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留声机的铜喇叭还在转，周胜却从油坊拎来个新物件——是台铁打的轧花机，轮子上还沾着棉絮。“陈老师托人从上海捎的，”他擦着机器上的锈迹，“说以后咱自己轧棉花，纺线织布，绣活的料子就不用愁了。”
二丫凑过去看，机器的齿轮咬合处闪着冷光，比她的绣针粗了百倍。“这铁家伙能比过纺车？”她伸手碰了碰，指尖被硌得生疼。
“咋不能？”周胜摇了摇手柄，轮子“咯吱”转起来，“一天能轧三十斤棉花，抵得上十个婆娘纺线。等织出布来，咱就绣‘轧花图’，让露西瞧瞧，咱的布是咋来的。”
正说着，胡小满举着封信冲进绣坊，信纸被风吹得哗哗响：“二丫姐！露西的信！说巴黎的展览火了，有人出天价要买‘拾麦图’！”
信里夹着张照片，二丫的绣品挂在水晶灯下，周围的洋人都仰着头看，有人还用手指着那双手。皮埃尔翻译着信上的法文：“露西说，这双手让他们想起了自己的爷爷，在田埂上捡麦穗的样子。”
王媳妇抱着孩子凑过来，孩子的小手在照片上抓挠，像是想摸那绣出来的麦粒。“真能卖天价？”她眼睛亮起来，“够给娃攒学费不？”
“不光够学费，”二丫数着信上的数字，“还能给学堂盖间新教室，再添台皮埃尔说的缝纫机。”
消息像长了翅膀，没半天就传遍全村。刘大爷拄着拐杖来绣坊，看着那幅“拾麦图”直抹眼泪：“没想到我这双老骨头，还能走出国门。”二丫赶紧给他搬了板凳，说要再绣幅他拾麦的全身像，刘大爷摆手笑：“别费线了，给娃们绣书包吧，让他们背着咱村的手艺去上学。”
说干就干。二丫带着姑娘们拆了旧棉被，弹成蓬松的棉絮，用新轧花机轧出棉线，再染上靛蓝、赭石这些土染料。周胜把油坊的空房收拾出来当织布间，陈老师写了“织布学堂”四个字贴在门上，村里的婆娘姑娘们轮着班来学，织出的粗布带着棉籽的纹路，糙是糙了点，却透着股子实在。
皮埃尔天天泡在织布间，相机里装满了穿梭的梭子、翻飞的棉线，还有姑娘们额头的汗珠。“这才是真正的‘中国制造’，”他对着镜头喃喃自语，“比洋布有温度。”他还学着纺线，手指被锭子磨出了血泡，却举着缠线的锭子拍照，说要寄给巴黎的母亲看。
福昌号的马褂汉子送来上海洋行的定金时，看着织布间的光景直咋舌：“你们这是要从种棉花做到卖绣品啊？”他指着染缸里的靛蓝布，“这颜色正，比洋布的‘孔雀蓝’耐看。”
二丫正在染布，手里的木槌捶打着布面，蓝水溅在围裙上，像开了片小蓝花。“这是用板蓝根染的，”她笑着说，“蚊虫不叮，还越洗越亮。你要不要带几匹回去？给你家掌柜的做件褂子，比绸缎舒坦。”
汉子还真要了五匹，说要送给上海洋行的管事。“对了，”他临走时忽然说，“王秀才回府城了，说想跟你订批‘学堂图’，给新办的女子学校当礼物。”
二丫心里一动：“女子学校？”
“就是教姑娘们读书写字的地方，”汉子比划着，“跟你们的织布学堂差不多，就是在城里，墙是白的，窗是玻璃的。”
皮埃尔听到这话，举着相机就往外跑：“我去拍女子学校的样子！”周胜拎着他的后领把他拽回来：“先把布染完，不然二丫要罚你绣十个太阳。”
染好的蓝布晾在油坊的院子里，风一吹哗啦啦响，像片会动的蓝天。二丫在布上画样稿，想把织布学堂的光景绣进去：姑娘们坐在织机前，脚踩着踏板，手里的梭子飞，窗外的玉米秆长到半人高，刘大爷蹲在墙角捡线头，像在拾麦穗。
“得加个钟楼，”皮埃尔指着样稿，“就像巴黎圣母院那样，尖顶的，上面有铃铛。”
“加个打谷场的石碾子，”周胜说，“城里姑娘没见过，让她们知道粮食是咋来的。”
二丫把两样都加上了，石碾子旁绣只老黄狗，钟楼顶上绣只灰鸽子，鸽哨用银线勾了个小圈，像真能吹出声来。
织布学堂的第一台缝纫机到了那天，全村人都来看稀奇。机器是黑色的铁家伙，带着个转盘，踩下去“咔嗒咔嗒”响，比手绣快十倍。王媳妇的小姑子最机灵，学了半天就会踩直线，缝出来的布边比手缝的还齐整。“这能绣活不？”她眼睛发亮。
“能绣简单的花样，”二丫摸着机器的针头，“但细活还得靠手。就像这染布，机器染得快，却没咱捶打的布有韧劲。”
