四

这一日，泓儿早早梳洗了，用心盘了一个挑心髻，簪上一朵家里带来的素绢花，又取出衣囊，挑出那件天青色绣莲纹褙子，合了合腰身。这样一打扮，一扫前几日的陈旧气，配着她的雪肤明眸，甚是碧玉秀气。

扬灵也醒了，有些痴痴地看着姐姐：“姐，你今天好漂亮。”

“傻小子。”泓儿勾了一下他的鼻子，嘴角现出两泓酒窝，“今天姐姐要上街卖绣品，还不得利落些，齐整些。”

“姐，我可以和你一起去吗？”听到上街，扬灵来了精神。

可是泓儿却断然地说：“不行。当街叫卖，哪是读书人做的事。你乖乖在屋，把《小雅》背熟了，回来我要考你。”

“《小雅》我早就熟了！”扬灵大声抗议着。

“那也不行。会背不意味着深察其精义。你这小鬼，功夫还远远不到呢。”看到扬灵噘起了嘴，泓儿的心也软了，“好好好，我知道你闷在这儿难受，这样吧，等我卖完了这批绣品，就带你上街玩，总可以了吧。”

“姐，那你要早点回来呀。”扬灵不舍地说。

泓儿慈爱地拍了拍他的头：“行，那你也不许偷懒喔。”说着，便卷起昨日收拾好的绣品包袱，又理了理鬓角，出门去了。

泓儿噔噔地下了楼，正迎着宋老板：“姑娘出门啊。”宋老板不改他一贯的朴实笑容。

“是的，宋老板，我这几日绣了几件花样，想上街卖卖看。”

“哦。”宋老板的笑脸一下子变得凝重了，“你上街卖绣品啊。一个女孩子家，可要当心啊。”

“谢谢宋老板的关照，我会小心的。”泓儿善意地笑笑，“我弟弟就请宋老板多照看了。他嘴拙，有不得体的地方，还请宋老板多担待。”

“好说好说。”宋老板一口答应。但眼见着泓儿的窈窕身影消失在门外，他无奈地摇摇头，“不容易，这姐俩，不容易。”

四月的扬州，正是繁花似锦的季节。保障河一线，春水如玉，翠柳如烟，艳桃如霞，说不尽的绚丽。正值仕女游春时节，水边丽人，湖上娇娃，笑靥如花，莺语似啼。更有那风流少年，多情公子，粉扇长衫，玉树英姿，看花看人，却是两厢得宜。泓儿正是探好了这赏花时节，闺中碧玉，曲中烟花，谁不盼着来这金碧画中玩赏一番，谁不亮着最明媚的衣裳，最旖旎的饰件，那银红、桃红、美人靥、胭脂、抹霞、杨妃醉、水红、莲瓣尖，举袂是红，旋腰是红，那青莲、碧水、沉绿、翡翠、天青、烟黛、月白，低眉是绿，颔首是绿，更不说那蛾儿、雪柳、黄金缕，亮灿灿地在翠鬓上闪耀，明月、玉玦、龙戏珠，明晃晃地在耳间跃动，只欺得这春色也暗淡三分，羞过脸去哩。

泓儿择一边柳下，解开包袱，铺张在茵草之上，那几幅绣品跃然而出，含苞牡丹、出水芙蓉，活灵灵是喜鹊上稍，翠生生是锦鲤跃水，立即惹得那乘轿的大家闺秀半起珠帘，信步的红粉娇娃轻回莲步，挑选，比划，问价钱，讨价还价，然后便持那一方可心的绣帕，往花明柳暗处去了。

这泓儿喜上眉梢，一边凝眉打量：“这一方紫岚色金线缠枝莲纹绣帕，正好配您的绛紫罗裙。”一边当仁不让：“小姐，二十文已是低了，持这方桃花色绣帕游花林，您一定人比花俏。”这一小上午下来，绣品便售完，荷包已是鼓鼓的。泓儿喜孜孜地收拾了，也不顾春色招扰，便欲离开。扬灵还在家中等着她。

