暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑

大明崇祯四年，冬，南京刑部大牢。

“我一直记得在书院里的那段时光，或许从那时起，我才知道我要做个什么样的人，直到今天……”扬灵说着，月光抚摸着他的脸庞，见着了一块深深的疤痕。

“你从没后悔过么？”泠梧心痛地看着那疤痕。

扬灵摇摇头，又犹豫地说：“我并不是总那么坚定，有时也想……但是，我终归没有愧对这颗心吧。”

“那就好。”泠梧笑了，轻轻地握了一下他的手。

“只是，在高先生殉后，书院便为瓦砾了。先生不在了，学生……”扬灵的声咽了。

泠梧搂住了他的肩，似要给他温暖般：“待我的事完后，你回去看一看吧。”

“回去？”

“你的心在那里，回去看一看吧，也代，他，回去看一看。”

“嗯。”他应了一声。

一

大明万历四十六年，秋，运河。

浑黄的运河水涨得满满的，嘟囔着向前。两岸的稻田里，稻子都垂了穗了，但经了前一阵的风雨，被打倒在地，气息奄奄的，好不凄凉。

府学生们才离开扬州没一日，便遭遇了这场大风雨，困在镇江的客栈里，无聊地听那风雨在窗外狂驰，高涨的情绪也被消磨了大半去。好容易等雨歇了，才坐了客船，顺着运河南下，而所见的两岸风光，便是这般的残败了。

天色还早，扬灵从舱中出来，独自坐在船头，焦心地看着这些受风雨摧残的稻子，经验告诉他，这一年的歉收是必然了。

歉收意味着什么，扬灵知道：各家的烟囱咽了声气，饥饿如蛇，缠绕着周身，低声下气地去告贷，却已顾不得来年的死活。

“今年不知是怎么了，眼看稻熟了九成，却惹了龙王爷的怒，来了那样一场雨，还下了雹子，打坏了庄稼不说，还坏了好多家房子。天杀的，今年日子怕是不好过了。”船主一面摇着橹，一面抱怨着。

扬灵默默听着，那忧郁的神色更浓了。

“薛兄，你怎么一直坐在船头，进去喝口水吧。”湄儿来到他身边，见他愁眉紧锁，便关切地说。

扬灵摇摇头：“我不渴。”顿了顿，“你看这稻田，今年，怕是不好过的。”

湄儿顺着他指的看去，一片都是披靡的水稻。这位富家千金没经过农事的辛劳，但这幅凄凉的景象，她还是读得懂的。

“这些稻子，死了吗？”她不安地问。

“若水退了，还能救活一些吧。怕只怕……”扬灵凝噎了。自古最可怕的不是天灾，而是人祸。那些叫嚣乎东西，隳突乎南北的税吏才是真正的噩梦。

湄儿不明白，她只看着扬灵那迷茫的眼，似乎想知道他的心事。

河水无情，打着旋流去。

船到了武进县的码头，便停住不走了。府学生们只好纷纷钻出船舱，到了官道上。

“哎呀，这路上都积了泥水了。真是的，什么破官道。”杨式淳踮着脚不满地说。

“来得真不是时候。我在运河上上下下也走了几遭，前日那般的风雨还真是少见了。那风嘶得简直要把屋顶掀了去。雨后必定是要涝上一阵，在这时候行路，可真是难啊。”施舒跳了几跳，在一块突出的石阶上站定了，回过身说。

“遭这恶风雨倒也罢了，偏还逢上什么官船，在前面挡着了路。要不然，坐着船也强似趟这泥路多矣。”式淳不解气地抱怨着。

“呵呵，这个倒是常见的。官船来了，民船自然得让道。杨公子何不借了令尊的旗号，这样我们走水路也顺畅些？”施舒带着嘲意地说。

“这……”杨式淳却被施舒的话给噎住了，平日里他没少在同学面前显摆自己的家世，可如今……他咽了一口气，换了话题说，“我们本来就不该出来的。前日在镇江我就说，风雨这么大，还是过了江回去。说什么大会，这鬼天气，有几人来得了？到时候白跑一趟，那就好了。偏是有的人，只由着自己性子，不顾大家艰难。”

湄儿听了，心头憋的那股气却被激起了，也不顾水，大踏步走到他面前说：“杨公子神机妙算，早知今日，何必当初？您的腿长在您自己身上，您要走便走，没人会拦你。”

“夏延，你这是怎么了？”箫儿不防湄儿会发作，忙上来拦住她说，“有必要这么气冲冲地说话么？大家因求学而同道，什么要走便走的话，休在这里提。”