十六

来来往往的行人都不禁为这走来的三个人而侧目：一个衣衫褴褛、形容憔悴的少年，被五花大绑了，绳子攥在一个瘦长个和一个着宝蓝直裰的商人模样的人手里。“他是谁？想必是犯了什么事。”人们都在心里嘀咕着，可没有一个人敢上来问一句话，多一事不如少一事，这处世之道大家都知晓得很。

扬灵垂头丧气地走着。被绑的滋味很不好受，不用说那航船用的麻绳又粗又糙，紧紧缠在身上，如巨蟒附体，让人憋得很，单是周围人投来的那种猜忌、厌恶的目光，便像毒焰一般在周身燃烧，灼烤着他的心。“他们把我当贼，还是当强盗了？”扬灵痛苦地想着，不禁为答应被绑而后悔。

“两位大哥，能给我松个绑么？我保证不逃跑。”扬灵回过身，带着哀求地说。

“那可没准。别这么多废话，都走了大半了，走到再说吧。”老七摆摆手说。

扬灵只得闷不作声了，只是把头埋得更低了。

“弟弟！是你吗？”猛然一声传来，如冰面凿落般，他焦急地抬头张望，只见一个女子，梳着堕马髻，斜插一支碧玉大簪，着茜红衫子，下摆六幅绢裙。是她！

见到正是扬灵，轻岫显出一丝欢欣，又带着一份疑惑，给扬灵使了个眼色后，她走到宝蓝直裰面前，深深道了个万福：“这位大爷，奴家有礼了。这位是奴家的弟弟，不知如何触犯了大爷，奴家代为致歉了。”

正在为今天的晦气而怨恼的盐商，忽见天上掉下个大美人，那样娇滴滴，妩媚媚的，眉头也展开了。而再细看时，那施朱抹黛，那放纵浪荡的打扮，都标明了她是个风尘女子。因此，盐商的眼神也变多了几分放肆的色迷迷：“这位小娘子生得个好弟弟，细皮嫩肉的，也不放在家里呵着护着，却来码头干那笨重活，这不，愣生生地把爷的盐包甩进运河里了。爷这不带他去江都县太爷那里理论吗？”

了解了事情的原委，轻岫倒有些放下心来。她侧前一步，拂着手绢说：“原来是这般，倒是我缺了管教了。大爷是做着成千上万两银子生意的大人物，一个区区盐包惹不得大爷生气。只是我这弟弟见的世面少，恐言语拙了，惊了大爷。大爷看在他年纪小上，饶他些个，这盐包的损失，我自然奉上。”

轻岫这番话说得是滴水不漏，盐商却也挑不出什么由头来，再则，心还系着船上的货，本不欲在这个穷小子上纠缠太久，于是，他也乐得做个顺水人情：“既然小娘子这么说了，那我也没有纠缠之理。盐包之事，也只是想给那帮没心没肺的挑夫腿子立个威，不想却赶在小娘子弟弟的头上。这区区盐包，不过五六百文铜钱的小事，只是怕坏了规矩，以后码头上……”

还没等盐商絮絮叨叨地念完经，轻岫便从腰间的小荷包中取出一锭小银子，递了上来：“规矩自然是不能乱了的，这点银子，算奴家替弟弟谢罪了。”

一见那银子足有二三两的样子，盐商知道这次又赚了，也便见好就收了：“小娘子是个爽快人，行，我也不是那等与人过不去的，罢罢，今天给小娘子一个面子，却是要管看好弟弟，你看这小哥俊俏的，本不该与那群粗人混在一起。”

又说了些好话，行了些礼，把那盐商送走后，轻岫才是松了一口气，微微拭了拭粉颜上的汗，忙来给扬灵解绳索，一边解一边怜惜地说：“看他们，怎么绑得这样紧，手臂都勒红了。”

松了绑之后，扬灵便忽的给轻岫跪下了：“薛澈谢姐姐救命之恩。”

“你这是作甚，快起来，折杀奴家了。”轻岫慌忙扶起扬灵，又低声说，“大街上不是说话的地方，且随我来。”