泓儿的素手正欲卷起包袱布，一只粉底皂靴却蛮横地踩了上来，压住包袱布的一角。泓儿一惊，变了脸色，抬起头来顺视上去，只见一人，矮胖粗如树桩，顶一扁平大脸，脸上全是麻子，这麻子正色迷迷地盯着泓儿看。泓儿心头一阵恶心，又朝左右看去，只见三五个无赖泼皮，涎着脸皮。“有麻烦了。”泓儿心中叫苦，却放出一副神气，说：“你们是什么人，为何踩脏我的包袱布？”

“问我们是什么人，我们还没问你呢！”旁边的一个尖嘴凑上来，哼了一声，“这可是我家庞三爷的地盘，你没经得庞三爷他老人家的同意就在这儿摆摊，便是不把我们三爷放在眼里！”

“遇上一群流氓地头蛇了。”泓儿心里慌慌的，嘴上却愈发硬了：“这保障河难道是姓庞的？凭什么要经你的同意？”

“呦嗬，这小妞嘴还挺硬。”尖嘴顺势在泓儿脸上抚了一把，泓儿急忙侧过脸去，躲过他的手。

“我惹不起还躲不起。”泓儿见势不妙，也不要包袱了，转身便想离了这是非之地。可是一回头，便有一铜钟似的家伙，直挺挺地拦住了她的去路。“你们究竟想干什么？”泓儿眼中冒出了火。又一次！为什么走到哪里都有这样的泼皮无赖，像影子一样，甩也甩不掉。泓儿咬着嘴唇，大不了便是一死了，她斜眼瞅了瞅保障河的水，水幽幽的，像泪。

“想一走了之，恐怕没这么容易吧。”那尖嘴不知什么时候又晃到了泓儿面前，颠着他那半撇胡子，“你在庞三爷的地盘上摆摊，就得给庞三爷孝敬。这规矩，可是不能破的。”

听到只是要钱，泓儿的心还略微一松，她压低了声音，冷冷地问：“你要多少钱？”

尖嘴脸上诡异一笑，逼近了，说：“小妞，我们庞三爷还是仁慈的，看在你的面子上——”，说着，尖嘴伸出三个指头。

“三两？”泓儿心里一凉，三两银子，那就是把所有家当抵上也不够呀。

“是三百两。”尖嘴却慢条斯理地掂出了个数。

“三百两！”泓儿简直不敢相信自己的耳朵。但随即，她明白了，他们根本不是为了钱来的，她的心一下子又紧了。

果然，那尖嘴又露出一幅色鬼相，嘴都快贴上她的耳根子了，一股恶臭扑鼻而来：“没有钱是吧，这也不要紧，那就陪咱三爷玩玩，来冲抵啦。”

泓儿知道，这回真是来者不善了，她心头一横，便向水边冲去，可是一双粗糙的大手一把便拧住了她的脖颈，拧得她喘不过气来。大手一收，又一回，她便被把在那树桩面前。又一次！她的手脚马上被四个无赖分别把住，她想挣扎，却动弹不得了。

“光天化日之下……”她才想喊一句，可那叫庞三爷的树桩给她劈头便是一巴掌，打得她鼻子酸酸的，嘴里一股甜腥味，嘴角马上渗出血来。

她直盯盯地瞪着那树桩。老天哪，为什么，你瞎了眼了吗？为什么又这样对我！几天前那可怕的一幕才被她封住不久，又一股脑地冲涌上来，狰狞的人面，狂笑，血盆大口，哭喊，挣扎，揉碎，全如蝙蝠翅膀般扑闪而过。又一次！泓儿的头脑却一下空白了，只灌进不知谁阴阳怪气的谄笑：“这小妞长得比柳巷里所有的骚娘儿们都俊呀，庞三爷有福了！”接着，那树桩扁平僵硬的脸崎岖起来，每个毛孔都溢着□□，渐渐地，渐渐地，逼上来……泓儿又使劲挣扎一下，但那束住她四肢的四根钳子又紧了。谁来救我！谁来救我！她的眼神黯淡了，只见那可怕的噩梦如阴影般压迫下来。

“住手！不要伤害她！”在她放弃希望之前，她听到这一句。