祭出家法后，管家在翰林山庄的地位，一下子降到了第五。

排在他前面的人自然是魏家的四位主人，但在主人的排位里，出现了一个让外人百思不得其解的现象。新来的小姐在下人心中似乎要比魏夫人和魏少爷还重要。

他们并不知道看来平静如水的翰林山庄，在过去几天时间，经历了怎样的光景。只是忽然间，那些平日自命清高的魏家仆人，在看见其他大户人家的下人时，不再像从前一样视若无睹了。当你看到他们亲切地握着人家的手，想方设法跟这些人套近乎的时候，你会情不自禁地问，翰林山庄是不是要倒闭了？

一些人已经开始为自己打探后路，这就更印证了坊间对翰林山庄要破产的猜测。

很多东西，在不经意间逐渐改变，魏夫人慢慢开始接管翰林山庄的事务，管家在魏家的地位岌岌可危。思虑周全的他，想破脑袋也没有弄明白，自己是如何陷入如斯境地的。要是真如坊间传闻那样倒好，林子散了，所有的鸟也该散了。但翰林山庄还好好的，生意蒸蒸日上，怎么可能会散了呢？

他开始后悔过去，他不应该对夫人隐瞒忍冬盗窃一事，更不应该和忍冬有染。如果不是因为这层关系，魏家小姐根本不可能持有他的把柄，他也不用按她所说对夫人放低姿态，逐渐放手魏府的事物。

郁郁不得志的管家在千灯街走着走着，走到了黄元客栈。掌柜和他是老乡兼多年好友，每当其中一个心中不愉快，就会找另一个人把酒言欢，促膝长谈。

外界关于魏清意水性杨花的不实传闻，也正是从这二人间的谈话中传出去的。所有人都以为管家对魏清意恭顺，却不知道他背地里做了这么多损人不利己的事。管家见到掌柜那刻，忽然有种自打嘴巴的了悟。

黄元客栈内外都在忙着重新装修。范二拿着火把将马力住过的客房烧了一个大窟窿以后，给掌柜留下了足够一个月不用营业的银子作为重新装修的费用。

掌柜是个肥胖矮小的人，因为做客栈生意的缘故，对谁都不敢得罪，但每当发现工匠偷工减料的时候，他就会暴跳如雷。这客栈是他一心一意经营的地方，容不得别人随意对待。刚骂完一个小工走出门口透气，就看见魏管家无精打采的神情，赶忙上前询问他的近况。

此时门外的大路跑过了几匹马，掀起的雪妮溅到路人身上，路人纷纷避让。马上的人武将打扮，英姿勃发。为首一汉子赤髯如虬，双目有神，不怒自威，许是这队人马的首领。

在掌柜的印象中，千叶城鲜有如此威武之人。一群人停在离黄元客栈不远处的花间堂，儒雅公子和花间堂的掌柜一前一后迎了出来。

“你们魏家的准女婿人脉还挺广！”

“谁是我们家的准女婿？”

“儒雅公子李槐啊！城中的人经常看到魏小姐和他一起出游。”

“哼，我们家那个小姐的手段比谁都厉害，即使两人没可能在一起，她仍能跟人家保持很要好的关系……”魏管家将自己连日来遇到的烦心事一一道出，掌柜大呼意外。想不到区区一个弱质女流，竟会有这样的控人手段。不过兔子不吃窝边草，魏管家跟女仆私通被发现了，这就是他的不对。

两人正在感叹之际，远远地又有一把女声喊路人让开，几匹马从客栈门前驰骋而过，最终停在了花间堂门口。

这一回，只要是在千叶城住了有三年之久的人都认出来了跳下马的女子是谁。

赵玉儿的姿色不算美艳，但她由内到外都散发着一般人所不具备的自信，这样的自信曾经很多见过她的人感到自卑。向来只经营玉石生意的她，曾在千叶城中掀起了一场女性维权运动，最终以赶走迷倒众生的花月楼花魁杨柳作为这场运动的结束标致。此后三年，再没有人在大旸国见过她，大家都以为她和杨柳一样，消失了。

提起赵玉儿，就不得不提起她和李槐的陈年往事。他们的事虽不至于惊动整个大旸国，但只要是听闻过那段错综复杂的往事的人，都一定会替眼前互相问候的二人感到尴尬。

三年前，赵玉儿、杨柳和儒雅公子包揽了千叶城大街小巷所有传闻的主角位置。三年后，其中两个主角在旧地重逢，绝对不能少了见证的观众。街上的人不约而同围了上来，务求从这队久别重逢的男女脸上收集制造话题的材料。

李槐云淡风轻地上前，赵玉儿落落大方的回应他简短的问候。

但此情此景落入路人眼中，却变成了李槐见到赵玉儿以后，显得生气和尴尬，而赵玉儿的脸色并不比他好。二人在花间堂门口推攘了大约半刻钟，期间赵玉儿指着李槐数落着他的负心往事，直到两个骚包娘儿骑着白马出现，两人才停止了争执。

