九
张翠莲这几天一直很晦气，她相信这一点。
这不，她正准备做中饭，菜都下了油锅，可一转身，菜铲却找不见了。
我明明将它挂在临墙的钩子上的，怎么会没有呢？张翠莲这儿掀掀，那儿翻翻，终于，她在菜案靠墙的缝里发现了菜铲的尾。
好吧，原来是掉下去了。张翠莲去拔它，却拔不动。她只得用劲把菜案挪了挪，菜铲却“嘭”一声，整个钻下去了。
肉丝已经在油锅里嘶嘶作响，张翠莲急了，于是，她蹲下身子，把手探进缝里，费力地摸索着，好容易才摸到了菜铲的一角，探着探着，把它探到了缝的边缘，抽了出来。
张翠莲正准备松口气，可是，吱溜一声，一只灰皮尖尾巴的老鼠却从缝里窜了出来，直往张翠莲身上冲来。“哎呀！”张翠莲慌了，情急中将菜铲投了出去。老鼠被飞过来的菜铲吓到了，愣了愣，便转了向，朝菜橱底下窜去，一溜烟便没影了。
张翠莲见了在地板上裂成两半的菜铲，喊了声晦气，还没等她缓过神来，油锅里泛出了白烟，浓重焦味弥漫开来。不好！张翠莲见油锅起了火，忙用锅盖盖上了，又忙去堵炉膛。七手八脚后，炉膛火熄了。开锅盖一看，下下去的肉丝都成了焦黑块了。
“怎么这么晦气！”张翠莲不禁发怒了。晦气，晦气，最近倒霉事不断，不是刚洗好晾好衣服，晾衣架就到了，便是打水时井绳断了，水桶掉进井里，总之，没一件令张翠莲称心的事。张翠莲是个肚里藏不住事的人，有了气，她就得找人发泄。可偏偏这个时候，她丈夫却时常不在，不是通宵未归，就是去官府受闷气，一回来，总是丧着脸。张翠莲最受不了他那张丧气脸，一见到，肚里的火更被激起十倍，拖过丈夫，扯着耳朵，便是一通暴风骤雨。若是以往，好脾气的丈夫总是贴上笑脸，好话说一箩筐，直到把她逗乐了为止，可现在也不了，丈夫总是闷不作声地任她骂，等她骂累了，便自顾自地忙去了，有时甚至等不得她骂完，话也不搭，便径自走掉，气得张翠莲兀自抹眼泪。
“这都是那个小寡妇惹的。自她来后，我便没有安生日子过。”张翠莲恨恨地想道。老人的话是没有错的，寡妇都是克夫的命，走到哪里哪里晦气。可偏偏自己那不长眼的丈夫却认她做好人，还想娶她进门给自己的大儿！幸好自己多长个心眼，逼着丈夫要她过来问清底细，才没又酿成大错。好容易这个灾星走了，找不到了，丈夫可倒好，整天失了魂似的找她，连店里的生意也顾不得了，这算是什么事！张翠莲愤愤地用手一锤菜案，可立即便疼得收回手来，放在嘴边直呵。
“娘，饭好了吗？我饿。”说着话，她的大儿宋裕庄没头没脑地走了进来，便往锅里探。
“吃吃吃，你就知道吃，拿锅灰作糍粑把你喂饱死算了！”张翠莲没好气地在宋裕庄的脑门上狠狠地点了一下。
宋裕庄抚着脑门，憨憨地笑了：“娘有糍粑还不拿出来，让儿子吃了个暴凿，现在还饿着。”
听了这话，张翠莲又是好笑又是好气。说实话，大儿的亲事也是他俩口子的一块心病。大儿小时候都还是聪明伶俐的，只是五岁那年发了场高烧，后来虽然保下命来，但脑子烧坏了。这年纪渐渐大了，也到了娶媳妇的时候了，可左邻右舍知根知底的家，哪个敢把闺女嫁给他，就是贴上几倍的彩礼，对方也只是摆手，说是不能跟着个傻子一辈子受穷。眼看大儿都三十好几的人了，两个弟弟生的娃都满地爬了，老俩口真是为娶媳妇的事愁白了头，这不，老宋才想出了给大儿娶个无根基的外乡女子的主意。主意倒是不错，可偏偏运气倒，媳妇没娶上，晦气惹了一身。“好了，你这让人愁死的主，要不是为了给你娶媳妇，娘用得着惹这么多烦心事吗？”
“娶媳妇。”宋裕庄听到这三个字，目光倒是亮了一下，“薛姑娘，好看，嘿嘿。”
这一傻笑不要紧，又把张翠莲的气给惹上来了，她当头又是一个暴凿：“你还提她！我看你们爷俩的魂都被这狐媚子小寡妇勾走了。你说，你爹这死鬼又死到哪里去了？”
