想。她当然想。那是她的亲妹妹，是这个世界上除了父母外，和她血脉最亲的人。

但她看看屋里病重的母亲，摇摇头：“现在不行。娘需要我照顾。”

齐啸云沉默片刻：“我明白。不过莹莹，我爹说莫伯伯的案子有转机了，他在托人找当年的证人。如果莫伯伯能出来，你们家就能平反，到时候……”

到时候，她就能堂堂正正地去找她的妹子。而不是像现在这样，连出门都要小心翼翼，怕被赵坤的眼线发现。

“啸云哥，谢谢你。”莹莹抬起头，眼睛在夜色里亮晶晶的，“这么多年，一直都是你在帮我们。”

齐啸云的脸微微发红：“说什么呢，我们两家是世交，这是我应该做的。而且……”他声音低下去，“我答应过要保护你的。”

七年前，他第一次跟着父亲来这个贫民窟看望林氏和莹莹。那时莹莹才四岁，瘦瘦小小的，躲在母亲身后，只露出一双大眼睛，怯生生地看着他。他当时不知哪来的勇气，走过去拉住她的手说：“别怕，以后我会像保护妹妹一样护着你。”

一诺七年。

“好了，我得走了。”齐啸云看看怀表，“回去晚了我娘要问的。莹莹，记住我的话，最近一定小心。”

“嗯，你也是。”

少年转身消失在弄堂的黑暗里。莹莹站在门口，直到他的脚步声完全消失，才关上门。

屋里，林氏已经喝了粥，正靠着床头喘息。莹莹走过去，替母亲掖好被角。

“啸云是个好孩子。”林氏轻声说，“莹莹，如果有一天……齐家来提亲，你要答应。”

“娘！”莹莹的脸腾地红了，“您说什么呢，我才十一岁……”

“十一岁不小了。”林氏握住女儿的手，“娘这身子，不知道还能撑多久。总要为你安排好以后的路。齐家重情义，啸云那孩子我看着长大，靠得住。你嫁过去，娘就是死了也放心。”

“不许说死！”莹莹的眼泪掉下来，“您会长命百岁的，爹爹会回来的，妹妹也会找到的。我们一家人，一定会团圆的。”

一定会。

她在心里重复着这三个字，像念咒语一样。

窗外的沪上，华灯初上。霓虹闪烁，车马喧嚣，这座不夜城正在展现它最繁华的一面。但在这条肮脏的弄堂里，在这间破败的小屋里，只有一对相依为命的母女，和一份渺茫却执着的希望。

（中）江南·菱湖镇的清晨

鸡叫三遍时，阿贝已经起床了。

她轻手轻脚地洗漱、生火、煮粥，生怕吵醒还在睡觉的养父母。粥煮好时，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着河面，对岸的柳树影影绰绰。

“阿贝，起这么早做什么？”莫老憨披着衣服出来。

“爹，今天我想去趟镇上。”阿贝盛好粥，“把昨天那位夫人给的钱还了。”

莫老憨沉默片刻：“真要去？”

“嗯。”阿贝点头，“无功不受禄。而且……”她顿了顿，“我想看看，那位夫人到底是什么人。”

其实她没说完的后半句是：她想看看，那位夫人看她的眼神，为什么那么奇怪。像认识，又像震惊，还带着某种说不清的哀伤。

莫老憨叹了口气：“去吧，早去早回。路上小心。”

吃过早饭，阿贝揣着那个装银元的小布包出了门。她没有走水路，而是沿着河岸步行——这样可以省下船钱。清晨的乡间小路上没什么人，只有早起的农人扛着锄头下地，看见她都笑着打招呼。

“阿贝，这么早去哪儿啊？”

“去镇上，王伯。”

王伯是邻村的，认识莫老憨一家。他打量了阿贝几眼，忽然说：“阿贝啊，王伯多句嘴——你是个好孩子，但有些事，该知道的时候自然会知道，不该知道的时候，别强求。”

阿贝心头一动：“王伯，您这话是……”

“没什么，就是随口一说。”王伯摆摆手，扛着锄头走了。

阿贝看着他的背影，若有所思。王伯年轻时走南闯北，见识多，说话总有深意。他是不是知道什么？

一个多时辰后，阿贝到了镇上。比起她住的渔村，镇子繁华许多，青石板路两边是各式店铺：绸缎庄、米行、药铺、茶楼。她找到昨天那位随从说的“锦绣坊”分号——一家门面不小的绸缎铺子，招牌是烫金的，在阳光下闪闪发亮。

铺子里客人不多，伙计正在整理布匹。阿贝站在门口犹豫了一下，才走进去。

“小姑娘，买布吗？”一个伙计迎上来。

“我……我找这里的掌柜。”阿贝从怀里掏出那个小布包，“昨天有位沪上来的夫人，让人送了这些东西到我家，我是来还的。”

伙计愣了下，打量她几眼：“你等等。”

他转身进了后堂。片刻后，一个四十多岁、穿着绸缎长衫的男人走出来，戴着眼镜，看起来很斯文。