此时的柳巷，却是素净得很，家家朱户紧闭，杏帘低垂，只是间或有几家启了门，出来一个香衾眠足的男人，伴着几声“姐夫走好，再来”，便扬长去了。

这里的曲肠盘折使扬灵即便是第二回来，也不禁迷惘，只能紧跟着轻岫身后，再拐了几个弯后，二人才在岫云楼前停住了。

轻岫这才抬起眼，望了望跟着她来的扬灵。刚才的一路上她都是矜持得很，默默地走在前面，也不多说话，青石板上踏出的脚步声在幽静的巷子了点点顿顿，很是清晰，轻岫不用回头，也知道扬灵还跟在后面，见扬灵一路随着过来，她的脸上有了一丝笑意。

但是见到扬灵面对岫云楼时的一丝尴尬，轻岫却有些黯然了：“请不要怕，我，我不会对你怎么样的。”

“不，我没有不相信姐姐的意思。”扬灵坦诚地说。

“那就好，接下来请听我的安排。”轻岫的眸子闪动了一下，便去轻轻地推门。

黑漆木门没有锁上，轻岫一点一点地推开它，尽量不让它发出声音。当木门拉开到可容一人进入时，她便轻盈地侧着身进去了，并且招呼扬灵也进来。

又轻轻地合上门后，轻岫蹑手蹑脚地拉着扬灵上楼梯。扬灵脚步浊了些，几次把木楼梯踩得吱呀的，轻岫便会停下来，屏息听一阵，见楼下没有动静，才让扬灵继续上去。

好容易进了房间，轻岫松了一口气。她示意扬灵在绣墩上坐下，又去启了床底的紫藤衣箱，翻腾了半天，取出一套石青色衫子，连同袍带、方巾，递给扬灵。

“这套衣服恐怕你还能穿得，快换上。”见到扬灵那微红的脸和犹豫的神情，轻岫扑哧了一声，“行，我背过身去。”

身后一阵窸窣声，然后是扬灵的羞赧话语：“姐姐，我换好了。”

轻岫回头看时，不禁有些愣住了。扬灵穿上这一袭青衫，更显得玉树临风，风致优雅，俨然一位翩翩公子了。

轻岫拊掌称了声好，又去妆台边，打开抽屉，取出个五宝妆盒，启了盒子，里面无非是些耳环手镯。轻岫拨了一个小小机关，把妆盒上一层取下，里面原来有个夹层，白花花的都是银子。轻岫将银子收起，合上妆盒，放回抽屉，再把银子装进一个青莲色荷包里，递给扬灵。

“这……”见到轻岫赠了这么大笔银子，扬灵却不知所措了。

轻岫笑了一下：“莫惊，这银子不全是给你的。你有伤，且在此调养几日，每日拿出一锭小银子，替我去堵了假母的嘴。上次……上次，你只说是背了家里，换了仆人的衣服出来玩的，你家里是经商的，你是个府学生员，要在这里多盘桓几日，你明白了吗？”

扬灵犹豫着：“只是扰了姐姐，薛澈……”

“莫说这等话。”轻岫拢了扬灵的嘴，“你且安心住上几日，咱们从长计议。除非，除非你嫌这里腌臜……”

“不，薛澈绝无此意。”扬灵热切地说道。

“我也知道我们行院人家，本不是公子所应处之地。”轻岫却神伤了，“若公子有了好的去处，轻岫一定相送。”

“姐姐对我的恩情，薛澈不知何以为报。”

“又说这样的话。我若是要你的报答，我便不会如此待你。你若再说，我可要恼了。”

此时，“咕”一声传来，轻岫正在惊讶何处出声，后来却发现是扬灵的肚子在抗议了，她扑哧一声笑了出来：“看我，光顾着说话了，公子一定饿了，待奴家去做点吃的上来。”

说着，轻岫便轻移莲步，款款地下去了。

扬灵起来随意地走了几步。屋里的装饰摆设还是和上次一般，只是小轩窗启了，暖阳映得屋里亮堂堂的。那架古筝还是摆在那里，扬灵走到它前面，一拨弦，铿尔一声，弦音清越。

扬州以筝名世，轻岫的这部筝，古桐为身，紫檀为柱，虽不是平磨螺钿的奢华，但从音质的清纯处听，却是一部好筝。