提到夜莺，两人都沉默了。夜莺已经失联，生死未卜。

“也许陈佑知道。”墨河道，“他作为调查官，应该能接触到一些内部信息。”

墨河拿出通讯器，联系陈佑。这一次，他没有隐瞒，直接将系统的“邀请函”内容告诉了陈佑。

陈佑听完，沉默了很久。

“这个比赛……我知道。”陈佑的声音听起来有些凝重，“它表面上是富豪和权贵的血腥娱乐，背地里，是联合体和某些势力筛选、测试‘特殊人才’或‘实验体’的场合。很多参赛者，本身就是系统使用者，或者被植入了其他增强技术。奖励确实很诱人，尤其是那个诊疗权限，据说是真的，以往有获胜者使用过。”

“风险呢？”墨河问。

“极高。去年的冠军，是一个被称为‘屠夫’的基因改造士兵，他在赛后三个月内器官陆续衰竭而死，据说是改造后遗症爆发。前年的冠军，一个高级系统使用者，在获胜后一周神秘失踪，他的‘锚点’（他的妹妹）也在同一天从维生舱中被移除，不知所踪。”陈佑顿了顿，“墨河，这不是单纯的比赛。这是斗兽场，观众和主办方都在期待最残酷、最戏剧性的表演和结局。”

“系统邀请我，目的是什么？”

“不好说。可能是想观察你在高压死斗中的‘共鸣数据’和‘晶簇’反应。也可能是想让你在众目睽睽下‘合理’地死亡或重伤，以便他们‘回收’你或你的锚点。还有一种可能……”陈佑犹豫了一下，“他们想让你赢。”

“让我赢？为什么？”

“如果你赢了，获得了进入永昼塔医疗中心的权限，你就可以带着你女儿进入他们的核心区域。在那里，系统或者控制系统的力量，可以更轻易地对你们进行‘处理’或‘研究’。这比在沉渊区动手要方便得多，也隐蔽得多。”

墨河感到一阵寒意。这个可能性很大。系统或许是想把他和小雨一起，“请”进一个更华丽的牢笼。

“你的建议是什么？”墨河问。

“我的建议是，不要参加。”陈佑直截了当，“风险远超收益。而且，时间上和我们的会面冲突。我认为，会面那位专家，拿到原始数据，是更稳妥、风险相对可控的方案。”

“但专家也不一定可靠，治疗也不一定成功。”墨河指出。

“是。但没有一个选项是完美的。”陈佑承认，“你必须权衡。我可以帮你查一下这届比赛已知的参赛者资料，以及那个诊疗权限更详细的使用条款和限制。但需要时间，最晚明天给你。”

“好。”墨河结束通讯。

他看向老陈。老陈正忧心忡忡地看着他。

“你怎么想？”老陈问。

“我在想……”墨河缓缓道，“如果系统真的想让我赢，那么比赛中，或许会给我提供一些‘便利’或‘保障’。而如果我能利用这些‘便利’，拿到权限，然后……不按照他们设想的那样使用呢？”

“你是说……”

“拿到权限，但不立刻使用。或者，用它作为筹码，换取其他东西。”墨河眼中闪过一丝冰冷的光，“比如，要求系统暂停对小雨的‘净化’评估。或者，要求陈佑的专家在永昼塔内，用那里的设备进行治疗——那样可能更安全有效。”

“太冒险了！”老陈反对，“你怎么保证系统会遵守承诺？而且，你怎么在那种比赛中活下来？就算系统暗中帮忙，其他参赛者可是会真下死手的！”

墨河摸了摸后背的晶簇。“我有这个，还有‘痛觉转换’。而且……系统不会让我轻易死掉，至少在拿到它想要的数据，或者把我引到永昼塔之前。”

他走到桌边，拿起那个沉重的呼吸器，掂了掂。“‘遗忘回廊’要去，格斗大赛……我也要参加。”

“你疯了？！时间根本来不及！”老陈急道，“‘遗忘回廊’进去一趟，就算能出来，也得脱层皮！哪还有体力去参加那种比赛？”

“如果‘遗忘回廊’里能找到钥匙的另一半，或者有其他发现，或许能增加我在比赛中的筹码。”墨河看向老陈，“老陈，我必须赌。小雨没有时间了，我也没有了。”

老陈张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地叹了口气，独眼里充满了无力感和深深的担忧。

墨河调出系统界面，看着那封华丽的“邀请函”，以及下面“是否接受邀请”的选项。

他的手指悬在空中。

片刻后，他按下了“是”。

【邀请已接受。】

【报名表及相关资料已发放。】

【请于新历52年10月24日（后天）晚20:00前，抵达穹顶市‘荣耀之环’竞技场地下报名处，完成登记及检测。逾期视为放弃。】

【祝您好运。】

后天晚上……而“遗忘回廊”之行是后天凌晨。

时间排得满满当当，几乎没有喘息之机。

墨河关掉界面，看向窗外（通风口）沉渊区永恒的昏暗。

一张通往穹顶荣耀（也可能是坟墓）的入场券，已经握在手中。

而另一张通往深渊禁地的门票，也即将使用。

他不知道哪一条路会更先吞噬他。

他只知道，自己已经无路可退。 ..