但听往利山鬼轻声叫道：“老奴叩见主上！”他跪了下去，当真是叩了三个响头。

什么，往利山狸也来了？这对主仆可真是有意思，想要议事，好端端的呆在自己的房中有什么不好，怎么要赶到这荒郊野外，到底有何图谋！不对，往利山狸虽然年纪不轻，但没有满头白发，这“主上”竟然不是往利山狸？这山鬼还另有主人，难道他也是混进往利家的间谍？！

那“主上”回过头来，石飘雪差一点便惊叫了出来，那不是来往利家做客的老王爷李继捧吗？此刻不是应该在厢房歇息，怎么一眨眼的功夫便来到了这草滩？他又怎么会成了往利山鬼的主上？

李继捧哼了一声，“起来吧，这一路过来，可有人跟踪吗？”

“放心，主上，老奴一生行事谨慎，从未出过什么纰漏！” （石飘雪暗暗好笑，你这老儿胡吹什么大气）

“行事谨慎是好事啊！”李继捧说道，“只不过一事无成可就不好了！”

往利山鬼“扑通”一声又跪了下来，“老奴办事不得力，请主上降罪！”

“原来你也知道你自己办事不利，说吧，我命你潜伏往利家族多少年了？”

“是的，主上，您千万别生气，我都记得呢，当时往利家族的老族长，就是山狸那家伙可恶的父亲，他背离您而去，投靠了李继迁那个狗贼，就在那一年，我便跟着他一起去了兴州，这么算起来，就快三十七年了！”

石飘雪大吃一惊，万万没有想到他们主仆二人苦心孤诣至此，潜伏三十七年，这可绝非常人能做到。

李继捧长叹一声，那声叹息似乎蕴含着无限失落伤心，石飘雪心里也是一阵难过，此时她也略微知道这位老王爷毕生的遭遇，他当然不会是什么好人，但是背井离乡数十载，仰人鼻息大半生，只要不是铁石心肠之人，谁都会同情上几分。

李继捧喃喃说道：“三十七年，三十七年，嘴巴动动只是四个字，人间却换了几重天啊。遥想三十七年前，你还是一个毛头小伙，我也正值壮年，那时李继筠兄猝然离世，整个兴州乱成一团，各大部族公推我继位，可是我的族兄李继迁当时便不服，他暗中撺掇那些对我心怀不满的人，天天明里暗里的闹事，我绞尽脑汁也没有办法控制住局势，到最后实在没办法，只得拿着唐朝皇帝赐给先祖、象征四州治权的丹书玉扎去了汴京，期望能够得到宋帝的庇护，当时的太宗先帝待我甚厚，册封我为定难军节度使，又赐名赵保忠，将我留在汴京，赐予宅邸，唉，也是从那一刻起，我便再也没有回过故乡兴州，再也没有亲吻过兴州的沙土！”

或许是想到在不久的将来，自己也已没有了落叶归根，埋土故乡的可能，说到后来，声音已是哽咽沙哑。

往利山鬼也流下了眼泪，“主上，您别说了，这些往事我都知道！”

“不！”李继捧摇了摇头，“可能连你都会嫌我唠叨嘴碎，可是在这个世上，你已是我为数不多值得信任的人，我同你也是多年不见，人老了遇到故人，总是不免要将从前的事情再重提一遍……我方才说到哪里了？”

“您说到宋太宗把您留在了汴京，从此您再也没回过兴州！”

“是啊，说的就是，李继迁和李德明这对贼父子本事倒确实是有几分，他们依附北方的辽国，借助契丹人的势力，不仅从无能的宋朝守将手中将四州城夺走，而且西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵，雄张北域，终于奠定西夏这片领地，渐渐与中原大宋、北国大辽分庭抗礼、鼎足而三……这样一来，我那丹书玉扎便形同废纸，所谓的定难军节度使自然也是有名无实，这大宋朝又岂会拿着白米来养我这闲人呢！唉，三十七年，三十七年，宋太宗死了，李继迁死了，宋太宗的儿子宋真宗死了，李继迁的儿子李德明也死了，如今大宋皇朝龙椅上端坐着的，是宋太宗的孙子赵祯，而在兴州不可一世的，是李继迁的孙子李元昊，而我却还是这个我，唯一不同的是，三十七前是年富力强，八面玲珑，权倾一时的李继捧，三十七年后的，却是垂垂老矣，走投无路，失魂落魄的李继捧。”

“主上啊，时间便这样不知不觉的过去了，就像是白云，从东边飘到西边，再从西边飘了回来，又仿佛是那月亮，一年总要圆上几次，眨眨眼，三十七年过去了！”

“嘿，我真是老糊涂了，明明还有很重要的事，怎么会絮絮叨叨的跟你啰嗦这半天的闲话，好了，我交代你办的事，进行的怎么样了？”

往利山鬼躬身说道：“主上，您交代的第一件事，这往利山狸表面胆小怕事，实则此人心机重，城府深，处事往往谋定而后动，所以他今日宴会上拒盟一事你不用当一回事！”

“好了，这些不用你说我也知道，我现在最关心的是，羊皮死书的下落！”

石飘雪之前听他们絮絮叨叨的说些前尘往事感到十分不耐，本已有了些睡意，但听到“羊皮死书”这四个字，顿时睡意全无、精神大震，她想起师父的叮嘱，一定要设法打探羊皮死书的秘密。她竖起耳朵，凝神贯注的倾听。