都说群众的眼睛是雪亮的，但在赵玉儿眼中，千叶城百姓的眼睛全都蒙了一层灰，嘴上也都涂了九层酱。他们无中生有，颠倒黑白，制造是非的本领，她早就领教过了。

因为花千树的缘故，他们的关系还算和谐。那些往事，她以为自己快要忘记了。可自她走进城门以来，面对千叶城百姓对她的指点时，她就知道自己快要忘掉的往事，总会有那么一些无关的人替你记住。

收到林朝阳的来信说要到千叶城扬名镖局相聚，她的第一反应是不想参与。可每当她想起邺国的遭遇，明承女王被大旸国军挟持时，她又变得焦躁难安。

同样作为邺国女子，华满月甚至还是明承女王的亲生女儿，她倒想看看她将如何面对这些变故，是否仍不后悔当初离开邺国的决定。

经过魏清意整顿的花间堂生意本就很好，连日来更迎来了一批异域打扮的客人，引起了千叶城百姓的注意。他们最开始以为这些人是要到都阳城参加重要会议的，路经此处，才稍作停留。没想到他们住了几天，不但跟城里人打探玩乐的场所，还三五结伴在城内购置起店铺来。

这是冬月前两天，前来花间堂投店住宿的人被告知店里歇业三天。无论住宿还是赏画，请在营业期间前来光顾。

不少专门前来一睹时青阳遗作的文人，明明看到住客源源不断走进花间堂。凭什么这些人可以入住，而他们却不能？他们对花间堂这个逐客令表示不满，纷纷向掌柜出言投诉。

“老子付了钱包下这客栈三天，爱给谁住给谁住。关你们屁事，一边玩儿沙去！”

柳云天的一句话顶过何曲让和秦飞扬二人无数句客套。

果然，在对待不讲理的人时，暴力是最好的武器。

从各国远道而来的几位商团干事，大都负责花千树在那些国家的所有业务。得知李槐经营业务的本领被主子嫌弃后，几乎人人自危。

难得在这里见到在邺国专门管理一项业务的其他干事，自然不能放过请教和学习的机会，纷纷围上自己感兴趣的人。其中青楼和赌坊生意是每个国家都有的产业，于是琴清、琴沐、何曲让和柳云天成了聚会中最受欢迎的人物。

柳云天个性暴躁，但到底是商团的人。他努力压抑着情绪，用尽可能文明的话，将管理邺国赌坊的经验分享给众人。在柳云天的赌坊管理经验中，暴力和血腥是永恒不变的主题，即使他说得隐晦，但聪明如花千树的干事，一下便听出了话外音，纷纷指责他的行为过于粗暴。

“你们倒可以试试用管理青楼的方式来管理赌坊。那时候，赌友上的就不是姑娘，是老子了！”

突如其来的一句话，让所有人哄堂大笑。

简单粗暴时柳云天行事的代名词，也是他用来管理赌坊的有效方式。每个行业有每个行业的规矩和经营方法，如果违背了这些规律，遭殃的人就是经营者，这个道理如此显而易见。

琴二姊妹听了李槐和成浩然提出对经营青楼不善的烦恼后，提议到花月楼走一圈。她们想利用自己多年的经验，为他找到突破口。

她们的提议得到一致好评，来自厚稽国、翰兰国、北国和里都国的八位干事均表示与其纸上谈兵，不如亲临其境。定要跟随他们到花月楼去一探究竟。于是便有了大白天，一群男女从花间堂出来，走到花月楼而去的浩荡场面。

既然是大白天，莫说花月楼还没营业，不少姑娘还在睡梦中呢。李槐略感尴尬，招呼众人坐下，命人准备佳肴端上来给他们品尝。

坐在凳子上的何曲让，认真地品尝了端上来的所有菜色，一边吃一边点评菜色的味道。琴沐则让乐师弹琴奏曲助兴，她说出曲名后，让乐师奏上一小段便接着开始另一首曲子的旋律，前前后后听了十多首曲子才肯罢休。最后点点头，说道：“你们的乐师手艺不错。”

就在众人对她和何曲让的行为感到困惑的时候，借尿遁走开的琴清已经在花月楼逛了一圈，期间惊醒了不少熟睡中的姑娘。

“怎么样了？”她坐下以后后第一句便问。

“不是音律的问题。”

“酒菜也还可以。”

“那就是姑娘的问题了，走吧！”

既然是姑娘的问题，他们就只能等吃饱喝足后，晚上再来光顾了。一行人利用在千叶城出差的时间，四处游荡玩耍。李槐不经意提起翰林山庄在千叶城的书画生意，还说主子经常到一个叫天水一色的地方里作客。

众人决定一同前往天水一色，偶遇主子。