拉格斐厅的门开着。

春天的晚上已经冷至凛冽。自入夜下起了淅淅沥沥的雨，加上阵风，令这遍植松木的庭院更加凄清，松香味清冷得有些刺鼻。果然是来自北方的家族，连常年休憩的地方都不会让自己舒适一些。

门大敞着，能看到觐见厅的灯火在摇曳，可能还被吹熄了几盏。

他踏上庭院正中的道路，踏上石阶，进入室内，随手关上了门。

风雨声被关在外面，室内却更阴冷。可他余光看见那个男人沉默地坐在黑暗深处，用目光命令他在他面前跪下。阴冷爬上脊梁，霍斯特转过身来，面对的是空荡荡、内容只有一套军礼服，半开着的棺木。

皇帝等身的画像就在棺木后面。那人的踌躇满志淹没在黑暗里，那双浅灰色的眼睛盛气凌人地望着他，本来大概是凛然的君主气概，这时却如同地狱中的死神召唤一样湿冷，仿佛在逼迫他躺到那棺木里去。霍斯特试图对视，却败下阵来。

那具棺木是您的，我怎么会躺进去。

他的嘴角飘起一抹冷笑，以轻蔑应付自己的恐惧。自从决定进军雷根斯堡，就已经做好面对地狱的准备。路德维希已经死了，只能在画像上坐视自己的东西被收入囊中，包括雷根斯堡、帝国，以及斐德莉卡。

但是斐德莉卡应该已经离开这里了吧——这里寂寥而阴森，连习惯空屋子的霍斯特都无法忍耐，远不是她曾经的温柔乡。

这时他听见了微弱的抽泣声。那声音来自画像脚下的阴影之中，他循声而去。还穿着那套风尘仆仆的猎装的斐德莉卡靠坐在画像脚边，就像蜷缩在主人脚边的猫咪。她对他压抑着的脚步声没有任何反应。

他在她面前单膝跪下，撩起遮住她脸庞的长发。那光滑柔润的触感引他流连，但她仍然没有反应，他便将她的长发夹至耳后。

第一次这样接近她让他心旌荡漾，可她却在梦中为路德维希哭泣。柔嫩的肌肤苍白而布满泪痕，浓密的睫毛罩下哀伤的阴影，整个身体都被包裹在忧愁的憔悴之中，远不是半年前行猎时那光彩照人的少女。

他抬头看了一眼楼上。只有少数的几个房间开着门，但无论哪里的一张床总好过棺木前的地板。他拭去她脸上残留的泪水，肌肤的触感让他颤栗，可他不免在意起那滚烫的温度。他顺势将她打横抱起。她在睡梦中挣扎、哭泣，却没有醒过来。

霍斯特能猜得到她在路德维希死后长途旅行，只能是企图寻找路德维希。这样的事情她以前做过，但这一次是怎样的无望，和天真。昼夜劳顿之后她面对的是自己不加考虑的行为的后果，以及路德维希的棺木和葬礼。他能想象到她震惊地看见自己习惯的温馨变成了阴森的灵堂，跌跌撞撞地推开棺木、好确定路德维希不在里面，又在那此时来看过于逼真的画像脚边、门外吹进的风雨中因为疲倦和悲伤哭着睡着，以致高烧。

霍斯特知道没有人会在他死后这样待他，他轻轻叹气。他蹑手蹑脚地上楼，尽量避免楼梯的声音。最近的房间就在眼前，他在门口让双眼适应了雨夜的黑暗，才确定这是一间卧室。他又回头，能看见觐见厅被烛光照亮的画框。

能在路德维希面前占有他最重要的东西一定很令人愉快。可惜那只是画像而已，霍斯特并没有不堪而软弱到借此满足自己的虚荣心。

他举步进入卧室，将斐德莉卡放在床上，又让她靠在自己身上，好为她脱下外套，才又让她平躺，为她盖好被子。他习惯了黑暗的双眼能看清她身体的诱人轮廓，而她在他肩上留下的那一点馨香的气息尚未消失殆尽。他想要她，但他不会在这时这样做。如果她不能从中得到一丝欢愉，他是没有兴趣看她痛苦的表情的。

他听见她粗重的喘息，大概是由于高烧和噩梦。他略微迟疑，解开了似乎在窒息她的、衬衣的第一颗纽扣。

斐德莉卡睁开双眼，喘息未定。她望着他的眼睛里，只有怀疑，而毫无惧怕。

雨下大了。

霍斯特回头，望见不远处的扶手椅，过去坐在里面。退到安全距离之外让他松了口气，他并不完全相信自己总能保持骑士的风度。

斐德莉卡已经侧身躺着，大概是要蜷缩起来，但这更显出薄毯下她腰身的线条来。

“我是该感谢您的照顾，还是该为我醒来的不是时候道歉呢，公爵？”斐德莉卡的声音嘶哑而虚弱，几乎被风雨声淹没。“皇后陛下已经委身于您，并为您带来了整个帝国——我这仅存名义的伯利亚公爵、并非处子之身，对您又有什么价值，值得您冒着皇后陛下的嫉妒、私下前来？”

霍斯特在黑暗中无声地笑了。“殿下说的都对，但我没想那么多。……我只是看见门开着，就进来了，而已。当然，得见您如此娇弱而不设防的样子，实在是幸甚至哉。”

他言语间的轻浮连他自己都有些惊讶：已经有些日子不需要伪装成这样，而此时、就像行猎时面对她那样，完全出自本心。就像见到漂亮女孩就要欺负一下的小孩子一样幼稚，他这样责怪自己。

“容我道歉，”他说。“看来您需要照顾和休息。请允许我告退，去为您请医生和仆人。”

“请留步，”斐德莉卡说。

霍斯特还没有起身，问道，“您有什么需要我做的？”

“我请求您，释放雅各萨克逊大人，阿尔贝蒂娜公主，以及沃尔夫冈范斯滕堡将军，如果他回到雷根斯堡的话。”

霍斯特笑出声来。“您自称毫无价值，凭什么认定我会任您差遣？”

“我对于您的领地和愉悦确实毫无价值。”斐德莉卡说，“但陆相、海相、财相全被撤换——我猜这是皇后陛下的意思吧？——因而即使与态度合作的近卫军沟通也并不顺畅，作为实际首相的您，难道不需要协助吗？当然，您如果宁可与那几位我从未见过的大人们一同摸索，只当我没有说过。另外，如果希康伯尔军兵临城下，我大概也是仅次于彼得赫斯的、能够与沃尔夫冈范斯滕堡谈判的人选了。”

“也就是说，您希望以合作的态度，换取这三位的自由。”霍斯特说。她提到的正是他面对的困难，因此这些条件当然有一定的吸引力，但对他来说远不算划算。他迫切地想知道斐德莉卡的筹码和底线。“我要是说不够呢？您是打算放弃谁，还是再交出些什么？”

沉默。

“您想要什么？您觉得我还有什么？”她问。

“比如说，”他说，“只有您和路德维希才知道的秘密。又比如说，”他顿了顿，不禁微笑，“您本人——如果有这样的荣幸，我将任您差遣。”

楼下的大门突然被打开，又被关上。显然是有人进来。有女性鞋跟的声音，听起来像是有两人。

“我得走了，”霍斯特说，站起身来。“我会仔细考虑您的话。您也该想想我的话。”

他到床前，正看见斐德莉卡戒备而不解地抬头看他。他明白，她现在没有一点自卫的力量。

他低头轻吻了她的嘴唇，转身离开。

“请多保重。”