“怎么了吗？”朱筠皱眉，只抱住黑肘让他呆在门口，却并不想进屋。

男孩似乎无意解释，可就在这时，小院的铝板门发出吱呀呀的声音，在无风的夜色中缓缓地松开了。

朱筠往那敞开的门外看去，只觉得浑身突然变得冰冷，甚至她不觉得自己看见了什么，那外面应该只有黑漆漆的田埂和更远的山丘而已，可是漆黑之中，仿佛隐匿着阴邪之物。

她臂弯里的狗对这异物似乎更敏感，他再次发出呜咽之声，牢牢地夹着尾巴，甚至躲到了朱筠身后，朱筠放在他身上的手，感觉到这只动物好像在微微发抖。

朱筠僵硬地蹲着，紧紧和黑肘贴在一起，仿佛互相成为彼此最后的依靠了。

——那里究竟是什么东西……

“你走吧。”男孩淡定的声音响起。

——他正对着门外不见其形的鬼物说话。朱筠一瞬间就意识到了这个事实。

“我不能收弟子，也帮不了你。”

男孩继续道。

“生前造下千般孽，殁后难逃独自当。偿完你该偿的，也能得你该得的，皆是自然。”

话毕，门前忽然卷起一阵汹汹怪风，掀起细沙草叶一阵乱飞，朱筠还以为那鬼要作怪了，赶忙和黑肘一起溜进屋里去了，可是门还没完全阖上，那风忽然就止了。

她探头来看。只见男孩正推上大门，将脱开的插销和锁再挂回去。

“好了，没事了。”

他走了回来，好像刚刚只是赶走了一只野猫似的。和朱筠对上视线后，他多少有点无奈地叹了口气。

“我想你接下来就该问，这到底是怎么回事了吧？”

朱筠点头。

“好吧，反正都被你看见了。”男孩重新看向小院的门，它现在关得好好的，“而且这件事也算是我的责任。刚刚那家伙就是在山路上为难我们的鬼，它从头到尾都是冲着我来的。”

“看来蒋志杰没说错？”朱筠接过话头，“还真是因为你才碰到的？”

“嗯。”

“为什么要缠着你？——你前面说不收徒也帮不了它，是什么意思？”

“它在这里游荡好多年了，虽然会使些小法术，但终究是只饿鬼，整日受饥饿之苦。”

“饿鬼？”

“生前为人时太过贪婪，死后成了饿鬼，没有东西能填饱肚子，得这么饿个好几百年，才能再转世了吧。它想早点摆脱鬼身，所以会盯上有道行的、或者看上去能帮自己得道的人。前面在山路上为难我们，不过就是想看看我有多少本事。破了它放的迷障，它才会跟过来的。”

“这样啊。”

朱筠思忖着，将黑肘带回它的小窝。

“这么说来，你确实是修道的道士？”

男孩耸了耸肩：“严格意义上来说不是。因为懒得解释，被称为道士的时候我都默认了，为了方便有时也会这么自称。但实际上只有入观出家的人，才是‘道士’。我只是道教的‘信众’而已。要真出家了，怎么还会给侯老板打工呢。”

“那，蒋志杰说你们家祖辈都会上山出家，是真的？”

“差不多吧，不过也不是每个人都出家。”

“你还没有出家，就已经知道那么多了啊……”

“什么这么多？你是指鬼怪的事吗？”

“嗯。”

“这和修道完全不是一回事。道教核心在于修炼成仙，驱鬼除妖什么的，只能算是所谓普度众生济世救人的行为之一，如果整天就以驱鬼除妖为主业，那一定不是什么入流的家伙。我嘛，大概就是那种不入流的家伙吧，再说了，我知道的也并没有你想象的那么多。”

“但至少比我们多多了吧，不介意我个人咨询你一件事吗？”

“可以是可以，但能讨杯茶当咨询费吗？”

朱筠笑了，“当然可以。”

“我完全不记得，那具体是什么时候发生的事了。”

朱筠看着坐在自己对面喝着冰茶的男孩，开始娓娓道来。

“我的意思是，我不记得是哪一天的上午或下午，但是我很明确地知道，就是这两年的事——这件事最神奇的部分，大概就是完全孤立的时间感觉。我只是明确地记得，我生病在床，发烧烧得起不来，然后我醒来的时候，我奶奶坐在我床边，给我讲了一个好长的故事。但是，我好多年没有发过烧了，而且我奶奶在我升高中时，就已经去世了。”

“那也可能只是个梦。”

“也许我正是想搞清楚，这究竟是不是梦。因为这一段记忆太奇怪了，和我记住自己的梦的感觉完全不一样。如果是夜晚做的梦，早上醒来时，我会记得，随后忘记，然后第二天晚上躺回原处时可能再次想起来，但不管怎么反复想起来，它都已经被我自己标记为‘梦’。

“可是这一段记忆并没有，而且也不是在早上，或者晚上临睡想起来的。它非常突兀。我甚至已经判断不出它发生的具体时间点，也判断不出我第一次回忆起这件事的具体时间点，它好像从一瞬间起就存在于我头脑里了，而且——我连奶奶给我讲述的那个很长的故事，都记得很清楚。”

“嗯，到目前为止，我很难说我能帮上你什么忙。”男孩中肯地评价道，“听上去更接近于心理学可以解决的问题。”