只听那李继捧继续说道：“前日我来往利家途中，路遇张元的三个弟子正在围攻一个汉人少年，便躲在暗处看热闹，那少年不敌，最后竟拿出一个包裹，声称是细封家族的羊皮死书，我之前便已听说，都罗城破之日，都罗夫人曾将娘家细封家的羊皮死书交给宁明，可是我那位倒霉的曾侄孙拿在手中还没捂热呢，就被两个黑衣人给夺了去，这可真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，这个好机会不捡白不捡，我便也老实不客气的上去抢了便走……”

往利山鬼谄笑道：“恭喜主上，贺喜主上，这羊皮死书，八家各执一份，如今主上已得其一，真是可喜可贺！”

李继捧叹了一口气，“有什么可喜可贺的，那不过是白纸一张，原来是那汉人少年唱的空城计，借以吓阻围攻他的三人，唉，想不到我这老家伙精明一世，也会马失前蹄，白白让人当猴耍，这样一来，反而把祸水引到了自身，那三个家伙中倒有两个撇了汉人少年，来对我穷追猛打，他二人同我一交手便知不是我的对手，于是一个继续追踪我，另一个折返，想是回去搬救兵了！”

“啊！这真是可惜，只是……那追踪你的人，是不是知道主上进了往利家？他会不会知道主上的身份呢？”

李继捧哈哈一笑，“我大喇喇的走进往利家，那人应该便就在左近，至于我的身份，以他的年纪，应该是不会知晓的……不过就算知道了也没事，嘿嘿，我巴不得他把这件事告诉他师父呢，这西夏君臣失和，各部纷争，是我最乐意见到的事了……且慢，怎么又是你啰啰嗦嗦的问我话，你还没有告诉我，这往利家的羊皮死书，你到底探听的怎么样了？”

往利山鬼直呼冤枉，“主上，明明是您主动提及的，属下可没有问！”

“好了，你快说说，往利家羊皮死书的下落可曾打听清楚了？”

“启禀主上，往利山狸一向对羊皮死书之事绝口不提，只怕连他的女儿和外孙也都……”

“废话，羊皮死书之事机密至极，若是人人知道，我还用你去打听？”

“主上，您可知这往利家养了一只蛇尾灵貂？”

“那有怎么样？”

“主上，老奴虽然潜伏往利家数十年，然而当上这大管家却是五年前的事，您也知道，往利家上任大管家对下人十分严厉，我虽一直担任他的副手，但也有许许多多的地方是不能随意出入的，直到五年前他病死，我才接了大管家一职，这五年来，老奴利用职务之便，几乎已经将整个往利大宅，包括族长和王妃的住所翻了个底朝天，但是……”

“嘿嘿，你这个‘但是’一出，我便知道你之前那段长篇大论通通都是废话！”

往利山鬼脸上一红，“主上，话也不能这么说，方才我不是提到蛇尾灵貂吗？那畜生是差不多老管家死的那一年被饲养的，往利山狸之前还特意从西域聘请了一位擅长用毒的驯兽师，专门来调教那灵貂，替它喂食蛇胆，这畜生的利齿乃天下剧毒，周边各部，听闻‘蛇尾灵貂’四字无不胆寒，照理说，这驯兽师也算立下汗马功劳，但蹊跷的是，半年前此人莫名其妙的失了踪，老奴大胆怀疑，驯兽师的失踪同往利山狸饲养灵貂的目的有莫大的关联，多半此人已死，而且尸骨无存，打那以后，便由往利山狸亲自饲养这畜生！”

李继捧皱眉凝思，过了半晌才缓缓说道：“往利家的羊皮死书，或者真的与这蛇尾灵貂有密切的联系，对，对，我越想越有道理，你这个思路很好，照这个线索查下去，或许就豁然开朗了，那……那畜生现在在哪里？”

“主上，从前那蛇尾灵貂一直都很听往利山狸的话，除了偶尔到这片草场来捕食兔子，一般都是留在往利大院里，只是最近却似乎很是浮躁，整夜整夜的野在外面，就连往利山狸似乎也管不住它了……对了，近年来还有一桩奇事！”

“什么事？”

“在这草林深处有个山洞，里面也不知何时定居了一名年轻女子，似乎也在打着灵貂的主意，老奴数次看见她设法诱捕，但始终没有成功，因为分不清她的目的究竟是什么，所以也没对她轻举妄动，为了借她之手查明真相，老奴甚至亦曾暗中相助，无奈那畜生十分奸猾，竟然从未上过当。”

石飘雪暗暗心惊，原来没移姐姐的行动早已被这老儿窥探的一清二楚，还好他别有所图，否则姐姐只怕早已凶多吉少。

李继捧说道：“听你这么一说，我对这蛇尾灵貂之事兴趣陡增，我看不用多时天便亮了，老人家一向不贪睡，再加上遇到稀奇的事，更是睡意全无，山鬼啊，你便带着我一道探寻那畜生的下落吧！”

“是的，主上，只是那游说往利家的事……”

“唉，我年纪太老了，还有几年能活？过去的我，的确是雄心万丈，想要夺回兴州，夺回原本该属于我的西夏，可如今我苟延残喘，雄心亦荡然无存，支撑着我这把老骨头的，只有内心深处最后一个信念，若是不能达成这个目的，我李继捧死不瞑目！”

“老奴斗胆，请问主上这个信念和目的是什么？”

李继捧咬了咬牙，将老迈但依旧苍劲的拳头握的死紧，眼里如欲喷出火来，歇斯底里的叫道：“那是灭亡，是的，我要灭亡西夏，既然我得不到，那便该亲手毁去，所以我要抓紧时间找到八张羊皮死书，凑到一起，上面昭示了西夏李家的死路，我迫不及待的想要见到它！”