原来张翠莲自认为出自兴化名门，家风谨得很，虽然破落了，嫁了个当垆做掌柜的丈夫，认个倒霉罢了，可厅堂她是从不走出去的，客栈的大小事务，都是老宋一个人照应。“想要我这大家闺秀搽脂抹粉去店门口站着招呼客人，你就死了这条心吧。”一成亲，张翠莲便如此狠狠地要老宋打了保票。因此，如果丈夫在客栈里，张翠莲想要训他也好，请他也好，都是叫儿子跑腿传话。
可提到爹，宋裕庄却兴奋了：“爹，画画。”
“什么！”张翠莲差点没敢相信自己的耳朵，“就那死鬼连个圈都画不圆的，他还画画？”
“爹，画画，不，是爹看薛小哥画，画，薛姑娘。薛姑娘真好看。”说着说着，宋裕庄还兀自陶醉起来，一只手抚摸着自己另一只胖胖的手臂，还打了个响嘴。
“少在这里恶心！”张翠莲厌恶地说。这死鬼倒是有闲情逸致啊，还不又是替这姓薛的当牛做马去了，我说怎么总不见踪影。随即，她又似悟到什么似的，“我说呢，这晦气怎么老不散，老不散，原来去了个大的，还有个小的。”想到这里，张翠莲的眉头打成了一个结，“去，裕儿，到厅堂柜台抽屉里把你老爹的账本给我拿来。你愣在这里干什么，还不快去！”
宋裕庄被张翠莲赶着慌慌张张地出去后，张翠莲叉着手，在厨房里踱起步来。她不管客栈那上上下下鸡零狗碎的烦心事，但是，对于钱，她是要牢牢管住的。以往，她放心丈夫，撒手让他做，但现在，她冷笑一下，她得查一查，那姓薛的让老宋赚了多少钱，让他这么死心塌地地为他风里来雨里去的。“料想这乡巴佬也没什么钱。”她对自己说了一句，但心里终归是没有个准。好在老宋有个习惯，凡是收进来、花出去的钱，无论巨细，都在账本上细细记了，毕竟是做掌柜的，心眼仔细，要是有个伙计手脚不干净的，一查便清楚了。
这不，宋裕庄捧着那本厚厚的账本回来了，张翠莲便一把夺过来，摊开来刷刷地翻，终于翻到了，不看倒好，一看真没把张翠莲气得吐出血来。她愤愤地把账本一扔，腾地站了起来，然后顿了顿，把腰上裹的围裙解下，往桌上一扔，拾起账本，话也没丢下一句，便气鼓鼓地出去了，激起好大一阵空气的漩涡，让宋裕庄孤单单地落着，不知所措。
“嗯，薛公子画得真好。”宋老板啧啧地赞了一句，但对上扬灵那紧缩的眉头，便知趣地闭了嘴。
扬灵在痴痴地凝视着自己的笔下：薛泓的眸子如一潭春水，深情相望。
“唉！”扬灵深深地叹了一口气，换了一只羊毫，在画像旁题写：
“寻人告示：有姊薛泓，年十六，扬州府高邮人氏。于五月十一日走失，姊弟二人，相依为命，慈姊无踪，弟心如焚。哀求各位仁人君子，若有知情，还请相告，寻得姊归，必将……”
写到“重金相偿”时，扬灵迟疑了一下，随即横下心来，大不了卖身为奴，也要寻得姐姐，于是，他顺着写完：“必将重金相偿，永铭恩德。”
这半文不白的词，还是请宋老板读着改了几遍的。写完后，扬灵又念了一遍，料想无问题后，便题上自己的地址和姓名：“怀远坊凤来客栈，薛澈”。
写寻人告示的主意，也是宋老板想出来的。那天扬灵和宋老板去江都县告官不成，平白挨了打，安慰扬灵之余，宋老板说，反正官府收了状书，最多也是例行公事地在城门口贴个寻人告示，既然如此，我们何不自己写自己贴，虽不能贴在有官差守着的城门口，墙边树上贴贴总可以吧，再不济，在自家客栈门口贴着去。扬灵想着这也是个办法，便买了一刀宣纸，开始画寻人告示。
扬灵把画好的这一张告示摊在地上待干，又展开了第二张宣纸。他换了一只小白云，沾了沾墨，正在运笔时，“砰”的一声，门却被撞开了，只见一个高颧骨的女人闯了进来，腋下夹了本账册，嘴上挂着如刀子般刻薄的笑。
宋老板的脸色一下窘了：“翠莲，你来这儿干什么，有事咱家去说。”宋老板上前迎了张翠莲，便要将她回头，可张翠莲却一扭身，甩开了丈夫。
扬灵也顿下了笔，看着眼前这个女人。她是宋老板的妻子，这家客栈的老板娘，也是那个时时刺痛扬灵心的尖利的嗓音的主人，她正一步步地向前来，不无嘲讽的意味写在脸上。扬灵的心被揪得紧紧的，恨不得回头避开她那利锯般噬人的目光。他又向宋老板那边看去，谁知宋老板就像一只受了欺负的猫。
