一晃时间飞逝，水仙和红莲倒真的像亲姐妹似得，情谊一日比一日更深。红莲一年有大半时间都在水仙家泡着。由月娘带着启蒙了，读读千家诗，描几个花样子，倒也慢慢能坐得住，有些闺秀的样子了。转眼就到了7岁，下半年月娘说送了她姐俩上学堂念书。

待到了端午节，红莲一早就盼着这天约了水仙去看赛龙舟。水仙前一天便去央求月娘，偏偏月娘说什么也不肯出门。水仙又去央楚醍，求了楚醍第二天带她去九龙池观景。谁知楚醍这一次却异常坚决，非要让水仙得到月娘首肯才能同意。水仙两头磨着，哪边也不肯松口，直等到日落西山也没个结果。第二天听说楚醍一大早便出门去了公中，这才断了念想，大叹一口气扑倒在床上，一整天都蔫蔫的。

再说红莲，端午这天早早的跟着家里人来到九龙池边，在和水仙约好的桥上候着，却左等右等不见水仙的影子。她坐在管事的肩膀上，一面支着脑袋焦急地盼着水仙，一面又操心着赛龙舟开始。

湖面上共有红、蓝、黄、黑四色衣裳的龙舟，分别代表刘家、李家、柳家和楚家。红莲坐在管事的肩头，听徐妈絮叨着：“这楚家就是咱表小姐的婆家。楚家是大商户，世代做茶马生意的，特别是自打这几年大少爷楚醍接手了以后，做了什么大公司，生意更是做到海外去了，都不知富成什么样子。你这表姨可是嫁的好人家啊，这几年官家小姐都愿意找那为商的人家，那些名望大族可不都没落了吗。要说这门亲事还是老太太做的主呢……”

“那李家是新设的什么衙门，什么政府的姻亲。以前倒也没怎么，这族里有人做了官当了军阀，现在可趾高气扬着呢。听说那李家小姐二十好几了还没有说婆家，就是相中了咱们楚家大爷，没事就往前凑着，但也不知楚家大爷怎么想的，一直也没去提亲，我看这就是竹篮打水一场空，怕是妾有情郎无意罢！”

红莲并不爱听这些家长里短的，只觉得耳朵吵得生疼。一时又惦记着水仙为什么爽约，一走神的功夫，第一组的比赛已经结束了。

楚家拔得头筹。

下一队是乙队，这龙周赛一共十二组，每组胜的那艘龙舟再分成四组参加比赛，最后取胜的为头魁，还能拿到政府的奖金。

红莲只觉得乱哄哄闹得不行，坐在大人肩头也看不真切。又没有同龄人分享，觉得索然无味起来，闹着不玩了，要回家。

一起出来的几个世仆哪里肯回去，正好不容易逮了机会出来逛逛，不想这个小祖宗平时爱玩的紧，今天却还没开始就要打道回府了。

徐妈好声劝慰道：“小姐要是嫌闹了，不如我们去庙会上买些好吃的好玩的逛逛？”

红莲头摇的跟拨浪鼓似得：“那有什么好玩的，前儿个才逛过庙会，我不管，我要回家，或者找水仙玩儿去。”

徐妈继续：“那要不租了船游湖去？九龙池小姐还没玩过呢，那湖中心有个海心亭，湖畔还有十里荷塘，风景美的很呢。”

红莲听了心动，犹豫了一下，点点头。

徐妈和几个世仆松了一口气，去租了船这才作罢。

一叶扁舟涑水而上，一路朝东北划去，不一会儿就到了十里荷塘的地方。这一片无边无际的荷叶正好挡住午时的太阳，红莲他们的翩翩小舟像一条灵活的小鱼在叶下穿行。

红莲刚上船的时候还比较兴奋，叫喊着从船头跑到船尾，再从船尾跑到船头，过了一会儿，又觉得一个人玩实在没意思，搭了胳膊支着脑袋看着水面发呆。

徐妈他们看着平时的皮猴儿这会子跟霜打的茄子似得没劲头，也觉得好笑，不过是小孩心性，还是要有人玩耍才不免孤单。

平时红莲皮惯了，众人只觉得这小女娃眉眼精致了些，倒也没多美。这会子静下来，流动的阳光如同碎金在红莲的脸上闪烁，让她秀美的轮廓一下变得遥远起来，仿佛雪山尖上的一抹霞光，又仿佛深海龙宫内的一颗明珠，有一种通透的灵气，一汪泉似得溢了出来。

徐妈看了暗暗称奇，这么一个小姑娘，本是一副小女孩的娇憨样子，偏偏又生了她娘那样一双勾人心魄的眸子，骨子里带着天生而来的贵女的傲气，随着这年岁的长大，愈发美的多变和皎皎。真不知将来谁人能得了去。

突然，对面叶下隐约驶来一艘小舟，有人轻轻唤了一声：“红莲！”

声音还未传来，红莲的小舟又隐入了一片莲叶之中。红莲浑然不觉。

那边正纳闷着是不是看到了熟人，偏偏又看不真切，忙命了船家追上。

莲叶何田田，鱼戏莲叶间。

两支小船像水中追逐嬉戏的两水活鱼，在密密的荷叶间若隐若现。

待转过去，遇到好大一片荷花。红莲的船停了。红莲正低头弄水。突然听到有人叫她：“红莲！”

接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。在这样一片美的不似人间的背景里，红莲有些诧异的回过头。那真是：

碧荷映玉泉，妩媚顾自鲜。

婷婷戏绿水，轻展碧玉伞。

秀色压群艳，清香谁更怜。

花海尽头，一个穿白纱软罗裙的少女转过身来，精致的脸上立刻迸发出灿若明星的神采，将整个画面都凝固在了这一瞬间，就那样生生地篆刻入了人的眼睛。