翌日，白莘萝早早地起了，亲自去后厨准备早饭。翡翠水晶虾饺，芝麻卷，栗子糕，佛手金卷，酱黑菜和脆皮黄瓜，以及八宝御膳粥。当然，还少不了老爷润口的信阳毛尖。
来得最早的是五姨太，她怀里揣着一只毛光色白的纯种波斯猫，悠悠地走到桌子边坐下。
“哟，莘萝起的这样早，还亲自准备早饭，身子好些了吗？”
莘萝笑笑，“差不多好了，多谢五姨娘关心。我今天特地做了阿霖爱吃的栗子糕，怎不见他呢？”
“那孩子昨晚玩疯了睡得迟，现在还在熟睡呢！不管他，咱们先吃。”
“那好。后厨还留着一碗栗子糕，一会儿我让惠荷送过去。”
梅双双一向喜欢礼貌谦虚的白莘萝，欣慰道：“除了老爷就属你最疼五霖了，五霖也是把你当做亲姐姐。”
“五姨娘客气了，身为姐姐照顾弟弟是莘萝分内的事。”
俩人正寒暄着，凤栖挨着白亭秋掀了帘子进来。
梅双双满面堆笑，问道：“姐姐，老爷没跟你一起？”
“老爷昨夜宿在书房，想来今早应是同三少爷一起来了。”
莘萝从白亭秋的脸上看不出什么表情，反而更觉得不安。“娘，您先用些虾饺吧。”莘萝用干净的筷子夹了几枚虾饺放入她的盘中，她淡淡“恩”了声，忽而皱起眉头，嫌恶地用手帕挡着鼻子。
“怎么荣府现在有了畜生也能上桌的规矩吗？”
梅双双神色一紧，尴尬地说道：“姐姐，一大早我起来便发觉旌旗躁动不安，所以将它抱在怀里安抚安抚，这一抱竟忘了放下.......”
“躁动不安？”白亭秋不值一哂，“你那么喜欢猫竟不知它的习性？当真白养了。叫你的丫头去街上寻只野公猫来，很快它就会安分下来了。”
听了这话，丫头们都羞得低下了头。梅双双接不下话，涨红了脸，甩了胳膊驱逐了旌旗。跟了白亭秋多年，察言观色是最基本的技能。她如此出言不逊，定是心中不快活。
不一会儿，荣三诚搀着荣闫走进来。
刚落座，荣闫便关切道：“你的病可好了？”
“谢谢爹关心，已经大好了。”莘萝乖巧答道。
“这些菜都是你做的？“荣三诚坐下，而她下意识地往五姨太处挪了挪。平常若是老爷外出应酬，便只有白亭秋，梅双双和她在这张桌子上吃饭，若是老爷在家，那也只有四个人。按理说，这张红木雕花桌子再坐三个人都不会挤，可是荣三诚这样刻意靠近，立马就将桌子分成两个区域。他和白莘萝是小一辈，坐在南边，而三个长辈坐在朝南的位置。可莘萝显然不喜欢这样的安排。
“哦，是啊。”她点点头。荣三诚忽略了她的不自在，仍是满脸兴奋盯着满桌的缤纷。
“萝儿的菜做得十分可口。三诚，你今日有口福了！”荣闫笑着说道。
莘萝掩藏着内心的别扭，说道：“爹若喜欢吃，萝儿常做就好。”
三言两语间，白亭秋已盛了碗八宝御膳粥放在荣闫面前，一家人才慢慢吃起来。
“既然病好了，那准备准备就可以到工厂做事了。你确定要去的时候和荣厉说一声，让他安排安排。”荣闫缓缓说道。
“恩，我已经无碍，随时都可以工作。”
“那自然是最好，只是回去之后不要太劳累，姑娘家本来就不必抛头露面，自力更生。待字闺中，做一做女工也是很好的。”
莘萝拿筷子的手一紧，笑容僵在那里。
荣三诚道，“爹，你的观念已经太老了，在西方，讲究人人平等，不论男女都有追求自己喜欢的事物的权利。”
梅双双没什么城府，听到着这样新奇的观点自然是惊讶极了，便追问道：“哦？在英国有这样的事？男女平等？是说女子可以和男子做一样的工作吗？”
“不仅如此，在英国，男人女人处处受到平等的待遇，男尊女卑的落后思想在那里根本说不通。女人不会被丈夫拘在家中，她们有自由的权利。”
这是梅双双闻所未闻的事情，她已然目瞪口呆。
荣闫略有不快道，“在洋人那里学了几年就回来教育你爹了，看来我花的钱都是为了让你给我上课。刚才你的那套什么洋人理论我听的云里雾里，现在又说什么男女平等？男子汉大丈夫，顶天立地，赚钱养家，当然要比女人辛苦，如何平等呢？想来我中华数千年的历史文化要比他们的深刻多了！”
“爹，我不是这个意思……”
白亭秋沉寂多时，找准时机接话道：“老爷，三诚在外留学多年，当然学到不少先进的知识。让孩子了解常人无法了解的，这不也是老爷希望的吗？若是三诚一事无成地回来，难道老爷就开心了？况且，三诚说的并不无道理，萝儿不仅精通织染技术，而且还很喜欢。”
荣闫绷紧的脸渐渐放松，“我当然知道，只是怕萝儿累着，她若是再病倒，你不也心疼吗？自然，萝儿说行，那就回去。我何尝不希望她一直帮我呢？但是三诚，你也只是嘴上的功夫好。落在实处，可能不比萝儿有效率，你应当向她学学经验。”
荣三诚恳切地点点头，“我的知识全在书本，实践方面当然不如妹妹。对了爹，既然你也怕妹妹累着，那工作也不必急需一时，今日就让妹妹带我去工厂转一转吧！”
“你想熟悉自家的厂子哪有不许的道理？萝儿，你方便吗？”
“方便，当然方便！”莘萝爽朗答道。心中在暗暗咒骂，他这分明就是想找茬。
“啊，对了，我突然想起一事......”荣闫忽然说道，“梅儿，五霖呢？”
梅双双道：“看他睡得还香，我就没喊他。既然老爷找他有事，我现在去叫......”
“不必。”荣闫摆摆手，“你只需告诉他一声，我将竹心那丫头放了，让他不必再忧心。”
梅双双愣住，五霖，竹心？他俩有什么关系？
荣闫含了笑意，道：“五霖这孩儿，平日虽顽皮淘气，却很仁义。他来求我放了竹心，说不过是因酒洒在他身上才引起这番波折，若一直让那丫头待在柴房，他吃不好也睡不好。哈哈，孩子心地善良，叫我想起了你大哥。”
荣三诚怔怔地听着，“是......大哥一直都乐善好施，对我们很好。”
“是啊，是啊。”荣闫仿佛陷入回忆，眼角闪烁着。“所以啊，我就放了竹心。一来是成全了五霖的好意，二来她头上戴着的确实是明雨的东西，却不再储藏的遗物之中，想来可能是多年前丢失的被她捡到了。更何况，她是伺候过你们兄妹俩的，我知道你们想为她求情又怕我怪罪。好了，这下，你们都放心吧。”
莘萝感激地说道：“谢谢爹。萝儿还有一事，竹心从进入荣府便跟在三哥身边，只是因为三哥留学才暂时照顾我，眼下三哥回来了，我想还是有熟悉的人在身边比较好。请爹让竹心去服侍三哥吧。”
荣三诚别有深意地看了看她，“正巧我房里缺个人，妹妹的好意我领了。”
“也好，你们年轻人的事，你们做主。”