张翠莲又上前了几步，看着这位冤家。按她的个性，在以往早已破口大骂了，但是，看到这手持毛笔，带着几分书生气的小哥，她却一时转了念头。他像一股清风，有着书香的优雅，张翠莲感到了这一点。这味道是熟悉的。唉，做这个俗气的老板的老婆已经三十多年了，整天围着锅灶转，粗了声气骂人，谁还记得张翠莲这个名门之后呢？想起小时候满目的优雅旖旎，张翠莲却有些悲从中来了。
她平静了一下自己的心，再次将目光放在扬灵那无辜的脸上。“我必须把他赶出去，否则我没有安生日子过。”这样的念头再次占据张翠莲的心，并且使张翠莲的目光再次凶恶起来，但随即，她却摆出了一副让人摸不透的笑容来：“薛公子，好雅兴啊。”张翠莲轻轻侧下身，看了看扬灵刚画好的画像，微颔了一下。
正在等着一场狂风暴雨的宋老板却有点不敢相信自己的耳朵，吃惊地看着自己的糟糠之妻的出奇的优雅姿态。
张翠莲又轻旋莲步，给了扬灵一个微笑：“看薛公子的笔力，应有多年的功底了吧。我听说扬州城里顶有名的苏墨舟，画的《小秦淮十艳》，怕也不过如此吧。
扬灵的心猛然被刺了一下，没有见血，但痛至心尖。他望着那张还展着笑意的脸，只得肃了神色，拱拱手说：“老板娘见识广博，扬灵孤陋，不敢与老板娘论画。”
“我的婆娘怎么了？”宋老板这听得更是一头雾水，什么苏墨舟，这是宋老板没听说过的，小秦淮是什么地方倒是清楚，可是这大门不出的婆娘怎么会知道什么十艳呢？
而张翠莲只是微蹙了一下眉，随即又挂上笑脸。这苏墨舟是三十多年前名冠扬州的画师，当时的青楼名妓，谁不为求他为自己画一张画像而一掷千金。用他来刺一下薛家小子，看到他窘迫的那一刻，张翠莲感到了满意。她又旋过身，来到桌子的另一侧，翻看着扬灵案头的几部古书。
听着她翻书的簌簌声，扬灵就像听见蛇吐信子般。这老板娘的口舌着实刺人，且来者不善。扬灵有些担忧地看着她的手指在书页间穿动，这可是爹的宋版珍本呀。
正在担心间，张翠莲却轻轻地合上了书，又悄悄回到了自己丈夫身边，却指着丈夫的鼻子骂道：“你看你这个大老粗，为省几个钱，扯了旧书页包饼子卖。哪像人家薛公子，藏着绝世的珍本，就算吃住全顾不上了，靠人家济着，也是不肯卖了书，辱了斯文的。”
扬灵的心沉了。两个回合，老板娘那绵里藏针的功夫便将他那一点自尊打得落花流水，踩在脚下。再看看老板娘翻书时装作无意留在桌上的账本，他更是什么都明白了。泓儿说过什么来着，人生最怕一个欠字，欠了人家的钱也好，情也好，脊梁骨便直不起来了。
扬灵眉头的一根青筋在若隐若现。他沉思了一会，终于冷笑了一下。他从书函间抽出了一张纸，向张翠莲以及不知所措的宋老板扬了扬，说：“老板娘说得对，一个人如果连自己都养不活，还有什么资格藏着什么绝世珍本。在扬一月，叨扰甚烦。这是我和……”扬灵顿了一下，“我姐姐记下的在贵店的每一笔开销，还请老板和老板娘核对一下吧。”
“扬灵，你莫……”宋老板终于禁不住了，刚出了声，又被死掐了他胳膊的张翠莲打住了。“账目么，账本上记得很清楚，房钱、饭钱、灯火钱、你的金疮药、纸笔费、打赏伙计的钱、还有被那两个挨千刀的差官黑了去的钱，一共是五两八钱银子。念在你年纪小，就把零头去了吧，这五两银子，是一分也不能少的。”张翠莲噼里啪啦把帐算了一遍。
“哼。”扬灵从心底冷笑了一声，“谢谢老板娘的好心，但是欠债还钱，天经地义，我薛澈不是赖人饭食的清客，我们所欠的每一分都要算上，那八钱银子是不能少。宋老板和老板娘的辛苦钱自然也要算上，这样下来，我还您六两银子便是了。”话音一落，扬灵便捧起那函宋绍熙三年黄唐本的《礼记正义》，无限留恋地轻抚了一下，然后，他的眉宇坚定起来，几乎带着一丝残忍。他挺直了腰，径直走来。“扬灵！”宋老板无奈地叫了一声。他顿了顿，终归没有扭头看宋老板，便大步出门去了。
那一刻，少年的心却如湖水般深沉。