走私具体渠道。除非任意一方暴露暴露，否则禁止接敌。我们不是去打仗的，我们是领主的眼睛和耳朵。明白吗？”

“明白，队长！”整齐划一的精神波动回应道。

“检查装备。十分钟后出发。”

杰克的求救信號已传来三分钟，观察员的警报声也在耳畔反覆迴响，每一秒都在撕扯著本能中救援的衝动。

但钢牙的身形在阴影中纹丝不动，那幅面具里凝练著比夜色更深的冷静。

作为这支试验性百人队的首任指挥官，他深知自己肩负的已不再是单个战士的荣辱。

莽撞的英勇是战场最廉价的消耗品，而他被授予的职责，是必须將整个族群的未来放在天平上衡量。

他需要数据，需要判断，需要一份足以压制所有感性衝动的——理性评估。

毕竟，这將是他麾下的战士们，第一次真正意义上与成建制的人类武装正面交锋。每一个决策，都將在族群的歷史上刻下无法磨灭的印记。