皮埃尔抱着相机拍了整整一卷胶卷，说要把缝纫机和织布机并排的照片寄给露西，让她知道“老手艺和新家伙能做邻居”。
这天傍晚，二丫正在给“学堂图”绣玻璃窗，忽然听见外面一阵喧哗。出去一看，只见村口停着辆绿皮火车，车头冒着白汽，像头大铁牛。村民们都围着看，连老黄狗都对着车轮狂吠。
“这是……火车？”二丫手里的针掉在地上，她只在皮埃尔的画册里见过这东西。
周胜从火车上跳下来，手里还提着个铁皮箱。“陈老师托人安排的，”他笑着说，“让咱去府城看看女子学校，顺便把‘学堂图’的样稿带给王秀才。”
皮埃尔举着相机对着火车狂拍，嘴里喊着“太棒了”，差点掉进火车底下。胡小满拉着二丫的衣角：“二丫姐，火车比马车快吗？能到巴黎不？”
“能，”二丫捡起地上的针，针尖在夕阳下闪着光，“只要路通着，啥地方都能到。”她把针插回绣绷，“走，咱上火车，去看看城里的学堂，回来绣得更像些。”
火车开动时，车轮碾过铁轨的声音“哐当哐当”响，像在给绣活打拍子。二丫趴在车窗上，看着织布学堂的蓝布在风中越来越小，像片慢慢飘远的云。皮埃尔的相机“咔嚓”响个不停，周胜在旁边给她剥橘子，橘瓣的甜汁溅在绣绷上，像滴没干的蓝染料。
二丫忽然想起刘大爷的话：“手艺就像种子，撒在哪，就在哪发芽。”她摸了摸怀里的样稿，布面上的石碾子还没绣完，老黄狗的尾巴只绣了一半，但她知道，等从府城回来，这些都会变得更鲜活——因为她要把城里的光景也绣进去，让乡下的蓝布上，开出城里的花。
火车越开越快，窗外的树成了绿线，田成了黄线，像绣布上没绣完的纹路。二丫拿起针，在样稿的空白处绣了个小小的火车头，烟筒里冒出的烟用银线绣，飘向远方，像在说：还有更远的地方，等着这些针脚去呢。
火车“哐当哐当”地往前跑，二丫把脸贴在车窗上，看外面的树影飞似的往后退。皮埃尔举着相机在车厢里转来转去，一会儿拍穿制服的列车员，一会儿拍窗外掠过的风车，嘴里不停念叨着“不可思议”。周胜把铁皮箱垫在地上，让二丫坐在上面，自己则靠在行李架旁，手里摩挲着那幅没绣完的“学堂图”。
“你看这铁轨，”二丫忽然指着窗外，“像不像咱绣盘金绣时拉的线？又直又亮。”
周胜顺着她的目光看，铁轨在阳光下泛着银辉，果然像两根绷直的金线。“等回去了，绣幅‘火车图’，”他笑，“让刘大爷瞧瞧，这铁家伙比马车跑得快多少。”
到府城时，天刚擦黑。王秀才派来的伙计早等在站台，举着块写着“石沟村”的木牌，见着他们就迎上来：“二丫姑娘，周大哥，这边请！先生在学校备了晚饭。”
马车穿过铺着青石板的街道，两旁的灯笼亮起来，映着墙上的洋广告——画着穿洋装的女人，手里举着瓶花露水，笑得比绣布上的牡丹还艳。胡小满扒着车帘看，指着广告上的女人喊：“她的头发是黄的！跟皮埃尔一样！”
女子学校在条巷子里，门楼是青砖砌的，挂着块“启明女校”的匾额，比村里的学堂气派多了。王秀才站在门口等，穿着件藏青色的长衫，见着二丫就拱手：“可把你盼来了！快进来，学生们都等着看你的绣活呢。”
教室里亮着电灯，比油灯亮堂十倍，照得桌椅都泛着光。十几个穿蓝布校服的姑娘正围着张桌子，见二丫进来，都好奇地睁大眼睛。王秀才指着墙上的黑板：“这是新式学堂，不光教识字，还教算术、唱歌，以后还要开绣工科，就等你这名师来指点了。”
二丫把“学堂图”的样稿铺在讲台上，姑娘们立刻凑过来，指着上面的石碾子问：“这是啥？”
“是打谷用的石碾子，”二丫拿起针，在布上比划，“俺们村收了麦子，就用它碾成粉。你们看这纹路，得用粗线绣才显结实。”她忽然指着一个梳辫子的姑娘，“你的辫子真好看，像咱村的麻花绳，绣出来肯定俏。”
姑娘们被逗笑了，围着二丫问东问西，有人想学盘金绣，有人想知道怎么染靛蓝布，还有人拿出自己绣的荷包，让二丫指点针脚。二丫耐心地教她们，指尖划过布面时，电灯的光落在针脚上，像撒了层细盐。
晚饭是在学校的伙房吃的，蒸饺配着紫菜汤，味道比村里的腌菜新鲜。王秀才说起办女校的缘由：“以前总说女子无才便是德，其实姑娘们的心眼比谁都亮，就该让她们读书学手艺，活出个样来。”他给二丫夹了个蒸饺，“绣工科的课本我都编好了，就缺你这活例子，你要是肯留下任教，月薪再加五十块大洋。”