想他当年身陷夺嫡之局中，可是亲手将数位兄长、两位权臣、连带先帝宠妃与掌印太监玩弄股掌，也未曾留过半丝把柄。

无论是借贵妃之手在太子膳食中下慢性毒，还是向三皇子“无意”透露是五皇子的阴谋陷阱；亦或是利用掌印太监贪财收集罪证、在权臣府中安插歌姬，到最后时机成熟，“恰好”率兵救驾，再顺手栽赃西北藩将，将那些盘根错节的势力一夕之间连根拔起。

桩桩件件做完，也没人知道是他干的啊。

满朝上下，大多至今仍以为他不过是个“老实本分、侥幸得位”的皇子。

身在帝王家，谋事不就该如此？

滴水不漏，片叶不沾身。

怎么到了小十七这里，连骗个人都能被人揪住尾巴？

小十七蠢蠢的，姜云恣本来还有点怜爱。

却没想到一个月后，被赶出南疆、失魂落魄回到京城的弟弟再见到他时，竟双目赤红，如同疯魔：

“都怪你！”

“若非你逼我去骗他，若非为了替你稳固江山！是你教我字字句句如何哄他入彀，是你要我装得情真意切，更是你命我对他种下那穿肠蚀骨的毒……他恨的不该是我！明明……皆是你的过错！”

姜云恣被他蠢得头疼。

翌日一道旨意，便将姜云念贬去了鸟不生蛋的琼州——眼不见为净，这么蠢实在不宜留在京中。

又过了一年。

李惕幼弟惹了祸，失手弄死朝廷巡察使。

9.

这次倒真不是姜云恣的手笔。

他既已搬倒了李家，兵权收归，也早将李惕这个人抛在脑后了。

他毕竟是天子，高居明堂，日理万机，奏章堆得比人还高，一个败了的对手自然不值得再费心思。

但既然那人拖着油尽灯枯的病骨，千里迢迢上京求情……

正好他最近心情不太好。

以吏部尚书为首的几个三朝老臣，仗着门生故旧遍布朝野，在盐铁专营改制一事上处处与他作梗，阳奉阴违、抱团抗旨。

他正缺一个契机，好好敲打这群倚老卖老之辈。

正好拿李惕开刀。让那满朝文武都睁眼看清楚，当年的靖王世子都如何匍匐在丹陛之下求饶，遑论旁人？

姜云恣以前从未见过李惕。

弟弟说过他“一般尚可”，这几年南疆的探子也只说他病骨支离、命不久矣。

能如何呢？

便是当年风光霁月，如今也只剩苟延残喘罢了。

直到这日终于见到。

紫宸殿内，晨光透过高窗，斜斜笼在那人身上。

姜云恣不知为何，突然听不见阶下老臣冗长枯燥的奏报了。

殿外的风声，自己的呼吸，都退得很远。眼中只剩下那道身影——

瘦削得撑不起玄色朝服，摇摇欲坠如一株被深秋寒霜打残了的修竹，明明枝叶已近枯败凋零，那截脊骨却仍固执地、孤峭地挺着。

……这般气质容貌。

难怪。

能让那个万花丛中过的十七弟都为之沦陷。

旒珠遮挡了帝王过于赤|裸的视线。

目光肆无忌惮地流连。

掠过那截因强忍痛楚而微微仰起的脆弱脖颈，流连于紧抿失血的薄唇，划过袖口下手背绷出的凌厉青筋的，最终定格在那被玉带紧紧勒束的腰腹间。

即便病骨支离，依旧肩线开阔，双腿修长，依稀可辨旧日风姿